相信不少人听过这个传说，人死后会经过黄泉路，再过奈何桥。而在奈何桥头有一位老妪，名唤孟婆，她拿着一大锅的汤，所以叫做孟婆汤，这汤又叫作迷魂汤。这种汤是帮助前往投胎的灵魂消除前世的记忆。喝一碗前程往事皆如云烟，爱恨情仇皆如黄粱一梦。
但是关于孟婆的形象，古代流传下来的记载就有三个版本。
第一个版本：与春秋战国时期道家“人死如云散”的思想不谋而合。自盘古开天辟地以后，世间为天地人三界。天界是三界中的老大，掌管着一切;地为阴曹地府，掌管阴魂审判以及投胎诸事;人间便是阳世的人类受天地两界管辖。三界既定，各路神仙，阴司冥官，都各司其职，相安无事。传说孟婆本是天界散官一名，自三界以来便存在于世间。因不忍世人为万种思绪记忆所苦。机缘之下，她在阴曹地府的忘川河畔上的奈何桥放一个大锅，想把世人的思绪和执念，爱恨情仇的记忆全部炼化成了孟婆汤，将要投胎的阴魂饮下一碗，便忘记了生前的种种，卸下了以往酸甜苦辣的人生百味，投入轮回重新开始，周而复始。
第二个版本：这一版本广为流传是始于元朝至明清两朝，在文人墨客的笔记中多有记载，也是至今流传最广的一种民间说法。而这个版本相比之前的老妪孟婆更具有传奇色彩。传说孟婆即是孟姜女，我们都听过孟姜女哭倒长城的故事，因秦始皇征役民夫修改万里长城，孟姜女万里寻夫送寒衣长城脚下早已是累累白骨，遍寻不到丈夫踪影，获知丈夫已死，尸骨无存，泪断肝肠，哭倒长城。为了本身以及世上与她遭受相同之人能够忘却这种苦痛，便寻思熬煮了孟婆汤抹去伤心的记忆。
后来上天感念她的思夫断肠之情，免去她的轮回，授予阴冥的职位，专门在奈何桥畔送饮孟婆汤，让将要去投胎转世轮回的阴魂们把前生种种忘却。在这个传说里，孟婆其实不是一位老妪，而是一位绝世美女孟姜，孟婆刚开始熬汤只是为了忘却过去，但是后来她仅剩的记忆只是送上一碗孟婆汤，给到阴曹地府报道，经过奈何桥畔前以后继的幽魂们。
第三个版本：孟婆在西汉时出生，自小就钻研儒家经典，稍大后开始诵读佛经。据记载佛经在东汉时才开始有翻译成汉字的，所以是穿越了，还是天生奇才，这无从得知。她从不回忆过去，也绝不想未来，只是一心一意礼佛劝人向善勿田杀孽。一直保持处女之身直至八十一岁，人称“孟婆老奶”。后来，当世存在泄露天机的大能贤者，因此，天界为孟婆筑造驱忘台，特封为幽冥之神。
第二个版本的解释，婆是指从事某些职业的妇女，如牙婆是做中介生意的;师婆即是巫婆，负责占卜问卦;虔婆即是老鸨，做皮肉生意的淫媒;药婆即是做捉虫，买药的行当;稳婆即是产婆，帮助产妇接生的。那么孟婆，是否可以理解为从事送迷魂汤的妇女?所以，孟婆便是孟姜女，而并非影视中经常出现的老婆婆的形象。
那么，这三个版本，你比较喜欢哪一个呢?我个人比较喜欢第二个版本。或者说，你觉得哪个版本比较真实一点。但不管是哪个版本，孟婆都是一个善良的形象存在。她的本意是怜悯，帮助世人忘却人生之苦，洒脱地开始另一种生活。
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