熟读历史的朋友，肯定会有一个疑问，秦汉时期包括秦汉之前，中国的国土和人口，其实都是比较少的，但大多数都可以出动数十万精锐部队。而400多年的大汉王朝，总人口也不过2000万，但却每次出动军队上百万，然而秦汉之后的历代王朝，国土面积和人口越来越多，但为何国家能动员的军队却越来越少呢?晚清时期，特别是甲午战争战败之后，清政府开始重点编练陆军，也不过就是北洋6镇的总兵力，加起来不过10万人。那么按照一般的常识来说，人口越多，出动的兵力应该越多，那么晚清时期，中国大约有4亿人，但却只能出动10万人的军队。那么汉朝能出动100万军队，晚清为何只能出动10万军队?首先，秦汉之前，包括秦汉时期，战争十分频繁，无论是春秋战国时期诸侯国的争霸和兼并战争，还是秦汉时期的对周边游牧民族的征伐战争，生存其实是第一要务。因此当时的国家都会大力发展军事，并且格外重视名将的培养和输出。
然而秦汉之后，国土已经逐渐成型，对于皇帝来说，统治相对比较稳定，此时如果再重视军事，那可能就是穷兵黩武了，并且也会使得自己的皇权不稳。那么对于统治者来说，他们的第一要务是维护和巩固自身的统治，那么必然文治就会代替武治，特别是宋朝时期。宋太祖赵匡胤更是重文轻武，并且倡导与士大夫治天下的理念，自然军事实力就会大为削弱，最终也落得一个遭到游牧民族入侵的结局。第二，据相当多的史料记载，在秦汉之前的君王，对基层组织的控制还是相当严格的，民间百姓一年中必须有一两个月的时间接受完整的军事训练，而且还必须服兵役，一旦遇到战事，随时可以组建成一支军队，前往前线作战。秦王嬴政之所以能够一统中国，其实也是因为当时的秦国，几乎是全民皆兵。后来秦国灭亡楚国的时候，出动的可是60万秦军，几乎动员了所有的兵力。
而在秦汉之后的历朝历代，皇帝为了巩固统治，就开始把自己的权力分出去一部分，和丞相等官僚集团以及地主阶级共同治理天下，自然就失去了对基层的控制。而原来对百姓实行的军事训练，也转变成了愚民政策，自然动员的兵力就会大为减少。最后一个原因，也是最为重要的一个原因，在秦汉时期，乃至于春秋战国时期，从军是一条非常好的出路。不论出身，只要你颇具军事谋略，并且能够立下战功赫赫，那么必然能够爬到一个很高的位置，甚至有些人还能当上宰相。而在秦汉以后，历朝历代的统治者，为了避免武将拥兵自重，威胁到自身皇权的统治，开始大力打压武将。而在清朝时期，武将的地位更是远远比不上文官，自然自愿从军的人也就少了，清政府能够动员起来的兵力也就少了。而且清朝因为是满族当政，如果大力发展军事，自然会担心自身统治的稳定性，毕竟民间经常有反清复明的现象出现。
笔者认为，因为秦汉时期，民众尚武，而且当时也面临着内忧外患，统治者也十分重视武功，武将的地位也比较高，而且还加上民间百姓除了要垦荒外，还需要接受军事训练。其实就相当于是全民皆兵，自然能够出动100万军队，然而晚清时期，由于国力贫弱，再加上清政府对于武将地位的不重视，而且还一直提防着反清复明。自然也就不愿意发展太多的军事力量，最终也就只能维持在10万生力军的程度。
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