古代王朝为什么要修长城，这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
众所周知，长城是令每个中国人都自豪的世界奇迹，历史上的长城在抵御外虏的过程中起到了极大的作用。
每当提到这座建筑，大家首先想到的就是军事要塞。不论长城有多么宏伟美观，它的军事作用始终不变，就是防止敌人越过国境。不过，若仔细看来我们不难发现长城太长，某些“重点路段”的城墙的确高大坚固，但是，亦有一些区域的长城低矮薄弱。
倘若，入侵者找到这些“突破口”，进入中原岂不是轻而易举?
实际上，不只是我们会对长城的“突破口”有这样的思考，就连古人也会有这样的顾虑，这个人就是乾隆皇帝。乾隆皇帝对长城抱有极大的偏见，甚至，有些瞧不起的意味。乾隆登基之后，长城因年久失修已十分破败，北方的地方官三番两次向朝廷上奏，希望朝廷能拨款修缮一下。
乾隆拒绝了这项提案，并提出了自己的见解：“长城从大秦一直修到了明朝，千百年来长城却从未有效地解决边境问题。明朝多次翻修长城，朕的大清还不是一路杀入中原统一江山?”随后，乾隆提出了那句著名的理论“国之险在民不在地”，修长城反而会让国家民心尽失。
从这个角度来看，这长城还真是修不得。
诚然，乾隆说的很有道理，长城的弊端也是显而易见的。不过，自先秦以来统治者们都热衷于修缮长城，难道他们比乾隆的智商低吗?他们没有预见到的未来，乾隆全都预见了?
显然不是!
我们且来说一下，古人修建长城的真正目的是什么。
大家都以为长城只是为了方便驻军，杜绝边患，实则不然。话说，秦朝时期，嬴政派遣蒙恬追击匈奴，一举击败了这群来自北方的入侵者，夺回了属于中原的河套地区。然而，在将匈奴人赶出国境后，蒙恬并未乘胜追击，反倒留守在原地按照嬴政的安排修建起长城。
早在东周时期，北方诸国为了防御草原民族的入侵，每个国家都修建了长度不等的长城。蒙恬的任务就是，将这些故国的长城全部连接到一起，形成一道统一的防线。
我们先来看看，蒙恬为何不一劳永逸，继续北上歼灭匈奴呢?
首先，是以秦军的机动力根本追不上，秦军虽然战斗力强横，但大多都是步兵。想让秦军用两条腿跑过四条腿的匈奴人，简直是天方夜谭。
其次，是匈奴人的战术灵活，自古以来草原民族最擅长的就是打游击，打的赢的仗匈奴会打，打不赢的仗匈奴人会跑，根本不会给秦军缠斗的机会。正所谓“利则进，不利则退，不羞遁走。苟利所在，不知礼义”，这段话虽然有骂匈奴人的嫌疑，但是，事实就是这样。
匈奴人打起仗来根本不顾什么礼义廉耻，只要能占便宜，匈奴人必会无所不用其极。
最后，是北上的成本太高，统一之初的秦朝无力承担。击败匈奴很简单，凭借秦军强盛的作战能力就能做到，但要歼灭匈奴就很难了。汉武帝在位期间曾打算一劳永逸铲除匈奴，结果呢?耗费了三代皇帝的继续，以及全国的可用资源，也没能将匈奴从世界地图上抹去，匈奴人跑到欧洲东山再起，死灰复燃。
综上所述，秦朝根本不能也没必要继续追击匈奴。
不过，防御手段还是要做的，最直观最有效且最经济的就是连接长城。嬴政十分高瞻远瞩，修建长城所耗费的资源远小于追击匈奴的军费，而且，还能永绝后患(至少嬴政是这样认为的)。
时间来到明朝，最喜欢穷兵黩武的明武宗曾这样算过一笔账：倘若派出八万明军远征鞑靼/">鞑靼，出征一年要耗费的军费达到了恐怖的一千万两，而且这场战争胜负未卜，能不能打赢都另说。相对来说，翻修长城真可谓既经济又实惠，只需征调五万苦力，用两个月时间，即可让长城焕然一新，所耗银两不过百万。
其实，明武宗的算法并不严谨，其中，还应加入一些“细账”。例如：调遣苦力，苦力在修完了长城返回老家继续种田，还能投入生产。相反，调遣大军，大军在打赢了鞑靼人后没法第一时间解甲归田，反倒成为明朝经济的负担。
此外，只要将长城翻修一新，长城以南的大量土地就得到了安全保障，国家可以号召百姓开辟新耕地，这亦是一笔不菲的收益。
除此之外，笔者认为不用大军远征还有个好处。
既然要派远征军进行北征，就得安排一位军事能力强的大将军，这位大将若是个大野心家该怎么办?若倒戈杀回燕京该怎么办?如何保证大将不会拥兵自重着实是个大问题。修缮长城绝不会产生这样的顾虑，毕竟，只需选几个管着苦力的“工头”，他们也不会有将军一样的野心。
这笔账，每个统治者都会算，这就是他们轻易不北征，而是选择翻修长城的原因。
当然，凡事有利弊，我们看待这件事的因果还需结合因果。
过度依赖长城，军队就会面临无仗可打的处境，士兵们缺乏实战经验，一旦到了国家存亡时期军队的战斗力堪忧。从长期来看，过于保守的国防政策势必会对军事力量造成一定程度的削弱。放到现在来看，为何美国始终不安分，经常四处“挑衅”?就是它保障了自己军事上的领先地位。
我们不妨再来讲讲，长城既然无法有效防御北方民族，那么，为何古代统治者们仍固执地修缮长城?
首先，长城虽然不能保证完全挡住来自北方的侵略者，但一些“重点路段”上的关隘仍能起到极大的防御作用。前文中提到的那些容易被攻陷的“路段”，基本都是些荒僻且不利于行军的地区，敌人即便选择这些位置进攻，仍需绕很远的路才能抵达经济或政治的要点，选择在这些位置进攻基本没有战略意义。
其次，长城的防御对象不止是军队，还有国内外的走私分子。众所周知，中原与塞外自古以来便保持着贸易关系，通过与北方民族的贸易双方各取所需。不过，在某些关键时期，中原政权会采取限制贸易的手段，对塞外的经济进行控制，这种做法有些像现代的“经济战”。
在交通运输不便利的年代，这种限制经济的方式对塞外民族来说是致命的。明朝时期，明朝统治者就曾对外打过数场“经济战”，经常会限制国内商人与塞外进行贸易活动。没有生意，就意味着没有和平。明朝统治者不让塞外民族穿丝绸，塞外贵族们一定会很难受。
那么，如何解决呢?
要么在外交上向明朝服软，要么就开战，这都是明朝统治者所希望的结果。
那么，如何确保“经济战”有效打响呢?
这时，长城的又一关键作用起效了。虽说，长城无法完全防御敌人的军队，但防一些偷偷越境的商队或大胆的走私者还是绰绰有余的。试想一下，在关隘完好的情况下，商队的车马根本无法越过高墙，走私者亦逃不过烽火台守军的视线。只要长城完好，对于商队和走私者来说，就是不可逾越的天堑。
就算是和平时期中原王朝与北方少数民族之间的贸易正常进行，长城的作用仍然是不言而喻的。有了长城，中原政权就可以在偏北方的地区开设集市，吸引北方的商人进行贸易活动。在此过程中，长城上的关隘即可对北方商人收取关税。可千万别小瞧了这笔收入，每年北方民族上缴的关税可是个天文数字。
当然，长城最重要的作用还是预警。
只要见到敌军鬼鬼祟祟地出现在长城脚下，烽火台上的守军要做的第一件事就是点火报信，烽火台的传信速度想必大家都清楚，在极短的时间内敌军的信息便会传达到中央。
最后，长城的防御虽对大量敌军效果很小，但是，对小股敌军仍是有效的。想要突破长城，北方民族必须准备一支大部队，想要凑齐这么一支大部队是非常困难的，往往会耗费北方民族数年甚至十几年的资源。长城修建以前，北方民族经常会组织小规模军队南下，进行劫掠。
在有了长城之后，这些“打秋风”的小股强盗根本没突破长城的实力。这样，住在北方的居民就能安心地耕田，休养生息。实际上，除了笔者提到的这些作用之外，长城还有很多功能。例如：在中原王朝主动远征北方时，长城就能变成驻兵站，还能储存补给，并能及时传递前线的信息... ...
甚至，若远征军遭到追击，则可及时退守到长城南侧，靠着这道屏障与敌军再战等等。
所以，综上所述，长城的作用是非常大的，这是中华民族祖先的智慧结晶。乾隆对长城的思考虽然有一定道理，但是，显然是不全面的。
那么，现代社会还需要“长城”吗?
据说，柏林墙的工程代号是“中国长城第二”。肯尼迪曾这样评价柏林墙：“这是人类历史上第一堵不是防范外敌，而是防范自己人民的墙。”从军事防御的角度，长城的确是防范外敌的，但是，从经济封锁的角度，为了有效封锁就必须将长城连贯一气，才能限制自己人与外敌的交流。
这样来看，柏林墙并不是第一堵防范自己人民的墙。另外，国境线也是一种现代长城，各国政府不仅通过国境线控制了国内外的交流，而且通过边境口岸的海关获得了巨额的进出口关税。正是因为防御、封锁、税收等用途。现代社会，长城并没有消失，仍在左右我们的生活，只是换了个名字和形式存在。
参考资料：
【《中国的万里长城》、《世界文化遗产——长城的防御作用》、《中国国家地理》、《明代商税思想初探》】
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