古代长期实行皇权至上的治国模式，皇帝一人独掌天下大权，一身系天下安危，一人生死往往会关系到一个国家、一个王朝的命运。因此皇帝们对个人的安全保卫工作都非常重视，再荒腔走板不靠谱的昏君，在人身安全方面也绝对不敢打马虎眼。
皇帝的安全工作，一般由两个部门负责，一个是正规军精锐部队组成的禁军，又称御林军，驻扎在京城内外，负责平息针对皇帝的大规模叛乱或者兵变。一个则是负责皇宫日常守卫、和皇帝日常保卫的侍卫组织。
隋唐皇帝设有专职宫廷宿卫机构“千牛卫”，侍卫称为“千牛备身”。宋代皇帝往往会选择功臣和武将子弟入宫充当侍卫，名叫“带御器械”。明朝皇帝的宫廷侍卫，则由大名鼎鼎的锦衣卫组成，锦衣卫更是一度崛起，称为左右明朝朝局的一股重要力量。
到了清朝，对皇宫与皇帝的安全保卫同样不敢松懈。从清初开始，清朝皇宫就成立了专职宿卫人员：领侍卫府，一直拱卫清朝皇室长达近三百年。领侍卫府的负责人称为领侍卫内大臣，常设名额6人，多由皇室亲王和皇帝心腹充任。
领侍卫内大臣之下，按照品级高低，又分为御前侍卫、乾清门侍卫、一等侍卫、二等侍卫、三等侍卫、四等侍卫、蓝翎侍卫各若干人，常设名额共有995人。这995个宫廷侍卫，直接负责紫禁城内的值班守护，和皇帝日常上朝、出巡、出征时的安全，共同构成清代皇帝的第一层防护圈。
长期以来，皇帝的侍卫们一直笼罩在一层神秘色彩中，有人说他们都是一群酒囊饭袋，徒有虚表，也有人说他们个个都是身怀绝技的武林奇才，拳打南山猛虎脚踢北海蛟龙。实际上这两种看法都有失偏颇。
要想知道清朝侍卫的武艺高低，首先要从他们的来源说起。康熙时期之前，侍卫们大都是上三旗王公大臣的子弟，忠实度固然无可挑剔，但这些人很多都出身贵族豪门，自幼娇生惯养，个人武艺方面也就不可能有什么很高造诣。
从康熙时代开始，局面为之一变，侍卫中出现了很多武林高手。康熙酷爱习武，为了弘扬满洲尚武精神，曾设立“善扑营”，由精通摔跤搏击的高手组成。在智擒鳌拜过程中，善扑营成员发挥重要作用。此后善扑营就成为宫廷侍卫最主要的输送基地，每年都会有很多武艺高强的好手，被从善扑营调入皇宫成为侍卫。从此开始，侍卫中也有了很多精通摔跤搏击术的高手。
清末民初，祖辈父辈曾在清宫充当侍卫多年的富察建功，写了一本回忆录《晚清侍卫追忆录》，对清朝宫廷御前侍卫的生活细节有很多真实描述。作者的太姥爷富察阿巴力翰，曾在同治帝时期充当皇宫侍卫多年。
阿巴力翰原本是镶蓝旗旗人子弟，本来不具备入选侍卫资格。但他出身八旗军旅世家，自幼习武，练就一身过人武艺。阿巴力翰最得意的一招绝技是“手钩子”，平时交手用不上，遇到强劲对手或者生死攸关之时才会使出来。
《晚清侍卫追忆录》记载，“手钩子”又叫“闲凤闲登”，是以满洲的传统搏击术“布库”为主，又结合了太极拳的一些手法和“内劲”在内，他们家族称之为“太极串跤”的一种独特的技击技巧。
具体招式如何，作者在书中欲言又止，语焉不详，大约是不愿外传的缘故。只是笼统提到，使出这一招，如果出全力，会让对手身受重伤，往往需要躺半个多月才能养过来。咸丰十年末，恭亲王奕到善扑营视察，阿巴力翰靠这一招，在67名强手中力拔头筹，使得见多识广的奕都当堂喝彩，并打破非上三旗不得入选侍卫的铁律，让阿巴力翰以镶蓝旗子弟的身份一步登天入选御前侍卫，可见御前侍卫们还是有一些真本事的。
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