严嵩是我国历史上有名的大奸臣之一。他生活在明朝嘉靖时期，执政几十年以来，备受皇帝的信任，他解决了一批又一批在政治上的对手，多年以来一直做着祸国殃民，贪污腐败的恶劣勾当。但就是这么一个人却能长期获得皇上的信任，能在嘉靖皇帝的身边，执掌最高权力时间之长令人惊叹。究竟严嵩是怎么做到的?他的成就与这几点原因有着不可分割的关系。既有他自己身上的特点，也有他一直呆在政坛的理由，同样嘉靖皇帝也背负了一定的职责。
在众多原因中，最重要的一个肯定是嘉靖与严嵩的关系特别好。嘉靖皇帝在即位之初，并没像大家想象的那样可以号令天下。因为他的皇位相当于是捡来的，合法性并不强。所以朝中许多大臣并不把他放在眼里，而是自己做自己的。在长期以来，嘉靖皇帝算是明朝中最不喜欢上朝的一个，因为他的确没什么执掌权力的能力。在明中期，政局比较混乱，加上明朝特有的言官制度和内阁制度，皇上的权利经常受到限制。而严嵩却能符合嘉靖的旨意，同时他又是一个很有治国能力的大臣。矮子里面挑一个高个儿，严嵩虽然说有着一堆毛病，但是在那些臣子之中，是对于嘉靖来说最合乎他心意的内阁首辅。
另一个原因就是严嵩的儿子严世蕃也是一个差不多的正常人。为什么要这么说呢?因为如果没有严世蕃，严嵩一党可能早就在倒台了。但严世蕃也就仅仅限于他是一个正常人。在严嵩担任明朝内阁首辅的时候，他的年龄实际上已经很大了，应该有五十多岁。再步入人的老年后，严嵩不管是行为能力还是思考能力都有了很大的下降。这么一个老弱残废，继续当内阁首辅几乎是不存在的。让所有人万万没想到的是，严世蕃竟然接过了他爹的这面大旗。严世蕃虽然性格贪婪，毛病比他爹还要多。但他却能在强者如林的明朝政局中安然度过了数年。一方面他擅长听从别人的意见，不是那么刚愎自用。另一方面他犯的失误很少，给人没有留下特别致命的把柄。
可能令所有史学家最为不理解的，不是严嵩为什么能当上内阁首辅，而是他为什么能当那么长时间。从历史的种种迹象中都可以看出，嘉靖皇帝也绝对不是个傻子，他也有过人的判断能力，严嵩和他的党派如此罪大恶极，又是如何被他一抹眼就过去了呢?这就要说到当时的明朝已经处于国力的衰退时期，不少人口诛笔伐，认为严嵩是一个罪大恶极的奸臣。但实际上从当时的政策里可以看出，在当时，明朝的国力并没有出现更严重的衰退。或者说在后面几个内阁首辅任期内，这一段时期的政治情况都差不多。另外所有人都认为严嵩最可恶的原因是他贪污腐败极度严重，那么在当时的明朝朝堂以内，其他人的情况是怎么样呢?结果是大家都差不多，只不过是严嵩贪得多，而别人贪得少而已。这么说的话，对于嘉靖皇帝来说，选谁都差不多，也没有更好的选择，还不如用一个自己长期信赖的人。
时间到了嘉靖晚期，反对严嵩的人越来越多，朝内的声音一浪高过一浪，嘉靖皇帝终于无法再忽视这种声音了。严嵩集团的罪恶多端也终于走到了尽头，最终严世蕃被处死，而严嵩被批准流放回家，度过了自己惨淡的晚年。此时的大明王朝已经是病入膏肓了，虽然后来的张居正变法一定程度上扭转了颓势，但也无法阻止这个封建王朝的衰落。有关严嵩的事情还有许多未解之谜，尽管当今有不少说法来举证在嘉靖时期的皇帝与朝臣关系，但严氏集团的存在依旧让人捉摸不透。
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