王温舒，西汉中期阳陵人。他为人心狠手辣，早年曾经杀人埋尸，后来当了县里的亭长，相当于派出所所长，一直就干得不太好。当了官之后，负责审判案件，对这事他比较有感觉，官拜廷尉史，相当于廷尉的秘书。酷吏张汤官拜御史大夫，比较看重王温舒，把他提拔为御史，负责督察盗贼，结果王温舒杀了很多人，升任广平都尉，负责广平郡的治安工作。
王温舒到了广平之后，首先把广平郡中敢杀人敢作恶的十多个官吏找来，给他们两个选择，要么跟着我当官，一切听我的，要么追究以往的罪行，砍掉你们的脑袋。这些人当然选择当官了，王温舒就控制着这样一群罪大恶极的犯罪分子，开始捕杀盗贼，维持治安。只要你听话，虽然有罪，也不会被法办;如果有谁敢不听话，砍掉你的脑袋，还要杀你全家。结果广平的盗贼都跑了，广平郡路不拾遗。
汉武帝认为王温舒干的不错，任命他为河内太守。王温舒在广平的时候就知道河内的情况，他是九月份到达河内的，他命令征集五十匹快马，部署在从河内到长安的驿站中，其他的一律仿效在广平的作法，结果在短时间内抓获了大批的盗贼，连坐一千多家。人们还想怎么找找人运作运作呢，结果王温舒只用了两天就拿到了中央的批复，在河内开刀问斩，数千人被杀，鲜血流了十余里，这时人们才明白当初他征集五十匹马是干什么用的了。到了十二月份，河内郡中的盗贼已经杀光了，他派人到周边的地区继续追捕，但春天已到，按照古代的律令不许继续行刑了，王温舒顿足叹息呀，说：“嗟乎，令冬月益展一月，足吾事矣!”杀人杀少了，没过瘾。
汉武帝听说这件事后，认为王温舒绝对是个人才，放在河内太可惜了，马上把他调到长安，官拜中尉。王温舒又找来一群犯罪分子，胁之以罪，诱之以利，正准备大干一场，没想到当内史的是义纵。义纵也是酷吏，他有些理想，身上带着正气。王温舒怕这个，没敢肆意妄为，被调离了这个职务，由另一个酷吏尹齐接任。后来义纵死了，张汤也败落了，尹齐也被连坐了，王温舒重新当了中尉。王温舒当别的官儿都干不好，自己也昏昏沉沉，找不着感觉，唯独当了中尉，他立刻心花怒放，像换了一个人似的。他把原来那帮故旧重新找回来，大肆捕杀违法的人，但对有权势的，他阿谀奉承，绝对不敢动，对没有权势的，就算你是皇亲国戚，也会被他整得像奴隶一样。有权势的人纷纷称赞王温舒，结果弄得他名誉还挺好，实际上他和他的手下人收受贿赂，都发了大财。
王温舒当然是个痞子，但他为人比较仗义，相当有信用，你对我好，我也对你好，收了你的钱，我就一定会替你办事，所以王温舒是一个讲究潜规则的人，汉武帝这人根本没规则，他们的冲突是早晚的事。
王温舒南征东越回来，由于说话不符合汉武帝的心意被免官。后来汉武帝想造通天台找不到人手，王温舒提出可以搜查在匈奴战争中逃避兵役的人，得到汉武帝的同意，任命王温舒为少府，结果王温舒大肆搜索，弄得鸡飞狗跳，抓了好几万人。其后王温舒几次被免职，又几次复出，所作所为一切如故。
那年汉武帝征伐西域大宛，诏令各地武吏一起出征。要知道这种出征就和判了死刑差不多，王温舒为人比较仗义，他把自己手下的武吏华成藏了起来，结果被人控告，其他贪赃枉法的事情也被牵扯出来了，最后判的是族诛，王温舒本人自杀而死，留下一千多两银子被没收了。他的两个弟弟和两个弟媳家族也被判刑，全部是族诛。光禄勋徐自为慨叹啊，说“悲夫!夫古有三族，而王温舒罪至同时而五族乎?”
至于诛灭九族那是以后的事了。
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