太阳是在大约45.7亿年前在一个坍缩的氢分子云内形成。太阳形成的时间以两种方法测量：太阳目前在主序带上的年龄，使用恒星演化和太初核合成的电脑模型确认，大约就是45.7亿年。这与放射性定年法得到的太阳最古老的物质是45.67亿年非常的吻合。
太阳在其主序的演化阶段已经到了中年期，在这个阶段的核聚变是在核心将氢聚变成氦。每秒中有超过400万吨的物质在太阳的核心转化成能量，产生中微子和太阳辐射。以这个速率，到目前为止，太阳大约转化了100个地球质量的物质成为能量，太阳在主序带上耗费的时间总共大约为100亿年。
太阳是发光的发热，地球提供了光热资源，地球上生物的生长发育均离不开太阳，食物链的源头是植物，有了太阳光，地球上的植物才能进行光合作用合成有机物，为人和动物提供了充足的食物和氧气。
根据太阳活动的相对强弱，太阳可分为宁静太阳和活动太阳两大类。宁静太阳是一个理论上假定宁静的球对称热气体球，其性质只随半径而变，而且在任一球层中都是均匀的，其目的在于研究太阳的总体结构和一般性质。
在这种假定下，按照由里往外的顺序，太阳是由核心、辐射区、对流层、光球层、色球层、日冕层构成。光球层之下称为太阳内部;光球层之上称为太阳大气。
公转：太阳绕银河系中心公转，绕银河系中心公转周期约2.5×10⁸年。银河系中心可能有巨大黑洞，但它周围布满了恒星，所以看上去象“银盘”。这些恒星都绕“银核”公转。与地球公转不同，这些恒星公转每绕一周离“银核”会更近。
自转：太阳和其它天体一样，也在围绕自己的轴心自西向东自转，但观测和研究表明，太阳表面不同的纬度处，自转速度不一样。在赤道处，太阳自转一周需要25.4天，而在纬度40处需要27.2天，到了两极地区，自转一周则需要35天左右。这种自转方式被称为“较差自转”。 [3] [5]
我们日常生活和生产所用的太阳灶、太阳能热水器、太阳能电站的主要能量来源;作为工业生产主要能源的煤、石油、天然气等矿物燃料，是地质历史时期生物固定以后积累下来的太阳能;地质作用中外力作用的主要能量来源，各种外力作用共同改变着地表形态。
从低纬向高纬递减的规律，形成了自然带分布上的规律之一：即纬度地带分异规律;大棚农业是为了充分利用太阳的光热资源而发展起来的;能维持着地表温度，是促进地球上水体运动、大气运动和生物活动的主要动力。
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