亚圣孟子的家庭一直是未解之谜，人们对于他家庭成员的了解，除他母亲仉氏之外一无所知。在仉氏教育孟子所流传下来的几段历史故事里，也都没有出现孟子父亲的身影，甚至一个字都没有提到。《史记》中司马迁也只是说孟子是邹国人，对他少年时的家世生平全都没有提及。
据说孟子“三岁而孤”，父亲在他很小的时候就去世了。小孟轲能够长大成才，完全是他的单身母亲含辛茹苦呵护出来的。
真实的情况也很可能是这种情形：这位勤劳坚强的单身母亲，靠着做些给别人洗衣服之类的工作，将唯一的儿子培养成了伟大的思想家。
孟母对小孟轲的教育，从怀胎时期就开始了。成书于汉代的《韩诗外传》有这样一段记载：“吾怀娠是子，席不正不坐;割不正不食，胎之教也。”就是说孟母非常重视对腹中孩子的胎教，在怀孕时不坐没摆正的席子，不吃割的不正的肉食。
在“买肉啖子”的故事中，小孟轲当时很可能是没吃过猪肉，才会问母亲为什么邻居家要杀猪?孟母随口哄儿子说是要给他肉吃，但她随即觉得如果言而不实非常不妥。于是，孟母一改往日省吃俭用的作风，拿出辛苦攒下来的钱买了邻居的猪肉做给他吃，兑现了自己说的话。
西汉刘向所著《列女传》中记载的另一个故事，能让人更清楚地看到孟母的虎妈本色。书中说，有一次正在织布的孟母询问儿子的学业情况，小孟轲漫不经心地说不怎么样。孟母听罢便“以刀断其织”，把织好的布都给剪断了。
小孟轲害怕极了，这块布是要拿去卖钱换母子俩生活费的，布被剪断就等于生活失去了着落，他惊慌地问母亲为什么要这样做。孟母于是说了一大通道理，主要意思是你如果学不成才，下场就如同这块被剪断的布，将会成为一个无用之人，以后不是做盗贼就是做奴役。孟子听完教训深以为戒，从此便“旦夕勤学不息，师事子思，遂成天下之名儒。”
女本柔弱，为母则强。相比于买肉和剪布，孟母以一介独身女子带儿子三次搬家的事，就足够称得上是壮举了。她先是带儿子住在郊外，然后搬去闹市商业区，最后又搬到学堂旁边。对于仅仅靠洗衣织布维持生计的单身妈妈来说，按照“民房—商品房—学区房”的路径来搬家真的是非常不易。
可以说，为了给儿子创造良好的成长环境，单身妈妈孟母用自己双手排除万难，倾尽全力了!
不过，不知道孟子是不是跟着学堂学诗书礼仪学呆了，他结婚之后竟以“妇无礼”为由，要跟老婆离婚。
孟母这次没有急着赞扬儿子是重礼仪的好青年，而是在弄清楚缘由后又把儿子教训了一顿：“今汝往燕私之处，入户不有声，令人踞而视之，是汝无礼，非妇无礼也!”意思是说你偷偷摸摸进老婆房间，人家循声查看动静有什么错，这不是你老婆不懂礼，而是你进房不敲门太无礼!
这番话说的孟子哑口无言，从此不敢再向母亲提离婚的事。
孟母教子之道最值得称赞的地方就是她的无私，她在孟子成年后放手让儿子去追寻事业和理想，这对一位单身妈妈来讲真的难能可贵。在另一则“拥楹之教”的故事中，见儿子因不愿舍下母亲而不忍心远游，孟母对他说：“年少则从乎父母，出嫁则从乎夫，夫死则从乎子，礼也。今子成人也，而我老矣;子行乎子义，吾行乎吾礼。”
很难想象这样一位历尽辛劳的单亲妈妈，在将儿子培养成才后，竟然会主动劝儿子离开身边，鼓励他去做想做的事。
“今子成人也，而我老矣;子行乎子义，吾行乎吾礼”，从这行文字中不难感受孟母内心异乎寻常的平静：儿子，你已经长大了，我也老了;你有你该去做的事，我也有我需要守的礼。言下之意便是鼓励孟子远行游历，不要有牵挂。
此后，孟子离开母亲周游宋、齐、魏等国，学问思想大为发扬。而留在鲁国的孟母，则于孟子在齐国游历时去世。孟子于是自齐归鲁，将母亲与父亲合葬于邹城。
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