陈平，是秦末汉初最著名的谋士之一，与张良并称为“良平”。相对于清心寡欲的张良，陈平的人品并不算太好，他喜爱美色，贪图财帛，给他带来了无尽的麻烦，也带来了无数的诋毁。同时，他阴谋家的身份，也让他曾侍奉过的君主——项羽、刘邦、吕后、汉文帝——倍感怀疑。
然而令人惊奇的是，陈平不仅没有受到贬谪，反而还总能凭借他高人一等的双商化险为夷，一路官运亨通，最终位极人臣。
公元前195年，刘邦平定了淮南王英布的叛乱，带兵返回长安。当时，刘邦虽大获全胜，却不幸中了一箭，回到长安后便卧床不起。就在这节骨眼上，刘邦的发小——燕王卢涫发动叛乱。于是刘邦命樊哙以相国的身份带兵讨伐。樊哙带兵刚走，便有小人进谗言：“樊哙跟吕后串通一气，想等皇上百年之后图谋不轨。皇上不能不早加提防。"
正所谓“知妻莫如夫”，对于吕后的精干、狡诈与残忍，刘邦是深有体会的，毕竟连韩信、彭越这样的豪杰，都死在这个妇人手中。若自己死了，吕后必然无人能制，那样汉家江山就危险了。因此，刘邦决定早做打算，翦除吕后的羽翼，立即杀掉樊哙，毕竟樊哙是吕后的妹夫。
为此，刘邦找来陈平和周勃，命他们逮捕樊哙，并将他就地正法。为了防止夜长梦多，刘邦还特意嘱咐两人：“拿樊哙的头给我检验!”
然而等两人到了路上，陈平却和周勃犯了嘀咕。陈平说：“樊哙是陛下的故旧，功劳大，而且还是吕后的妹夫。我看皇帝正在气头上，万一他后悔就麻烦了?再说吕后姐妹二人在皇帝身旁搬弄是非，到那时难免会归罪于咱们两人。”
听了陈平的分析，周勃立即害怕了：“难道我们把樊哙放了?”陈平说：“放肯定不能放，我们可以把他抓起来，押送到长安等陛下发落，或杀或放，都由皇帝决定!”
到了樊哙的军营，陈平先以宣读诏书为名，将樊哙骗了出来。樊哙得知只有陈平一个人前来，认为只是传达平常的敕令，也没多想，立即一个人骑马赶来接诏。谁知他刚到，陈平便命伏兵将其擒拿并塞进了囚车。而周勃拿着樊哙的印绶进入军营，接管了他的军队。
陈平见周勃得手，于是故意慢吞吞地押送着樊哙的囚车回京。走到半路，陈平果然等到了自己一直期望的信息——刘邦去世了。若陈平没有违抗刘邦的命令，恐怕躲不过未来吕后的毒手。
回到长安后，陈平又生一计，他跌跌撞撞地冲到刘邦的灵堂，并放声大哭：“您让我就地斩决樊哙，我怎敢轻易处置大臣，现在已经把樊哙押解回来了。”很显然，陈平不是哭给死去的刘邦听的，而是给吕后听的。吕后姐妹听说樊哙没死，都松了一口气。于是吕后将陈平宽慰了一番，还拜他为郎中令，辅助新皇。由此，陈平不仅免除了一个大灾，反而逆势上扬——升官了。
然而，吕后并没有完全信任陈平，毕竟他和周勃等功臣是一伙的。在她看来，陈平满肚子诡计，根本猜不透，比周勃还要危险。此外，吕后的妹妹也憎恨陈平，认为他是刘邦迫害自己的丈夫的帮凶，因此屡次在姐姐面前说陈平的坏话：
“陈平为相非治事，日饮醇酒，戏妇女。”
听闻吕后妹妹控告自己喝酒玩女人，陈平不仅不忧，反而大喜过望。于是他反其道而行之，在酒色方面变本加厉，连续纳了好几个美妾。
听闻丞相府屡屡“大喜临门”，吕后内心却暗爽不已，根本不为陈平荒废政务而愤怒。在她看来，只要不和自己争夺权力，陈平想干嘛就干嘛。于是，吕后不仅重赏陈平数千金，还专门在陈平面前斥责自己妹妹：
“鄙语曰‘儿妇人口不可用’，顾君与我何如耳。无畏吕媭(吕后之妹)之谗也。”
就这样，陈平聪明地消除了吕后的戒心。在明面，陈平每天喝酒玩女人;但在暗处，他却暗中与周勃、陆贾等人联系，准备扳倒诸吕。果然吕后死后，陈平立即和周勃一起发难，将吕氏一族诛杀殆尽。对于曾说过自己坏话的吕媭，陈平竟将她活活地鞭死，惨不忍睹。
最终，陈平和周勃联合将汉文帝迎入长安，陈平担任右丞相，地位仅次于周勃。随后，陈平设计挤走了周勃，成为大汉帝国唯一的宰相。前178年(孝文帝二年)，丞相陈平去世，极尽哀荣。
陈平一生玩弄阴谋诡计，做了很多见不得人的事。因此他曾自我解嘲道：“我的子孙必因此受报应，而且永远不能东山再起。”果然，陈平的曾孙因犯罪而被诛杀，而陈平的世袭爵位也被废除，从此再也没有恢复。
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