洪武十一年(1378年)，明太祖朱元璋第三子朱棡，被册封为晋王，前往山西太原驻跸。晋王朱棡生性骄横残暴，在前往太原途中嫌随行厨师的饭菜不可口，狠狠鞭打了厨师一顿。在古代王爷鞭打责罚下人，本来稀松平常，谁知引起一场轩然大波。
《明史》记载，朱元璋专门派使者前去太原，传圣旨申斥晋王朱棡：“吾帅群英平祸乱，不为姑息。独膳夫徐兴祖，事吾二十三年未尝折辱。怨不在大，小子识之!”告诉儿子，他对手下大将非常严厉，唯独不敢得罪身边厨师徐兴祖，要他儿子日后必须善待身边做饭的厨师，不然很可能祸生肘腋遭遇不测。
朱元璋的担心不是没有道理的。古代的皇帝和皇族，一身系天下安危，往往置身于皇权争夺的激流漩涡中，经常会成为反对势力谋害的目标。在正常情况下，皇帝身居戒备森严的皇宫，身边侍卫环绕，要想谋害皇帝势比登天。
但百密难防一疏。皇帝的安全保卫体系中，有一个潜在的漏洞对皇帝威胁最大。皇帝也和平常人一样也要一天三顿饭，还有门类繁多的茶酒饮料，如果给皇帝做饭的御厨乘机下毒，确实防不胜防。
但魔高一尺道高一丈，古代皇帝们也不傻，为了防止类似事件，他们也针对每天的饮食饭菜采取了一整套完善的防范措施，历朝历代各有不同，但综合来看，清朝的办法最管用。
首先，给皇帝做饭的御膳房的厨师杂役，都是可靠之人。清代御膳房的厨役归内务府管辖，绝大多数都是世代服务宫中的世袭御厨，身世清白，且待遇极为优厚，薪水加上明里暗里的外快，当真是给个知府都不换。因此他们根本没有谋害皇帝的动机。即使有人重金想收买他们，他们也绝不会用全家老小的性命去冒此奇险。
第二，御膳房有着极为严格的管理制度。为了实现责任到人，御膳房专门设有“司房”，专职记录皇帝每顿饭的品类明目和制作人，详细到连某道菜是谁洗菜、谁配菜、谁炒菜都一清二楚，出了问题相关责任人一个都跑不了。
御膳房平时是宫廷禁地，除了工作人员可以进出，其余闲杂人等一概不得入内。御厨烹制菜肴，全程都有内务府派来的几个笔帖式、御膳房总管、提调在一边巡查监视，从购进、洗菜、切菜、上灶、装盘，都要进行检查，想下毒几乎没有任何机会。
第三，为了防止有人在传膳上菜过程中下毒，每次饭点儿之前，皇帝身边的亲信宦官就会来到御膳房，菜品出门就交到他们手里，每道菜都会装入专门食盒，外面用黄云龙包袱皮儿包好再打结，送到皇帝眼前才允许打开，途中任何人不许打开。而且传膳人员必须成双成对，以互相监督。
第四，皇帝每顿饭的菜品，少则三四十道，多则上百道，且品类繁多变化无常。很多人以为这是为了讲排场，其实真实用意正是为了防止有人下毒。即使真有人拼了身家性命不要想害死皇帝，要想同时在几十道上百道菜品中下毒，也是势比登天，根本难以完成。
第四，清代皇帝吃饭，谨遵“菜不过三”的古训，再好吃再可口的菜品，最多也就夹两筷子，宦官就会立即把这道菜撤下。这样一来，即使菜里下了毒，只夹个一两筷子也无大碍。
如此一来，即使有人真想舍得一身剐想给皇帝饭菜中捣鬼，在如此严密的防范措施之下，也只能徒叹奈何。所以清朝立国近300年，从未发生过蓄意毒害皇帝事件。
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