宦官制度，是中国封建社会一个非常特殊的制度。所谓宦官，也就是我们俗称的太监，指的是被阉割后，进入皇宫内服侍帝王和其皇室成员的男性仆人。在中国历史上，太监制度一直持续了两千多年，也有不少太监在某些朝代拥有了很大的权利，比如赵高、魏忠贤等著名太监。
但是，有一个问题一直让很多网友想不通，那就是皇宫里明明有许多年轻漂亮的宫女，所谓“后宫佳丽三千”，其实也是包括这些宫女在内的。为什么皇帝放着这些宫女不用，而非要用被阉割后的男人呢?实际上，太监制度是古代封建王朝后宫制度的重要基础之一，太监的有些作用，是宫女无法替代的。
首先，古代男尊女卑的思想严重，太监虽然已经被阉割，但他毕竟还是男人的身体，许多体力活儿只能让太监去干，年轻的宫女由于体力上的先天性不足，是干不了这些活儿的。当时的皇宫内少不了一些体力活儿，比如抬轿子和搬运货物，而这些一般都会交给太监去做。
第二，太监是皇帝管理后宫的重要帮手。古代皇帝因为生活在后宫中，除了太监和侍卫之外，只有他一个男人，所以古代皇帝一直称自己是“孤家寡人”，而在皇帝小的时候，陪皇帝长大的人一般都是太监，皇帝对于那些从小就跟随自己的太监非常信任，有时候也会将一些机密的事情让这些太监去办，甚至是军国大事。这也就是为什么某些朝代会出现宦官干政的局面。
第三，太监出宫执行任务更加方便。在古代的时候，太监不但在宫内工作，有时候也会外出执行任务，比如到各个省份替皇帝传递圣旨，到边关监军，或者刺探某些情报等。而宫女是没有办法执行这些任务的。
因为按照古代大部分朝代的规定，宫女进宫的时候一般只有13-14岁，而等到25岁的时候，宫女必须离开皇宫，到民间嫁人，除非得到皇上的宠幸。按照这个规定，宫女们好不容易习惯了在皇宫内的工作，甚至得到了某些训练，但年纪到了就要离开皇宫，这就意味着宫女是无法执行这些任务的。
第四，太监由于不可能有后代，因而皇帝比较放心。
为什么这么说呢?古代人说不孝有三，无后为大。太监由于很小就被阉割了，因而注定他们不可能有自己的后代，按理来说，这些没有后代的太监只能将自己的一生奉献给皇帝。所以皇帝一直对太监非常放心。而宫女则不一样，有的宫女进宫目的不纯，很可能是奔着后宫地位来的，有很大的野心。所以皇帝对宫女并不放心。
然而，事实证明，一个人的欲望不会因为身体上的不健全而消失。历史上虽然有很多好太监，但是宦官专政的局面似乎更多，给整个国家带来了动荡。我们现在来看这种制度，只能感受到古代皇家的残忍。
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