1926年9月5日下午5时，停泊在四川万县的三艘英国军舰，疯狂炮击万县城南北两岸。向万县的繁华地段南津街、李家花园等处发射了数百枚燃烧弹，导致万县城内顿时陷入一片火海。
3个多小时的持续炮击，造成万县城内居民死亡604人，1000多人受伤，千余间房屋被毁。昔日车水马龙的南津街，瞬间变为了一堆瓦砾。万县中学的教学楼受损严重，就连当时的四川军阀杨森的司令部，也在轰炸中轰然倒塌。
这就是著名的 “万县九五惨案”。那么，造成这一惨案的历史原因是什么呢?结局又如何呢?
1926年8月29日，四川军阀杨森所部的一队宪兵，奉命从外地押运一批武器装备和钱款至云阳县城，准备搭乘船只返回万县。
宪兵队到达云阳后，恰逢英国太古公司商船“万流”号正从宜昌到达云阳。因当年的云阳无码头可供大型客轮停靠，“万流”号只好停泊在对面的江湾里上下乘客，再用小木船将人货转运至岸上。
负责押送的宪兵连长孙恒见状，便雇了几艘小木船，将物资及官兵装船向“万流”号驶了过去。
小木船刚刚靠拢“万流”号，几个官兵正抓住舷梯往上爬，轮船却在没有发出任何信号的情况下突然启动。剧烈的浪涌顷刻间将几艘小木船打翻，淹死了小木船上的官兵50余人，损失枪支56支，子弹5000余发，银元8.5万元。
当然了，这种事件在万县并非第一次发生。自从20世纪初，清政府与英国签订《中英通商行船条约》以来，英国人就在中国的大江大河里横行无忌，把这些地方划作了自己的势力范围。
在流经万县的长江上，英国人更是为所欲为，撞翻、浪沉万县军民船只的事件屡见不鲜。仅在1926年下半年6月至8月，就接连发生了几起船毁人亡的事件，造成军民伤亡数十人。
连长孙恒侥幸生还，他奋力游上了岸后，第一时间将突发情况电话告知了杨森司令部。杨森得知消息后，深知事态严重，十分恼怒，大骂英国人“欺人太甚，简直是奇耻大辱”。不过尽管他手握重兵，是四川的大军阀，但他深知英国人不好惹，不敢贸然决定该如何处置。
恰逢此时，朱德正好受中央委派，到万县做杨森的统战工作，希望他脱离北洋政府，积极支持北伐。杨森和朱德可谓老熟人，他们俩在云南护国军中曾一起共事，朱德还救过杨森一命。关键时刻，犹豫不决的杨森想到了老朋友朱德，于是便火急火燎地找朱德商议。
朱德听完整件事情的来龙去脉后，对杨森说了一句话：“近百年来，敢同帝国主义打仗，不论胜负，都会青史留名的，望你三思而行!”见杨森还下不了决心，朱德又说道：“只要你说的是事实，就应该理直气壮地要求英国商船赔偿道歉。如果英国人胆敢蛮横无理，就扣留他们的船只。”
在朱德的鼓励下，杨森终于鼓起勇气，下令军官于渊带部队扣留“万流”号轮船。可狡猾的“万流”号自知闯了大祸，不敢在万县停留，一溜烟地向上游遁去了。于渊无可奈何，只得将目标锁定在了依然停留在万县的“万县”“万通”两艘轮船上，这两艘船同属于英国太古公司。
8月30日，于渊带人扣留这两艘船，并向英方提出赔偿和道歉的要求。随后，杨森将整个事件电告了英国驻重庆领事馆，提出严正交涉。同时，万余名万县民众在校场坝集会，声讨英国人的野蛮行径。
英国领事馆见事态日趋严重，遂向各方施加压力，企图将此事平息。杨森也接连收到了吴佩孚和北洋政府外交部的电报，要求他“务必和平了结此事”。
英国人一边四处活动，一边做着武力抢夺被扣轮船的打算，他们将商船“嘉禾”号涂成黑色，并装上大炮，秘密向万县方向靠近。英国人的这一举动被驻扎在奉节的“傻儿师长”范绍增发现，立即报告了万县司令部。
杨森也立即做出了回应，一面将其所部第九师火速调往万县北岸防守，一面调集山炮，在万县高地集结，又命令于渊加强警戒，严防英国人抢夺两艘被扣商船。
时间来到了9月5日上午，英国人乘着于渊等官兵松懈之时，驾驶着“嘉禾”号和“柯克捷夫”号军舰，一举登上了“万通”商船，企图武力强夺。双方在船上展开了你死我活的近距离拼杀。在于渊所部的奋力抵抗下，英国人未讨到半点便宜，丢下十几具尸体仓皇逃去。
败退的“柯克捷夫”号卸下炮衣，准备炮击“万通”商船，但一来船上有被扣的英国人和受伤的英国士兵，二来该船是英国私人财产，“柯克捷夫”号投鼠忌器，最终放弃了炮击的打算。
不过，丧心病狂的英国人调转大炮，把炮口对准了万县县城，将炮弹雨点般地倾泻到了万县城内。一时间炮声隆隆，弹片横飞，房屋倒塌，烈焰升腾，瓦砾遍地。
“九五万县惨案”就此发生。
杨森部虽然也及时进行了还击，但无奈落后的武器装备和训练的不足，无法对英国军舰造成打击，任由猖狂的英国军舰对万县狂轰滥炸了足足3个小时。
惨案发生后，万县当地各界民众义愤填膺，纷纷揭露英国人的暴行，要求严惩凶手，对死伤者予以赔偿。但软弱的北洋政府在英国人的威胁下一味退缩，多次致电杨森，希望他“体量时局艰危，务必将所扣之船早日释放，避免决裂”。
在此压力下，杨森在9月23日，下令释放了“万县”“万通”两艘商船，一场轰轰烈烈的抗英爱国运动，就这样被软弱的北洋政府及其军阀葬送了。
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