杂剧在元朝时期的影响最广，元曲四大家：关汉卿、白朴、郑光祖和马致远，他们四人处于不同的时期，但都在杂剧创作方面都有着卓越的成就。下面为大家着重介绍一下马致远。
马致远，字千里，晚年为了示效陶渊明之志，字号“东篱”，别称马神仙、马东篱、曲状元，大都人。
根据马致远自己的创作记载，他出生于一个富庶的书香门第，在大度过了自己的青少年时期，从小勤奋好学、饱读诗书，接受儒家教育。马致远年轻时就热衷于功名，但由于元代当时的统治者实行的民族高压政策，他的仕途之路相当坎坷。马致远只担任过一些微末的佐官，壮志难酬，满腹经书无已报效，在漂泊中蹉跎了大半生的时光。
过了许久碌碌无为的日子，怀才不遇的现实让马致远彻底醒悟，他的信仰也从一开始的儒教变成了道教。马致远在五十岁左右时辞去官职，在杭州过起了隐居生活，他在官场失意后决定步陶渊明的后尘远离官场，享受闲适的田园生活，他晚年字号“东篱”也表明了自己对隐逸生活的喜爱，他的词曲也在自嘲的同时逐渐融入了超然与恬淡。后世将他的散曲作品集命名为《东篱乐府》。
马致远从事杂剧创作的时间很长，他的作品有陶渊明隐居田园的洒脱之意，也兼具了豪放。清逸的特点。
一生创作的杂剧有十五种，留存至今的杂剧全本有七种：《江州司马青衫泪》《半夜雷轰荐福碑》《西华山陈抟高卧》《吕冬病三醉岳阳楼》《邯郸道省悟黄粱梦》《马丹阳三度任风子》《破幽梦孤雁汉宫秋》。其中《汉宫秋》是马致远早期的作品，也是他最为著名的一部杂剧，改编自汉元帝时期昭君出塞的历史故事，被列为元曲四大悲剧之一，也被很多人称为元曲的最佳杰作。
除了杂剧之外，马致远散曲的思想内容也十分丰富，《东篱乐府》中有小令104首，套曲22套，其中完整的套曲有15套，基本完整的有2套，残卷有5套。他的散曲小令《天净沙·秋思》最令人称赞，更是被誉为秋思之祖，被选入了教科书中。
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