西汉淮南王刘长，是汉高祖刘邦的少子，历史资料记载他力大无穷，但为人嚣张跋扈，甚至在自己的封地内，无视汉朝法律，而随意设立条令，甚至为了替母报仇，携带凶器在光天化日之下，刺杀了朝廷命官审食其;最后这位跋扈的皇子，在公元前174年因为勾结匈奴，意图谋反被大臣议为死罪，但汉文帝宽宥免了刘长的死罪，废黜他的王位之后，将其装在囚车中，发配到四川以示惩罚，最后刘长因为难受侮辱，在途中绝食而亡;其实关于刘长谋反一案，其中有很多不合理之处，而民间歌谣也是讽刺文帝虚情假意。
公元前174年“刘长谋反”案事发，史料记载刘长勾结外人，内外呼应意图谋反，而且人证物证俱全，定成谋反案似乎毋容置疑;但是深究其中细节，则发现这是一件“荒唐案”;首先审案记录上说，刘长伙同70名属下，与柴奇一部起兵作反，而总兵力堪堪四十乘輂车，这兵力要谋反，简直是痴人说梦;而且当时刘长也不在军中坐镇，而是在自己的封地中快乐逍遥，在接到钦差的传召之后，又乖乖地到长安接受审查，难道刘长毫无智商吗?
随后丞相张苍带着审理此案的官员，上奏文帝称刘长目无王法，建议在闹市将其处死;而文帝为此连下两道诏书，要求对刘长从轻发落，最后刘长被废黜王位，装在囚车中发配到四川;文帝听闻刘长在途中绝食而死后，背负了很大的道德压力，他表示一定要严查到底，不能让自己背上屠杀兄弟的恶名，结果凡是不打开刘长囚车封条，不给刘长提供食物的官吏，都被公开处以极刑;值得一提的是，在刘长死后多年，西汉民间还流传着一首歌谣《淮南王歌》，表达了对刘长的同情，与对文帝不容兄弟的无情讽刺;那么歌谣为何要讽刺文帝呢?主要因为三种原因。
第一用囚车押送刘长，并加上封条锁闭;在刘长被流放到四川的途中，一直被装在囚车不能下车，而且沿途官员也没有接到，任何能打开封条的指令;这让很多“人精”官员，不仅猜测皇帝到底是什么意思，是想让刘长安然到达四川，还是希望他死于途中?文帝用囚车装刘长，这一模糊态度，当时让地方官员百思不得其解。
第二，刘长谋反案充满疑窦;刘长本来就是个跋扈之人，他干的一些不法之事，都有确凿的证据，如果文帝因此废黜刘长，是完全可行的事;但是刘长最后的罪名，乃是谋反的大罪，这不免让人产生疑问;再加上刘长谋反案中，有很多不合理的地方，但参与审理的官员，却一再要求将刘长定成谋反罪处死，这不禁让人怀疑他们，是否在秉承文帝的旨意。
第三，《郑伯克段于鄢》的手法;熟悉“郑伯克段”的网友，能发现文帝前期对待刘长的方式，与郑庄公对待弟弟共叔段的方式十分相似;二位都是对待弟弟“仁至义尽”，而弟弟则是得寸进尺贪得无厌，最后二位君王“迫于”舆论压力，制裁了弟弟;郑庄公因为此事，历来被后人讽刺质疑，说他心机颇深，是个“伪君子”;而文帝对待刘长的跋扈，也是如郑伯一样的宽宥，在这一点上，恐怕不只是巧合。
因此文帝对待刘长的本意到底是什么?在这一点是可谓是难以言明，只能智者见智了;此外刘长死后，刘邦的亲生儿子，就只剩下文帝一人了，所谓利高者疑，文帝的嫌疑是洗不清了，所以才有了歌谣中，对文帝的各种讽刺。
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