古代商人地位真的很低吗，这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
古代一直有士、农、工、商的排名制度，按照当时的观念，从商除了能赚几个钱，社会地位根本谈不上。这种传统说来也不合理，那些专门为国家经济发展生产的人得不到重视，当权者控制天下，这种现象是封建社会的弊端。
而社会发展到今天，似乎呈现了和古代抑商现象完全相反的局面，自从现代社会知道了社会生产力的重要性后，开始加大投入商业发展的力度。商人有多成功，他的社会地位就有多高。古代商人的地位低下?那是古人没有体会过“富可敌国”的优越感!衡量商人成功的标准是什么?最简单粗暴的方式就是看他赚了多少钱。如今的情况和古代抑商时分属两个极端。看起来两种情况似乎都不好，古代不看重商人，社会仍然会朝前发展，只不过发展速度缓慢。现代看重商人，社会正以“极速”的方式增长，但大家却渐渐过于偏重这种金钱文化。只能两种社会形态看起来都不是那么好，如果能把两者相互融合改良，说不定才是一个社会发展真正平衡的姿态。
古代大部分朝代抑商，但有些朝代因为意识到经济发展的重要性，还是会适当提高商人的社会地位，给他们放权，让他们有更多的机会参与贸易竞争，元朝就是其中一个典型。元朝不但允许商人自由贸易，而且还开放海外市场，让国内和国外的商人合作，扩大贸易基础。为了提升商人积极性，元朝政府还设置了卖官这一制度，只要给政府足够的银子，商人就可以混个小官当。这对家财万贯的商人来说当人是件很有吸引力的事，所以元朝的卖官制度非常受热捧。因为元朝的从商环境好，各地也涌现出了一大批实力雄厚的商业巨贾，其中最出名最富有的当属沈万三。
说起沈万三，就要从他的发家史开始聊起。据史料记载，沈万三的祖籍是浙江，后来迁居到苏州，这些地方都是元朝经济发展的重镇。到了他父亲这一辈，本在南浔定居的一家人因为突然遇上水灾，不得不趁乱逃离家乡，几经辗转之后他们来到了周庄。沈万三父亲最开始是以躬耕起家，本身聪慧加上辛勤劳作，当时居住的地区有大片为开垦的荒地，沈万三父亲详细查看后，发现土地土壤肥沃，非常适合种植，于是他买下了大片土地，开始经营生产。因为经营得当，沈家的土地资产也在逐步增长。为了提高土地利用率，沈家开始把手中的土地租给农民，向农民收取适量租金，同时剩下的徒弟则自己雇佣工人进行耕作。沈家资产到了沈万三这一辈时，已经在多个县拥有良田，是名副其实的土地主。
沈万三最开始是做家族的老本行，积累了一定财富后，他看到了贸易发展的前景，他开始扩展经营。元朝实行对外开放的政策，商品不仅是内销，还可以通过海运运送到国外。从全国经济发展来看，江南地区贸易最为繁荣。一方面朝代更替时，这个地区并没有受过多政治发展的影响，因为基础好，到元朝后期成为了全国之最。苏州和杭州本来是粮食产业最为富庶的地方。沈万三从这里发家，准备向全国贸易发起冲击的时候，他已经拥有了田地数千顷，可以有源源不断的大米作为商品输送到全国各地。而当时的北方地区，因为自身稻米供给不足，只能从南方购买，沈万三也因此成了稻米主要供应商。
沈万三依靠粮食生意积累了大量财富。不过他没有停下经营的脚步，他开始把眼光转向海外市场。元朝开放对外通商，他和很多亚非国家做生意。他把苏杭产的纺织品、瓷器等卖到国外，然后从国外进口珍宝、香料、药材等稀缺的物资，从这中间赚取巨额差价。因为本身财富基础，加上大胆的经营，沈万三成为富甲一方的商人。
相传到了明朝时，沈万三家产达到了顶峰状态，私库的钱比国库还多。这样的一个存在，当然会受到朝廷的重点关注。沈万三自己也知趣 当年朱元璋攻打苏州的时候，沈万三可是站在他的对立面。他给自己的好伙伴张士诚出资，让张士诚抵抗了朱元璋八个月。朱元璋破城之后，对苏州这帮“幕后推手”可以说是相当讨厌了，尤其是以沈万三为代表的商人，他们虽然一度阻扰自己攻城，但朱元璋又拿他们没办法，他们毕竟为国家经济发展出了大力。而另一边，沈万三自知理亏，后来也尽力弥补自己犯下的“过错”。
当朱元璋提出要修建南京城的时候，他觉得自己将功补过的机会来了。他主动要求帮助国家修建南京城，而且修城的钱都有他一人承担，朱元璋自然乐意接受这个提议。据说，南京的“水西门”就是沈万三修的。为了给朱元璋留下个好印象，知道他是真心实意帮助国家做建设。因此施工材料都是用最好的。他修建的城墙、桥梁比皇家修的还要坚固、气派，而且效率非常高。朱元璋对沈万三这一表现非常满意，不过这种态度没有维持多久，就被沈万三自己给破坏了。
修城一事刚过去没有多久，沈万三又开始在朱元璋面前刷存在感。他表示愿意拿百万两黄金作为奖赏给那些在战场上打胜仗的将领。这一次沈万三可是用错的方法，他提供军费已经涉嫌干涉朝政，这点让朱元璋最不能忍受，一气之下将他发配到云贵地区充军。沈万三被抓，沈家自然要受牵连，沈家的家产全部充公，这可给国库增加了不少银子。沈家这次受到的打击不小，之后处事则更为小心谨慎。
不过就算没有沈万三提出犒赏军人这件事，朱元璋也未必还想看到他闷声发大财。在朱元璋眼中，沈万三富可敌国就是一大危害，为了巩固自己的政权，沈万三必须得被牺牲。朱元璋死后，沈家也开始走向没落，曾经富可敌国的传说也成为了历史。所以别再傻傻的认为古代商人的地位低下，那是古人没有体会过“富可敌国”的优越感
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