如今的陕西省汉中市，自古便是一个人杰地灵、资源丰富、气候适宜、物阜民丰的风水宝地。该地西接甘肃的陇南，北靠秦岭与宝鸡、关中搭界，南临四川的广元、巴中地区，是古代秦、蜀之间的咽喉重地，也是两汉三国时期益州地区的出入门户，历来都是扼守蜀川的兵家必经、必争之地，具有极其重要的军事与战略地位。
不过，今天趣历史小编要分享的这个故事，并不是要强调汉中地区的军事价值，而是要讲述一个汉中美女的故事。她就是汉中地区的第一美女，被称为活颜祸水的褒姒。
据《史记·周本纪》载，褒姒并不姓“褒”，而是姓“姒”。众所周知，在我国古代社会里面，女子的地位普遍较低，对女子的称谓一般都是“姓”加上个“氏”字。在古代历史的长河之中，能够留下姓名的女性人物凤毛麟角，只有少数非常知名的，或者是具有特别巨大贡献的，才有机会将姓名流传后世。所以，褒姒最早称为“姒氏”。
那么，“褒姒”这个名字是怎么来的呢?这其中的原因，得从我们熟知的“大禹治水”说起。
据《国语·郑语》中的记载，夏朝初期，当时的汉中地区是大禹手下大臣褒氏的封地，称为“褒国”。在大禹治水期间，褒氏任劳任怨、无私奉献，跟随大禹奋战在治水一线十余年，为大禹治水立下了汗马功劳。大禹为了奖赏褒氏的功劳，给了他一块封地，该地即被称之“褒国”。褒国的辖境即如今的汉中以北和南部的部分地区，下辖一区三县(汉台区、南郑县、留坝县、勉县)，都城就设在如今汉中市勉县的褒城镇。
据《史记·周本纪》中的记载，褒国自建立之后，在夏、商两朝一直都是顺风顺水，在褒氏国君的治理下，国内百姓生活安定、衣食无忧。但是，到了周幽王时期，褒氏国君褒珦性格耿直且刚直不阿，每次觐见周幽王时，都对其昏庸荒诞的行为直言不讳的进谏批评。时间长了，褒珦就成了周幽王的眼中钉，后来，周幽王索性找了个借口把褒珦给治罪下狱了。但是，此事到此还没完。
周幽王三年(公元前779年)，周幽王集合各属国的军队，亲自率兵要征讨褒国。褒珦有个儿子叫褒洪德，为了保境安民，同时，也为了救出自己的父亲。他与国中的大夫们，根据本国的实际情况，商议了一个对策：针对周幽王好色的缺点，给他进献一个美女。“姒氏”就是在这个时候映入了众人的眼帘。
姒氏原本是一名弃婴，一对做小买卖的老夫妻行旅经商时，在古道边上的野地里发现了她，并将其带回家中抚养长大。这对老夫妻的家，就在如今的汉中市汉台区东店镇褒斜道中的花果村褒姒铺。因为姒氏自幼在褒国长大，所以，褒洪德在选定了姒氏之后“称国及姓”，赐姓“褒”。这既是“褒姒”的由来，这一个名字也一直流传至今，对后世影响极大。而褒姒也成了“自古汉中出美女”的一个典型佐证。
那么，褒姒有多漂亮呢?《东周列国志》中，对褒姒的容貌，用了大众都耳熟能详的几个语句做了概括：“眉清目秀”、“指排削玉”、“唇红齿白”、“发挽乌云”、“如花如月”、“倾国倾城”。据说，当时周幽王第一眼看到褒姒的时候，腿都软了。
当时，周幽王见到褒姒的时候，虽然她出身贫寒，也没有任何富家女子般的修饰。但是，褒姒如出水芙蓉般的天生丽质，再加上胆怯、害怕的心情，使得整个人更加秀色可餐，一下子就俘获了周幽王的心。周幽王得到褒国进献的美女之后，心花怒放，当即罢兵休战，不仅特赦了褒珦，而且，还给予了褒国大量的封赏。
褒姒入宫之后，被册立为妃，周幽王对她非常的宠爱，视若掌上明珠，恨不得二十四小时把她带在身边，形影不离。褒姒进宫第二年，生下了一个皇子，名叫伯服。按照古代“母以子贵”的传统，褒姒更是集万千宠爱于一身。不过，昏庸的周幽王在此时做了一件极其无脑的决定，他竟然鬼使神差的想要“废嫡立庶”。
在古代的礼制当中，皇后的儿子称为嫡子，也是皇帝的第一合法继承人，是被册立为太子的首位人选。除非皇后没有儿子，或者嫡子早夭，从嫔妃所生的庶子当中择选一子过继给皇后，这个庶子才有资格被册立为太子，成为皇帝的合法继承人。除此之外，任何废黜皇后及太子的行为，都是各朝代最大的禁忌。不仅臣属不服，就连各个属国的诸侯也不会服气。
由于周幽王最是溺爱褒姒及伯服，所以，他不顾众人的反对，决议废黜了皇后及太子，将褒姒册立为皇后，伯服册立为太子。周幽王这一荒诞的行为，不仅违背了礼制，而且，还为自己埋下了灭国的祸根。
再说褒姒。褒姒并没有因为自己得宠，儿子被册立为太子的事感到有一丝的欣慰，反而整日的愁眉不展。这其中的原因有两个：一、褒姒早年的生活经历，使她已经习惯了沉默寡言，埋头干活的贫穷生活，进入皇宫之后的优越的生活环境，对她来说一点都不习惯;二、由于周幽王的荒诞行为，褒姒的养父母也被废太子派人给诛杀了。在这两种情绪的左右之下，褒姒一点都开心不起来。
褒姒一直没有笑容，这可把周幽王给愁坏了。于是，就有了世人皆知的，周幽王为了博得美人一笑采取的极为愚蠢的行径，“烽火戏诸侯”。据《史记》中的记载，周幽王这样愚蠢的行为还不止一次，而是“数举烟火”。周幽王这样一而再的戏弄各诸侯，最终失去了各路诸侯的信任。以至于废后的父亲统兵征讨周幽王时，点燃的烽火犹如摆设一般，没有一个诸侯引兵救援。周幽王也因此成了一个灭国之君。
褒姒与周幽王的故事寓意深刻，成为了启迪后世的笑谈，而褒姒也被后世称为红颜祸水。如今的汉中市，由于其特殊的水土与气候的关系，至今仍旧是美女如云的胜地之一。
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