长平之战中，秦军前后共歼灭赵军45万人，从根本上削弱了当时关东六国中最为强劲的对手赵国，也给其他关东诸侯国以极大的震慑。这场战争由于秦取得全胜，由其一统天下的形势已成不可逆转，从此急转直下。当然，因为长平之战，白起也奠定了自己战国四大名将之首的地位，也即如果长平之战的话，白起想要力压王翦、李牧、廉颇这三位名将，自然就不是那么容易。
不过，在长平之战中，白起一开始却不是秦军的主帅。秦昭襄王四十七年(公元前260年)，时任左庶长的王龁率军攻打韩国，再和赵国交战。在长平之战，原本是王龁指挥秦军，并对战廉颇的。那么，问题来了，长平之战中，秦军的主帅原本不是白起，为何一开始不用白起呢?
一
首先，王龁经历三代秦王，为秦国宿将。在长平之战中，秦昭襄王之所以一开始用王龁，而不是白起，这是因为不管是秦国还是赵国，一开始都将长平之战作为一场普通的战役来对待。此战，一开始的目标只是上党郡的归属，而不是一场灭国之战。
公元前260年四月，王龁率领秦军攻打赵国，赵国派将领廉颇率军还击秦军。秦、赵两军士兵时有交战，战事日益扩大。同年六月，秦军攻破赵军阵地，夺下两座城堡，抓获四名尉官。七月，廉颇指挥赵军高筑围墙，坚壁不出。秦军屡次挑战，赵军坚守不出。在此基础上，白起作为秦国最顶级的将领，没有必要轻易出动。况且，对于秦昭襄王，也不希望白起功高震主，所以在重用白起的同时，也将兵权分给王龁、王陵等将领。
二
同时，在笔者看来，作为战国四大名将之首，白起更加擅长运动战和歼灭战，比如在华阳之战中，白起率领秦军千里奔袭，对魏国和赵国大军各个击破，也即在运动中寻找敌方破绽，并达到歼灭对方有生力量的目标。不过，在长平之战，另一位战国四大名将——廉颇采用了坚守不出的策略，并且高筑围墙，这让白起的长处很难发挥出来。
从这一点来看，即便一开始是白起指挥秦军，面对坚壁不出的赵军，也很难实现全歼对方的目标。当然，在秦赵双方不断增兵的背景，秦昭襄王显然希望可以全歼赵军主力，以此达到重创赵国的效果。在此背景下，秦昭襄王实施了反间计，这为白起的登场铺平了道路。
三
司马迁在《史记·卷七十三·白起王翦列传》中记载：“赵王既怒廉颇军多失亡，军数败，又反坚壁不敢战，而又闻秦反间之言，因使赵括代廉颇将以击秦。秦闻马服子将，乃阴使武安君白起为上将军。而王龁为尉裨将，令军中有敢泄武安君将者斩。”在双方不断增兵，让长平之战由普通战役变成一场战略战役的背景下，秦昭襄王实施了反间计，在赵国散播“秦军最怕赵奢之子赵括”的消息，加上廉颇的坚守不出，难以获得良好的战绩，所以赵孝成王不顾蔺相如、赵括母亲的劝阻，执意启用赵括来取代廉颇。
与此同时，在获得这一消息后，秦昭襄王立即让白起赶赴战场，指挥秦军。更为关键的是，秦昭襄王还下令“军中有敢泄武安君将者斩”，也即白起指挥秦军的消息，赵括很可能是一无所知的。
四
最后，由此，非常明显的是，在等到赵括取代廉颇后，秦昭襄王才选择让白起登场，并指挥秦军。对此，在笔者看来，这是因为赵国更换将领，意味着赵军的作战风格和策略将发生明显的改变。进一步来说，赵括的登场，意味着保守派的廉颇被弃用，而激进派，或者说主张进攻的赵括正式登场，显然会和秦军展开决战。而这，自然是白起擅长处理的局面。换而言之，如果还是坚守不出的廉颇，白起登场也没有多大的意义。
但是，年轻冒进的赵括登场，秦昭襄王实在没有不更换白起的理由了。最后，在赵括出击后，白起“纵奇兵，详败走，而绝其粮道，分断其军为二，士卒离心”，从而一战歼灭40多万的赵国士卒。综上，在长平之战中，秦国无疑在信息上知己知彼，而赵国则缺乏秦军将领变化的信息，也即信息战的胜负，也对长平之战的历史走向起到了重要影响。
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