气势磅礴的秦兵马俑，吸引着无数游人前去参观，它们与真人大小无异，形态逼真，仿佛不是工艺品，而是一个个真人矗立在那里。看到兵马俑一身单调的土黄色，很多人心中，都有一个疑问：难道兵马俑不带颜色的吗?其实很少有人知道，秦兵马俑是有艳丽颜色的，它们在出土后，颜色会很快消失，随着科技的发展，专家却用这招留住了兵马俑的颜色。
震惊世界的秦兵马俑是如何被发现的?据说发掘的过程非常有趣。在秦兵马俑博物馆北边的山村，有一位叫杨天德的老人，他年轻的时候，村子里经常有人打井，泥土挖深三、四米后，总有一些瓦人的四肢、头颅等掺杂其中。迷信的村民害怕不已，认为自己得罪了瓦庙里的神仙，故此，一提到打井，就非常忌惮。直到20世纪70年代，村民再次打井，终于掀开震惊世界的宝库。
杨天德记得非常清楚，那是1974年的春天，大旱，村委会考察了村边西畔上的地形后，在这里画了几个圆圈，随后，村长带领着青壮年在画圈的地方开始挖井，当铁锹一敲一敲往下挖的时候，小伙子们却感觉地下的土块非常坚硬，挖上来的泥土像是烧过的砖窑一样，鲜红、硬邦邦的，青壮年明明一把子力气，越往下挖，却越觉得手臂被震得发麻，让他们再往下挖几米，却赫然出现一只瓦瓮，紧接着，他们刨掉了四周的红土，发现了一个带着铠甲的“瓦人”的胸腔，继续挖，又出现瓦人的胳膊、大腿……村民惊讶得呆若木鸡。
消息传出之后，有经验的人联系了文物局。国家文物局和社会科学院考古研究所，和陕西的文物考古专家考察了掘井现场，并决定由当地陕西文物考古部门组织考古队进行勘察和发掘。在一号俑坑挖出陶俑陶马共6000余件，战车数十乘和各种青铜兵器数10万件。秦始皇陵兵马俑终于在沉睡了两千余年后，破土，以它雄奇威武的风姿，震撼了全世界。
如果翻看兵马俑刚出土的照片，就会发现它们颜色各异，栩栩如生。参与挖掘的考古专家回忆：“兵马俑最初出土的时候，有的颜色保留多一点，有的保留少一点。陶俑身上的衣服和裤子颜色是不一样的，很讲究搭配。比如说上面穿的袍子是红色，下边穿的裤子一定是绿色或者蓝色的;又比如说它穿着红色的袍子，袖口压着花边，那么红色的袍子一定要有绿色或紫色花边的袖口，可以看出那时的工匠真的有一颗“爱美”的匠心。”
为何兵马俑出土后，颜色很快消失，变得灰头土脸?考古专家也进行了仔细地调查。原来，秦代工匠在烧制后的陶质兵马俑上，用生漆层涂抹，再总矿物颜料涂刷。可是生漆底层对含水量的变化非常敏感，会在失水过程中剧烈变形，地下埋藏的环境本来很潮湿，当兵马俑被挖掘，突然暴露在外界干燥环境下，失去了含有水分的环境，底层生漆层连带着整个彩绘层，都发生“起翘”和“脱落”的现象。
在技术不到位的年代里，人们的保护意识也没有很强，兵马俑陆续暴露在空气中，都失去了颜色。随着兵马俑在全世界的影响力逐渐扩大，人们才意识到保护颜色的重要性。
如何保护兵马俑的颜色不消失?专家认为：色彩不消失的关键，就是生漆层不变质。经过十几年的不懈努力，文物保护科研人员采用显微断面观察和显微摄影技术，对秦俑彩绘的层次结构进行全面、系统地剖析研究，首先确定了彩绘底层和褐色有机层的主要成分为中国生漆。同时，他们应用系统微量化学分析方法，初步断定——秦俑彩绘颜料粘合剂为动物胶。于是，科研人员又运用激光全息摄像仪器测试、彩绘材料分析等项研究，揭示了彩绘损坏机理。
2001年，《秦俑彩绘保护技术研究》项目通过国家文物局鉴定，被认为“在以生漆为底层的彩绘文物保护领域中达到国际领先水平”。如今，已有十余件彩绘兵马俑通过该技术得到了保护。目前采取的一种有效保护措施为：发掘后通过物理补水，另外使用化学试剂(聚乙二醇)保湿，并配合使用乳液类加固剂加固和保护彩绘。目前采取的彩绘保护技术是当前最佳的技术处理方法，该技术获得了国家科技进步二等奖，并且在全国范围内得到推广应用。
下如此大的功夫去保护秦兵马俑，真的值得吗?历史告诉我们：当然值得。兵马俑是老祖宗给我们留下的宝贝，它的工艺、历史地位和世界影响，超越了物品本来的价值，带给我们更多精神和艺术上的享受，我们一定要好好地保护它。
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