汉哀帝去世，没有儿子。
此时此刻，汉哀帝的奶奶傅太后、母亲丁太后，都已相继死去。所以，未央宫内发号施令的人，自然是太皇太后王政君了。
虽然年已古稀，王老太太还是异常灵动，她在哀帝死去的当天就开始行动，到未央宫拿到了代表皇帝尊严的玉玺。而后，她并且立即传召大司马董贤，语气汹汹，问他哀帝丧事如何办理。
董贤这个人，真不是大奸大坏之人。事到临头，没有任何主见，忧心忡忡之下，竟然无言以对，只得免冠伏地，表示道歉。
看到身为大司马的哀帝心肝儿如此表现，太皇太后王政君就说：“新都侯王莽，从前以大司马的身份负责过先帝的丧礼，对程序非常熟悉，我让他帮你办事吧。”
这个时候，假如董贤有一点能力，有一点私心，有一点反抗意识，凭借他当时大司马可以调兵的权力，完全是能够反抗一下的。但董贤毕竟只是哀帝的同性恋伴侣，他没有任何政治野心，就马上就同意了太皇太后的意见。
王政君马上让人驰报王莽，让他入宫统领禁军，主持天下政事。
王莽一朝权在手，马上来行动。根据姑姑王太后的指示，即刻禁止董贤不能再入宫办事，严防他和禁卫军有联系。
董贤得知消息后，惶恐无限，到了宫门前，免冠徒跣，跪地叩首。
很快，诏旨内出，太皇太后王政君下诏：“董贤年少，不懂事理，为大司马不合众心，收缴他的大司马印绶，罢遣归第!”
得到这份免职诏书，董贤深知自己的末日已到，即刻和老婆在家中自杀。主人公和主人婆忽然都自杀了，其家人更害怕，半夜就把两口子埋葬了。
王莽对董贤忽然“自裁”的举动感到吃惊。确实，堂堂一个有兵有权的大司马，还不如待宰小鸡呢，连挣扎一下都没有，就弄根绳子把自己吊死了?
王莽以大奸之心度人，怀疑董贤诈死，就派人把董贤夫妻的棺材挖出来，弄到狱中仔细验看。
最后，查清棺内两个漂亮的人儿确实是两具死尸后，王莽舒了一口气，命人把董贤夫妇尸体埋在狱中空地。
根据合理推测，王莽作为学者型官员，他肯定会对董贤的尸体大感兴趣——何等男子，竟然让哀帝如此着迷?当然，想必最后王莽肯定会大失所望，死人没有媚态，没有气韵，没有让人心醉神迷的动感。最主要的，是作为活人的观察者王莽乃单性恋，他不好那一口儿，自然不能理解哀帝那种深入骨髓的龙阳之好。
最终，汉哀帝花费无数钱财为同性恋伙伴大修特修的好话坟墓，董贤也无福消受。
听说董贤也死了，太皇太后王政君终于叹了一口长气。这口气，都憋了六年了。看着侄子王莽，老太后王政君悲从中来，不能自抑。这泪水，有悲伤，更有喜悦。
老王家苦尽甘来，哀帝死了，天下又是咱们的了!
很快，王政君下诏，让满朝公卿推举可以代替董贤作大司马的人。
王莽本来就作过大司马，声名卓著，又是太皇太后近亲，大家心里跟明镜一样，马上众口一词，都推举王莽复任大司马。
借坡下驴，王太后下诏，任命侄子王莽为大司马、领尚书事。军权、行政权，一朝全部回到自己娘家侄子手里。
这样一来，汉哀帝死后，王氏外戚家族一下子反攻成功，重新把持了汉朝的朝政大权。
重新执政之后，需要大肆宣扬被推翻的政敌过错，来个深揭猛批运动，这样，才能在道义上高人一头。于是，王莽授意大司徒孔光上奏，历数董贤所犯罪状。
先前对董贤又溜又舔的，孔光孔老头看到董贤倒台，正惶恐着呢，看王莽给自己这个机会，这老儒生马上变成了老不要脸，在家里马上奋笔疾书，一脑袋胡须、头发丝乱动，口诛笔伐，强烈要求向天下公布董贤罪恶，严惩其家属：
(董)贤质性巧佞，翼奸以获封侯，父子专朝，兄弟并宠，多受赏赐，治第宅，造冢圹，放效无极，不异王制，费以万万计，国家为空虚。父子骄蹇，至不为使者礼，受赐不拜，罪恶暴著。(董)贤自杀伏辜，死后父恭等不悔过，乃复以沙画棺四时之色，左苍龙，右白虎，上著金银日月，玉衣珠璧以棺，至尊无以加。恭等幸得免于诛，不宜在中土。臣请收没入财物县官。诸以(董)贤为官者皆免。(《汉书·董贤传》)
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