安史之乱是唐玄宗末年到唐太宗初年(755年12月16日至763年2月17日)，由唐朝将领安禄山与史思明背叛唐朝后发动的战争。在历史学者看来，安史之乱为唐由盛而衰的转折点。这场内战使得唐朝人口大量丧失，国力锐减。天宝十五年(756年)五月，安史叛军破潼关。六月十三日，唐玄宗带领少数妃嫔、随臣逃出长安。十四日，唐玄宗在逃亡途经马嵬驿时，发生了兵变。
马嵬驿兵变后，唐玄宗与李亨于马嵬驿分道，唐玄宗李隆基向南进入巴蜀之地，太子李亨向北收拾残兵败将。此后不久，李亨就在灵武自行宣布即帝位，是为唐肃宗，改元至德，遥尊玄宗为太上皇。那么，问题来了，安史之乱爆发时，太子李亨为何选择到灵武即位?而不是其他地方呢?
一
首先，对于太子李亨来说，之所以来到灵武即位，原因很简单，就是因为在那里，他可以获得称帝上的支持。马嵬驿兵变后，太子李亨不可能再随唐玄宗李隆基一路西行，只有分兵，另谋发展。李亨分兵后的境况也极其窘促，一路之上，草动风吹，仓皇颠沛，惊魂难定。直到顺利抵达朔方军治所灵武，狼狈不堪的太子李亨一行才得以喘息。由此，非常明显的是，安史之乱爆发之后的太子李亨，一开始麾下也没有多少兵马。在此基础上，太子李亨不仅没有称帝的保障，更没有和安禄山等叛军较量的实力。
对此，在笔者看来，如果太子李亨贸然称帝的话，不仅可能遭到唐玄宗李隆基的讨伐，也可能成为安禄山的下一个进攻目标。于是，获得将士的支持，自然是太子李亨的当务之急。在此背景下，杜鸿渐向李亨抛来了橄榄枝。杜鸿渐(709年-769年)，字之巽，濮州濮阳(今河南濮阳)人。天宝末年，杜鸿渐累迁至大理司直，充任朔方军留后、度支副使。
二
其中，就朔方军留后来说，留后是唐代节度使、观察使缺位时设置的代理职称，也即此时的杜鸿渐，可以称之为代理的朔方节度使。对于朔方节度使下辖的朔方军，是唐朝特别强悍的北部边塞地区的边防军。朔方军的大营——“屯所”，设在塞北名城灵州(又名朔方，曾名灵武郡，简称灵武，故址在今宁夏吴忠市境内)。因此，非常明显的是，正是因为获得了朔方军的支持，太子李亨才选择来到灵武即位。
安史之乱爆发后，杜鸿渐与朔方军僚属魏少游、崔漪、卢简金、李涵等人商议后，起草表章，陈述朔方军的力量，让李涵赶赴平凉。李亨大喜，决定前往朔方。对于太子李亨来说，一开始跑到了平凉，在没有确定朔方军的立场之前，李亨也不敢轻易深入虎穴，万一朔方军也和安禄山一样有谋反的意图，或者朔方军更加支持唐玄宗李隆基，李亨都不会来到灵武。不久之后，杜鸿渐到平凉北部的白草顿迎接李亨。
三
公元756年七月，李亨到达灵武。杜鸿渐与裴冕等人上表劝进，请李亨称帝，以顺应民心。当然，对于太子李亨自己来说，自然也希望可以早点登基称帝，以此避免出现什么变故。在唐朝历史上，太子虽然距离皇帝的宝座只有一步之遥，却是十分危险的，比如太子李建成、太子李承乾等，最终都没有什么好下场。面对杜鸿渐与裴冕等人的劝进，李亨起初不肯，但因杜鸿渐五次上表，最终只得应允。
在此基础上，朔方军的杜鸿渐亲自安排登基时的礼仪。不久，李亨继位，是为唐肃宗。杜鸿渐被授为兵部郎中，并管理中书舍人事务，后升任兵部侍郎。对于杜鸿渐来说，因为积极支持太子李亨称帝，自然获得了非常丰厚的回报。值得注意的是，太子李亨称帝后，唐玄宗被推尊为太上皇。并且，唐肃宗就派使者前往四川，向太上皇李隆基报告这一消息。
四
最后，唐玄宗天宝十四载(755年)十一月，安史之乱爆发，郭子仪于守孝期间被朝廷“夺情”启用，改封卫尉卿、单于安北副大都护、灵武郡太守，兼摄御史中丞，权充朔方节度副大使，率朔方军东讨安禄山。在安史之乱爆发后，精锐的朔方军，成为唐朝对抗安禄山叛军的主要力量了。因此，李亨跑到灵武即位，自然也方便指挥和掌控朔方军，以此对抗安禄山的叛军。
唐肃宗至德元载(756年)八月，郭子仪和李光弼二人赶到灵武，唐肃宗任命郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事(宰相)，仍兼朔方节度使。在获得郭子仪和李光弼等节度使的支持之后，唐肃宗李亨自然是坐稳了皇帝的宝座。在此基础上，唐肃宗李亨命郭子仪与李光弼等将领讨伐安史叛军，先后于至德二载(757年)六月和十月收复长安、洛阳两京。不过，宝应元年(762年)，唐肃宗李亨病逝，也即其没有等到彻底平定安史之乱的那一天。宝应二年(763年)春天，田承嗣献莫州投降，送史朝义母亲及妻子于唐军。不久之后，史朝义无路可走，于林中自缢死，其余部分叛将投降，历时七年又两个月的安史之乱结束。
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