在朱元璋的儿子中，除了朱标，最能干，同时也最得朱元璋喜爱的，就是朱棣了。实际上，要说到喜爱程度的话，朱元璋似乎更喜欢朱棣，而不是朱标。为什么这么说呢?
(朱元璋)
朱元璋对朱标实际上是有不满的。不满的原因，是因为他觉得朱标太仁慈，不是一个君王的样子。朱元璋认为好的君王，是既要仁慈，更重要的是要杀伐果断，有威权。只有威权才能确保皇位的稳定。
有史料记载，朱标对朱元璋擅杀功臣一事很不满，提醒朱元璋不要杀戮太多。朱元璋很生气，不但追打朱标，而且还专门找来一根刺条，把上面的刺拔了，对朱标说，我这样做，是为了你将来能够坐稳江山。
就算如此，朱元璋还是对朱标不放心，他给朱标找了一个最豪华的教师团队，几乎把朝中所有的大臣，都让他们给朱标当老师，想以此建立朱标和大臣们和谐的关系。
而朱元璋对朱棣不是这样。朱棣一直跟着朱元璋南征北战，朱元璋觉得朱棣更加像他。
照理说，一个皇帝更容易立像自己的儿子为继承人。比如刘邦就曾试图立“类我”的刘如意为继承人。就算是朱棣，也曾试图立朱高煦为继承人，而不是不像自己的朱高炽。
当然了，朱标作为嫡长子，虽然他不太像朱元璋，朱元璋立他的继承人，而不是立朱棣为继承人，肯定一点问题也没有。但是既然朱标已经去世，照理说，朱元璋立朱棣为继承人，应该就是顺理成章的，可是他为什么最终并没有选择朱棣呢?
我认为，朱元璋之所以最终没有选择朱棣，与朱元璋对皇权制的理解，有莫大的关系。
在中国古代历史上，从朱元璋开始，是皇权制的一个重大转折。实际上皇权制发展到宋代，虽然皇帝在削弱相权，但是皇权制却有走向开明的倾向。在研究问题的时候，可以皇帝和大臣们商量着决定。但是，朱元璋当了皇帝后，他认为皇权制应该就是一种集权制。而他也就围绕这个集权，做了非常多的事情。
这些事情中，核心有两点：一是强化家天下，一是维护嫡长子制。
所谓“强化家天下”，就是说，朱元璋认为，天下就是他朱家的，不是任何别人的。所以整个国家的体制，就要严格按照“家天下”来建设。不但中央应该是朱家控制的，地方上也应该是朱家控制的。所以，他把所有的藩王送到地方上去，让藩王们坐镇一方，成为比地方势力更强大的力量。这样一来，就实现“天下”就是“家”，“家”就是“天下”了。
强化了“家天下”以后，就剩下皇家内部的问题了。皇家内部当然是必须要有一套秩序的。这套秩序，就是要让皇位不能有悬念。因为有悬念，必然就有争夺。有了争夺，朱家的孩子们肯定会大打出手，天下肯定就不稳定了。
要让皇位继承没有悬念，就必须维护“嫡长子制”。这一制度，是从奴隶社会开始就形成了的，后来在西周的时候得到了强化。封建社会以后，这种强化又一次得到了加强。实际上，“封建”这个概念，就是从西周那时候借来的，就是为了维护等级秩序和嫡长子制的。
而朱元璋就是极力维护嫡长子制的。也因此，就算朱棣的能力超强，就算朱棣非常像朱元璋，朱元璋也不能立他为继承人。立朱棣为继承人，便意味着谁的能力大，就立谁为继承人。这种想法显然是危险的，因为所谓谁的能力大，只是一个相对而言的概念，主观性很强。这与皇帝的个人喜好，有莫大的关系。还有，那些王爷们也会因为觉得自己的能力很强，参与到皇位继承人的竞争之中。
所以，朱元璋为了确保皇室内部的稳定，必须把规则定得死死地，不能逾越。所以朱标死后，他才会毫不犹豫地立朱允炆为继承人。因为立朱允炆为继承人，就是维护“嫡长子制”。反过来，立朱棣为继承人，就是破坏“嫡长子制”。
在这样一种思考之下，朱元璋才选择朱允炆。
不过，虽然朱元璋考虑得很周到，很有逻辑性。但制度是死的，人是活的。在皇权社会里，拳头越大越有理的丛林法则，其实才是发挥关键作用的。朱元璋在打别人的时候懂得这个道理，用在他自己家人身上，就不愿意这么想了。
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