夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公李广究竟有怎样的故事呢?
西汉，元光六年，匈奴入侵上谷郡(今河北省怀来东南部)，对那里的百姓施行掠夺政策。汉军分四路反击：卫青出兵上谷、公孙敖去到代郡(今河北蔚县)、公孙贺出兵云中郡(今内蒙古托克托)、李广发兵雁门郡(山西省境内右玉县)。
但是对汉军来说，这次反击略显仓促，卫青险胜，且斩获敌人首级不多，公孙敖与李广直接被击败，李广成俘虏。
《汉书》中说，匈奴单于知道李广兵败后，说了一句：得广必生致之。意思是，抓到李广后别杀，活着带到我面前。书中解释只用了一个字，李广“贤”，展开来看，这是两个方面的呈现：
其一，李广勇猛，擅长射箭，这是个人素质。李广的先祖李信，是秦代将领，对射箭有独到见解，因此李家“世世授射”。昔日匈奴攻上郡，宫里来了督战的宦官，宦官带着十个士兵出门，被对方三人射中。观察伤口，李广就判断出，那三人应该是匈奴的“神射手”，赶紧带着百十来人去追，结果遇到伏兵千人。李广为了迷惑匈奴人，解下马鞍席地而坐，将近日落时，敌人终不敢前进，于是撤军。
其二，单于想收服李广，进而了解汉军情况，这是他的个人价值。
前面打仗李广受了伤，出于“优待俘虏”的考虑，匈奴人给李广准备了张大网，将他放在两匹马中间拖行。在回忆李广诸多事迹时，都是偏向渲染他的“勇气”，而“智谋”却成为短板。但针对逃脱这件事，他却展现出不低的智商。
李广发现身侧有一批好马，心中估算，若是骑上它，就能摆脱追捕。他先闭上眼睛“佯死”，当时未必真的装死，更可能是假装昏迷。就这样等敌人疏忽大意了，李广飞身上马，拍马远去。
后人用“飞将军”称呼李广，是出于以上的名场面。
然而，等到他终于进入汉朝境内的安全地带，等待着他的却是一场失望的审判：当死，赎为庶人。
《汉书》给出的理由是：李广不仅打了败仗，还成为俘虏，理应死罪，缴纳赎金后可免死，从此成为平民老百姓。
最终处置，似乎与许多人的价值观是相矛盾的。“将军百战死，壮士十年归”，他为了国家冒险，又因为气节不做俘虏，可是皇帝非但不奖赏，反而惩罚，好人难做。
其实这个问题，要有更深层的考量：
首先，武帝年间，是汉朝的军事发展期。“对外战争”是那个时代的主旋律，这就需要依靠严格的军法建立军队威信。许多情况下，不仅延误军机当斩，就连打了败仗，都需要被惩罚。再举一个例子，元狩三年，李广与博望侯张骞分兵北击匈奴。李广部队与敌人激战，等到张骞赶去营救时，汉军已经死伤过半了。按理说，张骞也有自己的战场，不能要求他的援军如“天降雄师”，可依照军法，他仍旧当斩，缴纳赎金成为庶民。
其次，军法上一视同仁，并不会把有才能的人一竿子打死。对于这点，汉武帝心知肚明。褪去战甲后，李广躬耕在农田，日常消遣就是喝酒与射箭，排解心中愤懑。而相较普通人，李广并不普通：他跟匈奴人大大小小交战过七十多次，经验丰富。所以，身不在军营，却仍在汉朝“人才库”。
郎中令石建去世，汉武帝立刻想到了种地喝酒的李广，于是征召李广赴任。元朔六年，又拜其为将军，出兵定襄。昔日判处死刑，贬为庶人，是因为军法。今日将军出山，是为了人员调度。总归，都有正当理由。
总结：李广成为“飞将军”后为何成了庶民?一是军法难违，二是这其实没什么大不了。
后记：现在一提到爱国英雄、家国情怀，人们总是想到李广。可事实上，追述其一生，尤其是后半生，没有特别大的战绩，不是敌人不想打了，就是打不过，李广晚年是被"无功"困扰着的。西汉按照斩首敌人数量封侯爵，李广的同事、手下都封侯了，但是他自己却没有，原因是每一次，阴差阳错，总不给他立功的机会。最后一回出征，他跟卫青使性子，还在沙漠里迷了路。念及青年时期的辉光，晚年落差太大，带着一点点“羞耻”的情怀，李广自尽了，总也算得上一个悲情英雄吧。
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