《烛之武退秦师》这篇文章，作为课文选入了高一教材之中。这篇文章很短，文章中的烛之武，在历史上也是一个很不出名的人。他甚至连姓都没有，“烛之武”这个名字的意思，只是说他是“烛”这个地方的一个叫“武”的人。至于他姓氏是什么，谁也不知道。而且，他当的官也不大，在年迈的时候，才当到了一个小小的养马官。可是这样一个人，却被选入高中教材之中。那么，为什么这篇文章会选入教材之中，当我们在学烛之武的时候，究竟应该学他什么呢?
这是因为，烛之武虽然是一个年迈的小小的养马官，但是他干了一个大事。他干的这件大事就是，当秦国和晋国这两个当时的“超级大国”围殴郑国这样一个小国的时候，烛之武一番话，就让秦国和楚国退兵了。
那么，烛之武究竟有什么本事，会让秦国和晋国退兵呢?
先说秦国。秦国当时是秦穆公时期。那时候秦国实际上还并不是很强大，在爵位上，秦国国君还是伯爵。不过，秦穆公是一个雄才大略的君王，他也是渴望争霸的。所以，当晋国联合他，让他加入攻打郑国的战争的时候，尽管郑国隔得很远，在晋国的东南方。也就是说，秦国和晋国还隔了一个晋国，以及一个周天子，但是秦国依然欣然加入进去了。加入进去，就是要扩大自己的国际影响，为自己争霸做准备。
那么烛之武是怎么说服秦国的呢?
烛之武从利益出发，帮助秦国考虑了问题。烛之武首先讲到了，打下郑国对秦国没有什么好处，只有坏处。理由是郑国与秦国不接壤，只与晋国接壤。一旦灭亡了郑国，那么获利的只可能是晋国。而且晋国如果因为获得郑国的土地变强，秦国就只可能变弱了。
同时，烛之武又给秦国讲了不打的好处。如果不打，那么郑国将和秦国修好关系。只要把关系修好了，这样郑国将作为盟友，处在晋国的东南方，从两边威胁晋国。
这个话，对秦国当然是很大的利好。他们收获的，就不仅仅是在国际上闹出声响，而是实实在在的好处。所以秦国当然要退兵了。
不过，奇怪的是，秦国退兵后，晋国也退兵了。晋国为什么会退兵呢?难道是他们觉得独自和郑国，打不赢郑国吗?
当然不是的。
晋国当初之所以要打郑国，按照一般的说法有两点：一是当年晋文公重耳流亡郑国的时候，郑国对重耳很不友好，得罪了重耳;二是当年晋国和楚国发生争霸大战的时候，郑国加入到了楚国的阵营。
不过，这只是表面的目的，实际上并不是晋国的真实目的，尤其不是晋文公的真实目的。晋文公的真实目的，就是要争霸。
晋文公应该怎样争霸呢?当年齐桓公争霸的时候，曾带着中原联军前往攻打教训楚国。晋国坚持和楚国作战，当然就是一种争霸的表现，也是一种“正义”的表现。但是迫于楚国的压迫，当时楚国周边的一些小国，都不得不加入楚国的行列，其中就包括郑国。
晋国打郑国，当然不是要灭掉郑国，就是要教训他。让国际社会看出，只要加入到楚国的阵营，就应该挨打，这就是一个态度。
现在秦国不打了，晋国也退兵。有人问晋文公为什么要退兵?晋文公的回答是：“因人之力而敝之，不仁;失其所与，不知;以乱易整，不武。吾其还也。”就是说，如果没有秦国就没有我。秦国不打了我还打，就是不仁的表现。如果因为打仗，失去了秦国这个盟国，是不智的表现。郑国已经乱成一团了，再去打他们，是不武的表现。
大家看看，在这里，晋文公把自己打扮成一个“仁义的正义的感恩的宽厚的”人。可以说，晋文公确实很高明。在这场战争中，秦国占了便宜。但是由于晋文公把自己打扮成了“仁义之师”的形象，因此他也并不吃亏。在国际上有了更好的形象，让他称霸更容易了。
那么，作为高中教材，烛之武教给了我们什么呢?我认为这几点值得注意。
一是要做好足够准备，是金子总会发光的。烛之武如果平常没有表现出会说话的才干，也没人把他推荐给郑国国君。那么，他也永远不会有用武之地。这说明烛之武平常就是在做准备的，哪怕年迈了也不迟。
二是国难当头，匹夫有责。虽然烛之武只是个小官又年迈了，虽然由于郑国被晋国围困，烛之武是被人用绳子从城墙上放出城去的，非常危险。但是他“位卑未敢忘忧国”，有很好的担当精神。
三是烛之武说话有相当的技巧，懂得从对方的角度来考虑问题，让别人容易接受。这一点也是值得我们的学生学习的。
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