鼎在古代有两种主要用途：一是煮食、二是祭祀，同时也是最神秘的器具，一向被视为传国重器和权力的象征，比如问鼎中原、一言九鼎等等无不说明鼎的重要性;另外一方面鼎的重量也非常重，比如国宝商朝的司母戊大方鼎重达832千克、西周大克鼎重201千克、西周另外一个大鼎淳化大鼎重226千克、秦始皇陵墓中发现的秦鼎重达212公斤，所以古人动不动就以举鼎来展示自己力量之强悍。
史料中明确记载历史上有五位力能扛鼎的大力士，我们一一来看一下。
第一位：秦武王
《史记》记载：武王有力好戏，力士任鄙、乌获、孟说皆至大官。王与孟说举鼎，绝膑。八月，武王死。
秦武王赢荡是秦惠文王之子，天生神力，所以同为大力士的乌获、任鄙深受重用，估计平时三人没少在一起一较高低，比比谁的力气更大。
客观的说，秦武王任内设置左右丞相、联越制楚，军事上取得宜阳大捷，为秦国东进夺取了一个至关重要的桥头堡，并平定蜀乱和攻打义渠，表现可圈可点，可是最终还是死在了自己的喜好上，举鼎而亡。
第二位：西楚霸王项羽
《史记-项羽本纪》记载：籍长八尺馀，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。
王不过霸，将不过人，“羽之神勇，千古无二”，论武力项羽可能是史上第一人，力能扛鼎对他来说实在算不上什么，而且项羽还是万人敌(这里的万人敌指的是兵法)，巨鹿之战和彭城之战是历史上两次以少胜多的著名战役，可惜垓下之战却败于韩信之手最终自刎于乌江河畔。
第三位：淮南王刘长
《史记-淮南衡山列传》记载：厉王有材力，力能扛鼎。
刘长是刘邦之子，汉初第一代淮南王英布谋反失败被杀后，刘长接任淮南王，因为刘长自幼丧母，一直由吕后抚养长大，所以吕后专权期间刘长并未受到波及，不过汉文帝时期刘长图谋叛乱事泄被拘，在被谪徙蜀郡途中绝食而亡，死后谥号厉王。
第四位：广陵王刘胥
班固《汉书》记载：胥壮大，好倡乐逸游，力扛鼎，空手搏熊彘猛兽。动作无法度，故终不得为汉嗣。
汉武帝刘彻有六个儿子，刘胥是第四子，他喜好游乐、力能扛鼎，还能空手和猛兽搏斗，可能是因为这个原因被汉武帝排除在继承人的考虑之外。
汉武帝之后，刘胥的弟弟昌邑王刘贺、汉昭帝刘弗陵以及汉武帝太子刘据之孙汉宣帝刘病已先后登基，刘胥觊觎帝位，一连以巫诅之术诅咒三位皇帝，汉宣帝时事泄自杀，死后谥号厉王。
第五位：上党刚肃王高涣
《北齐书-上党刚肃王高涣传》记载：神武壮而爱之，曰：“此儿似我。”及长，力能扛鼎，材武绝伦。
高欢有十几个儿子，高涣是其第七子，史称其天姿雄杰，俶傥不群，高氏的北齐是历史上一个比较另类的王朝，宗室之间互相残杀屡见不鲜，勇猛有将才的高涣也不能幸免，558年被其二哥齐文宣帝高洋所杀。
鼎乃国之重器，非一般人所能拥有，所以史料中明确记载的五位力能扛鼎的大力士没有青铜，无一例外的个个都是王者(普通人想举鼎估计也无鼎可举)。
从出土的文物可以得知，一个鼎基本都在两百多公斤(当然八百多公斤的司母戊大方鼎是个例外)，上述五人所举之鼎可能还不止这个重量，也许重达几百公斤，那么如此重的重量他们真能举得起来吗?
现代男子举重比赛有几个等级，其中94公斤级、105公斤级、105+公斤级几个级别中不乏抓举或挺举成绩超过200公斤以上的选手，比如哈萨克斯坦的伊利亚·伊雷因在2006年世锦赛中以抓举175公斤、挺举217公斤、总成绩392公斤斩获94公斤级金牌;白俄罗斯的沙拉姆诺夫和伊朗侯赛因·拉扎扎德分别在105公斤级和105+公斤级都创造了抓举和挺举两百多公斤的记录，所以史料中记载的这几位天生神力者力能扛鼎应该是可信的。
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