夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公海瑞究竟有怎样的故事呢?
海瑞，明朝里又一个响亮的名字，特别是后来被重新定义之后。
这是一个不被多数人喜欢的人，唯恐避之不及，因为大家都苟且，就你较真，没法相处。这是一个苟且世界里不苟且的人，即使没有诗和远方，穿着粗布衣服吃着青菜，也不苟且。
因为高层要找一个不怕死的人去淳安县，做政治博弈的坚实棋子，海瑞被选中，慨然赴任。
就是这样一个人，一开始就是棋子，但既然上了棋盘，即使是个卒，也坚实的向前，谁说卒不能将你的军呢?别象棋子不当回事，再小的棋子也可以有个强大的宇宙，海瑞就有着一个强大的小宇宙。
海瑞在民间一直是清廉官员形象的代表，正所谓宋有"包青天"，明有"海青天"，但历朝历代因为统治的需要，对于历史人物往往会进行后期加工，所以坊间传闻容易脸谱化、简单化，历史中真实的海瑞更绝非像我们印象中的那般简单，海瑞到底是怎样的一种存在呢?
是一个很复杂的人。
海瑞，字汝贤，号刚峰，琼山(即今海南省海口市)人。海瑞生活在明代由盛转衰之时,历经了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。由于最高统治者或沉溺于酒色，或迷信于道术而对朝廷政务是不闻不问，致使朝纲混乱，吏治败坏，贿赂横行，贪官污吏充斥在朝廷内外，百姓们似乎置身于一派黑暗腐朽的社会当中。海瑞以其高风亮节、出淤泥而不染的高尚节操,在史册上留下了光辉的一笔。
作为中国历史上屈指可数的清官，海瑞为人生性正直，清明、廉洁。海瑞一生担任过浙江淳安县县令、江西兴国知县、户部主事、应天巡抚、南京吏部右侍郎、南京右金都御史等等，在每一任上，他都力主公正，无论官民，凡是有违大明律例者则将会是必究无疑。他既倡导官吏治民，也允许百姓反过来告官。毕竟不是所有的官都是正直的官，这一举动明显能够为百姓洗刷冤屈。
海瑞对贪官污吏也是极其恨之入骨，并极力倡导廉洁奉公，而且他还从自我开始做起来表率同僚。他一生为官的准则是"俸外丝毫不取"，不仅没有向百姓横加滥征，中饱私囊,而且对下级官僚们的主动投献也是拒之门外，甚至连经过朝廷认可的所谓(法定的额外收人)也革除了。
为了解决生活困难的问题，他除了俭朴之外，还自食其力而广开财路。海瑞的俭朴是世人尽知的，他自己过生日，海瑞仅只买了二斤肉，被官场上传为笑柄;海瑞的棉被也是多年不换，破了之后就到邻县找人去修补，虽然这一方面受到百姓的称赞，但他也因此而被一些官僚讥笑;海瑞的官服只有上朝理事或拜见他时穿，而且多年不易。有一次进京述职穿的仍然是五、六年以前的，这也使旧吏部的官员们为之感动。
明代是官员俸禄最低的时期。按照吴思《潜规则》里的换算，明代一个县太爷的月薪，只有1130元人民币。这点钱，要赡养父母，供养妻儿，周济亲友，置办产业，还要养几个办事人。另外，当时官员朝觐、调差、上任，朝廷是不出路费的，得自己想办法。何况还有请长官门房代为通报的"门敬"，送给长官跟班的"跟敬"，走马上任之前酬谢京官、打发亲朋的"别敬"等等。
如此困难之际，海瑞没有向属僚或百姓伸手,而是凭借自己动手去创造财富。他利用业余的时间开垦了一块菜地，用自己的双手去辛勤劳作而弥补了衣食的不足,这在中国古代官僚中是实属罕见的。
"户部云南清吏司主事海瑞谨奏，为直言天下第一事，以正君道，明臣职，求万事治安事"。海瑞的《治安疏》可谓是他一生中最重要的一封奏疏，为他树立了天下第一直臣的名号，不过也几乎让他走进地狱。
海瑞为官清正，两袖清风，以至于在临终之际伴随他的一直是生活窘困甚至一直到死后。他竟然连殡葬费用都还得靠朋友们来资助;海瑞奉行的宗旨是为官一日则必然会尽责一天，身为一方百姓的父母官,他是想方设法去为百姓谋福祉。
他还针对明代中期以后土地兼并赋役不均的现象,每到一个地方都要重新清算土地,并且还根据土地多少确定赋税徭役的高低,这也就防止了土地多而赋役少的弊病,减轻了大多数百姓的负担。
为了发展农业生产。海瑞对水利事业也给予了高度的重视。在任应天的巡抚期间,他组织民众用五十六天的时间疏通了吴淞江，又用了三十天的时间疏浚了白茆河，解除了水利祸害,继而促进了农业生产的发展。
这些情况说明海瑞为政清廉，他无愧于清官之名。在当时的那个贪官污吏横行的时代，海瑞不仅仅不去追波逐流，趋炎附势，相反却是逆流而上，同贪官污吏进行了一番不屈不挠的斗争。
他在担任淳安知县之时，听闻当时正为朝廷宰相的严嵩的都御史鄢懋卿，借巡查盐政之机四处搜刮民膏,勒索钱财。当这位污吏派人传令海瑞准备大礼迎接，厚礼进纳之时。海瑞回了他"素性俭朴，不喜逢迎"八个字,致使这位都御史大员意竟绕道而去，淳安县百姓也因此而免去了一场灾祸。
为官一生，最令人称道的便是对吴淞江的治理。当时浙江的吴淞江已经数十年无人治理，趋于淤塞，导致太湖在涨水后无处泄洪，经常酿成大规模洪灾，百姓无不深受其害。其实目前很多城市之所以出现内涝，倒不是因为下水道不通，而是周围的河湖无法容纳更多的水。
海瑞这个人，与罢官有缘。踏入仕途33年，一半光阴属于罢官状态。奇怪是罢一次升一次，官反倒越做越大。海瑞的官职最后非常高，南京督察院右都御史，官阶二品，相当于现在的中纪委书记，但只是个闲职。实际上他当时已经成了一个政治摆设，被供起来了。他办过好多案子，做了很实在的事情，但是他无力扭转乾坤。
万历皇帝对他有个批示很有意思，万历批示说：海瑞"当局任事，恐非所长，而用以镇雅俗、励颓风，未为无补，合令本官照旧供职"。意思就是说，用他做实际工作是不合适的，用来做道德表率还是很合适的。海瑞看到皇帝的朱批很伤心，一连七次向皇上递交了辞呈，但每次都为御批所不准。没过多久，他就郁郁寡欢地死在任上。
可正所谓群众的眼睛是雪亮的，在海瑞以73岁高龄去世后，家里" 贫无可给棺椁，士大夫醵以敛"。
百姓的反应则更为壮观，"士民哭公，至罢市者数日。祭于途，累数百里不绝"，"丧出江上，白衣冠揭褚素而送者，盈两岸无隙地。雨泣动天，箪食壶浆之祭，数百里不绝也"。此等壮观景象，唯一能匹敌的大概就只有十里长街送总理了。能真正客观评价一个人的，永远是人民。
身处在政治黑暗腐朽的朝廷当中，他仍然能够自始至终保持洁身自好，不同流合污实在是难能可贵。他也不屑于溜须拍马，阿谀奉承之举，一生虽然过得艰苦，但也勤勤恳恳，心里踏实。金钱难保身安，清廉易使心平!他的名字也必将伴随着他一生的作为而流芳百世。
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