明宣宗朱瞻基去世的时候，年仅36岁，皇太子朱祁镇年仅9岁。由于过早去世，导致明宣宗没有机会好好培养儿子。为了让朱祁镇早日成为合格的帝王，朱瞻基在临终前，嘱托母亲张太后、妻子孙皇后，以及“三杨”共同辅政。
张太后和“三杨”逐渐年迈，在正统年间相继去世，就只剩下孙皇后教导朱祁镇了。而此时，宦官王振由于深得朱祁镇信任，逐渐将手伸向朝堂，整个朝政都由他把控着。
正统十四年，王振怂恿朱祁镇亲征，结果导致朱祁镇被俘虏，王振也在乱军中被杀。为了维护国家稳定，安抚人心，于谦等大臣便向孙氏建议，拥立郕王朱祁钰为帝。
当然这时候的孙氏，已经身为太后了。其实在她的内心，根本不想让朱祁钰登基，毕竟这不是她的亲儿子。再说朱祁镇已经有儿子了，就算要拥立，也该拥立皇子，自己的孙子再怎么说，也要亲过朱祁钰。
然而当时的皇子朱见深才两岁，根本没办法主持大局，即使让他即位，也起不了多大作用。孙太后深知自己无法说服群臣，只好答应他们的请求，同时提出要立朱见深为太子，就是为了保住朱祁镇一脉的皇位。
一年之后，朱祁镇被瓦剌放了回来，但朱祁钰不甘心，便将皇兄一家幽禁起来。既然儿子已经回来了，那么孙太后为何不要求朱祁钰，还政于朱祁镇呢?毕竟当初是孙太后将郕王扶上帝位的。
一、孙太后不够魄力
当初明宣宗驾崩，朱祁镇只有9岁，那时群臣就很担心主少国疑，甚至还传出要拥立襄王的谣言。襄王是明宣宗的亲弟弟朱瞻墡。当时明宣宗母亲张太后得知，便指着朱祁镇说：“此乃新天子也。”
张太后的魄力让群众折服，众人随即高呼万岁，就这样，朱祁镇得以顺利登基。可是孙太后远不如婆婆有魄力，她无法站出来指着朱见深说：“这就是新天子。”即使她站出来说了，也起不到当初张太后的作用。
二、孙太后不够威望
明宣宗遗诏中写道：“凡国家重务，皆上白皇太后、皇后，然后施行。”其中皇太后是指宣宗母亲张太后，皇后就是指朱祁镇的母亲孙太后。即使这样，孙太后在朝中的威望也不够。
张太后是明仁宗朱高炽的妻子，在永乐年间，就帮助已是太子的丈夫处理事务。后来明宣宗登基，张太后也不忘时时教导儿子，要做个仁君。在群臣心中，张太后才是真的德高望重。
而孙太后是明宣宗的继后，她没当几年皇后，丈夫就去世了，儿子也小小年纪就即位了。对她来说，还没有多少辅政的经验，再说上面还有婆婆坐镇，孙太后的威望就少了很多。
三、后宫不得干政
朱祁镇刚登基时，由于年龄还小，加上又有明宣宗的遗诏，于是群臣都请求张太后垂帘听政。而张太后却说：“毋坏祖宗法。第悉罢一切不急务。”她口中的祖宗法，就是指后宫不得干政。
于是张太后规定，凡事都要经过“三杨”商议，才能做出最后的裁决。张太后这样的做法，无疑是能获得群臣赞扬的。既然张太后当初都主动不干政，那如今孙太后自然不能干政。
首先朱祁镇已经亲政，孙太后也找不到理由再干政了。其次郕王又不是她亲儿子，她如果提出让其还政，朱祁钰是不可能听的，反而还能扣她个“后宫干政”的帽子。
最后在文官集团眼中，孙太后只是必须要尊敬的天子之母，而对于政事，她一个妇人是不便参与的。所以当初群臣建议拥立朱祁钰，只不过是走个流程，说是孙太后将郕王扶上帝位，实则是形势所逼。
综上所述，孙太后没有张太后的魄力和威望，根本无法让所有人信服。加上朱祁钰临危受命，打退了瓦剌、保住了明朝、安定了人心，地位已经相当稳固了，孙太后根本无法撼动。
因此，就算朱祁镇被放了回来，孙太后也没法要求朱祁钰，还政于儿子。包括后来朱祁钰要易储，孙太后也是无能为力。但毕竟是自己的亲儿子，孙太后没法帮助他复位，就只好常常去探望他，为儿子送些冬天的衣物什么的。
直到景泰八年，石亨、徐有贞等人密谋夺门之变，他们事先禀告了孙太后。其实这也只是走流程罢了，石亨他们自然知道，孙太后肯定会同意此事，只是提前征得同意，万一将来出错，也好有人维护。
当朱祁镇复位后，得知原来母亲也出过力，于是赶紧给母亲上了尊号。只能说孙太后运气还是挺好的，她活到了儿子复位的时候，虽然中间没起过什么作用，但活得久了，就什么都有可能发生。
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