宋太宗赵光义，是北宋的第二个皇帝。从表面上看来，宋太宗可谓是一代雄主，他登基之后，雄心勃勃，力争要建立一个可以和强汉盛唐相比的大一统王朝。他在位期间的大手笔，就是两次组织大军进攻北方强国辽国，想把幽云十六州一举收回。有这样的进取心固然令人赞佩，然而令人遗憾的是，此人是个志大才疏之辈。两次北伐辽国，不仅寸土未得，反而损兵折将，使得北宋元气大伤。
为何会出现这样的结局?须知宋太宗继位之初，北宋军队都是赵匡胤一手带出来的精兵强将，身经百战，战将如云。赵匡胤在世时，这些猛将们也曾征战南北，所向披靡，曾经屡次击败强敌辽国。谁知到了宋太宗收下，同样是这帮人，却像换了个人一样，雄风不再，精气神荡然无存。曹彬、潘美等名将，在赵匡胤时代都是璀璨夺目的一代将星，赵匡胤一死，他们突然不会打仗了，在战场上吃败仗成为家常便饭。原来，问题根源出在宋太宗赵光义身上。
赵光义的雄心壮志，比起赵匡胤毫不逊色。但他有一个最大的弱点，远远不如赵匡胤。赵光义有帝王之志，却无帝王之器，心胸狭隘，缺乏容人之量。对手下武将，他不再像赵匡胤那样予以充分信任和尊重，而是满腹猜疑，处处提防。他的名言：“外忧不过边事，皆可预防，唯奸邪无状，若为内患，深可惧也”。从而把武将们摆到了对立面上，视之为一种危险因素，采取各种手段予以监管和控制，千方百计束缚其手脚，唯恐他们犯上作乱。
都说赵匡胤“杯酒释兵权”，但经史学家考证，此事真伪大可存疑，一则不见于正史记载，二则宋朝那批开国名将，一直到宋太宗时期仍然是宋军中的中流砥柱，就连那个杯酒释兵权的主角石守信，依然担任天平军节度使坐镇一方，太平兴国四年他仍然带领大军参与灭北汉之战。可见赵匡胤并没有对武将们怎么样，真正对武将下手的是他弟弟赵光义。
宋太宗为了压制武将，采取了三种臭名昭著的手段，一是任用亲信，二是“将从中御”，三是派驻监军。他任人唯亲，大量提拔自己的“藩邸旧人”，一大批庸碌之辈得以趁机窃居高位。“将从中御”则更为离谱，大将出征，必须携带他亲手制定的阵图和作战计划，不管战场实际情况，必须按他的计划和阵图打仗。如果有变动，哪怕军情紧急，也必须千里万里先向他请示，不然“虽胜不为功”。派驻监军，更是把眼线直接安插在武将身边，严密地监视武将的一举一动，监军哪怕是外行，也是令出如山，武将只能低头听命，不然就会被打小报告，前途难保。
赵光义的一番折腾，果真“卓有成效”。原先龙精虎猛的宋朝大将，到了赵光义手下，全成了“小脚老太太”，战战兢兢如履薄冰，不求有功但求无过，不立功不要紧，千万不能让皇上认为你不忠心，明哲保身成为第一要务。有这样一件事最能说明问题。
《续资治通鉴长编》记载，太平兴国三年四月，一个名叫李飞雄的江湖骗子，谎称自己是宋太宗的“藩邸旧人”，奉旨巡边，一路耀武扬威来到秦州。沿途州县和驻军，全都诚惶诚恐，盛情款待，竟然连一个敢验看李飞雄公文、印信的都没有。李飞雄大模大样闯入秦州驻军的大营，军中7个武将连忙殷勤备至予以款待。
李飞雄一看这些人如此好骗，野心一时不可抑制，居然想夺取兵权占据秦州作乱。于是他一声令下，命令把7个武将全都捆绑起来，声称自己奉密旨前来诛杀他们。七个武将在自己的军营中，居然丝毫不敢反抗，只因为畏惧这位皇帝的“藩邸亲信”，被一个骗子捆绑起来，准备行刑。
幸亏其中一人名叫刘文裕，他是货真价实的“藩邸旧人”，曾经在赵光义身边干过若干年，却从未见过李飞雄，起了疑心。他声称自己也是“藩邸旧人”，要李飞雄放他一马。李飞雄居然被唬住，于是放了刘文裕。刘文裕至此才敢确认，此人绝对来路不正。因为他若真有密旨在身，无论如何也不会私自释放死囚的。结果剧情反转，刘文裕当即把李飞雄抓住，送交朝廷，这才结束这场闹剧。由此可见，宋太宗时期的武将们，已经被他挟制到了何等可怜的地步，毫无血性和胆量。一个骗子光天化日闯入军营，没有任何凭证，只要说一声自己是皇帝的“藩邸旧人”，他们立即乖乖俯首就范。指望这样的武将和军队打胜仗，岂不是痴人说梦。
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