“扶不起的阿斗”就是说刘禅的，刘禅是蜀汉的第二任皇帝，他继位后，虽然有诸葛亮这位大臣辅佐，但是刘禅自身没有做出任何杰出的功绩，反而蜀汉在诸葛亮去世后，国力开始走下坡路。
这与刘禅自身有很大关系，他资质平庸，能力欠佳，还重用黄皓等佞臣，所以蜀汉在他手上江河日下。蜀汉末期，姜维等将领还在前线苦战之际，邓艾偷渡阴平，兵临城下后，刘禅没有组织城中军民殊死抵抗，等待蜀汉和东吴援军的到来，反而选择了开城投降，做了亡国之君。
事后，刘禅还下令，让姜维等人也率众投降，这让蜀汉彻底亡国。刘禅到曹魏后，还闹出了“此间乐、不思蜀”的笑话，虽然刘禅因此而得以善终，这也让刘禅成了和宋徽宗等人齐名的昏君。刘禅既然如此资质平庸，为何刘备在有4个儿子可选择的情况下，偏要选择刘禅做皇帝?
历史上，皇位继承大多遵循的是嫡长子继承制，但是三国是个乱世，选择继承人首先考虑的是继承人的能力，不然的话，在群狼环伺的三国乱世，别说争夺天下了，守住基业都成问题，还可能被对手吞并，自身性命难保，家族遭殃，所以在乱世选择继承人，首先考虑继承人的能力。
例如江东的孙策，他在去世时，并没有让其子孙登继位，而是选择了更年长、能力更出众的弟弟孙权。孙策的这个选择很明智，江东在孙权手中，不但保住了基业，还不断壮大，成了和刘备、曹操并立的一方诸侯。曹操在其长子曹昂死后，他选择的继承人，最先考虑的是聪明和仁爱的小儿子曹冲，曹冲病故后，才在曹丕、曹植、曹彰几人中挑选，他看中的是儿子的才能。
刘表和袁绍，因为继承人选择不当，在他们病故后，他们生前攒下的家底，很快就被儿子败光了。有这么多的前例，刘备自然深知继承人问题事关重大，马虎不得，不然容易重蹈刘表覆辙。
刘备的长子是刘封，也是他的养子。刘备是汉室皇室之后。汉室衰微之后，他就想在乱世有一番作为，但可惜，身边缺少好的谋臣辅佐，他在40岁之前，还一事无成。在暂住荆州期间，刘备已经40岁了，这个时候，刘备膝下还没有儿子，他担心自己可能再也不能拥有儿子后，所以他打算收养一个儿子，以便自己百年之后继承自己的衣钵，最后刘备收养了罗侯寇氏之子。
罗侯在荆州也是个大家族，刘备收养罗侯寇氏之子，也有拉拢荆州豪强大族的目的，以便获得他们的帮助。
在这之后，刘备一直将刘封当成自己的接班人培养，不过后来，刘备有了刘禅等亲生儿子之后，他的私心就体现了出来，刘备想让自己的亲生儿子来继承自己的衣钵。不过即便刘封不再是自己的继承人选择了，但刘封能力出众，刘备依然很重视他，将他在军中为将，负责带兵作战。
襄樊之战时，关羽兵败后，遭到了曹魏和江东的围困。关羽让人突围出去，向上庸的刘封、孟达求救。但是刘封因为刚拿下东三郡，该地人心不稳，不敢轻易离开，再加上关羽为人孤傲自大，和刘封等人关系不好，所以刘封拒绝救援关羽。这导致关羽被杀，荆州落入了江东之手。
事后，刘备勃然大怒，要治刘封的罪，但此时，刘备还没想过杀掉刘封，不过诸葛亮暗示，刘备百年之后，刘封不好控制，可能会威胁刘禅的江山，最终刘备为了刘禅的江山，将刘封给杀了。
刘封死后，刘备剩下的3个儿子是刘禅，刘勇和刘理，这3个儿子中，最年长的刘禅，在刘备去世时才17岁，其他两人更小，所以不适合做储君。同时，刘备的这3个儿子，都比较平庸，没有过人之处，所以没有更好的选择的情况下，只能在3个儿子中挑选一个更年长的做储君。
刘备选择刘禅做皇帝，也是为了避免废长立幼引发混乱，刘表和袁绍，都是跳过长子，选择幼子做继承人，在他们去世后，儿子之间就爆发了内斗，导致他们被曹操乘机吞并。曹操在其晚年时，也经贾诩劝说，选择了年长的曹丕做继承人，所以刘备选择刘禅，也是为了避免儿子内斗。
还有，诸葛亮支持刘禅。诸葛亮在蜀汉的威望很高，刘备去世后，他就成了蜀汉主心骨了，所以刘禅要依靠诸葛亮。所以诸葛亮的态度，是刘备不得不考虑的一个重要因素。诸葛亮曾暗示刘备杀掉刘封，也是为了稳固刘禅的皇位。但可惜的是，刘禅资质太平庸了，即便有诸葛亮辅佐，也没能完成匡扶汉室的大业，诸葛亮去世后，蜀汉这座大厦，还刘禅手中轰然倒下了。
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