中国从秦朝开始，就建立了幅员辽阔的大一统王朝，而且采用郡县制度，各地官员都由中央任命。雇人干活，就要付工钱，具体到国家机器上就是俸禄。
而在古代没有完整的银行金融系统，那么官员是如何领到自己的工资呢?是全部到都城领取，或者皇帝派人下来发吗?
不是的。事实上古代有一整套完整的俸禄制度，保证了官员工资的正常到位。
具体操作为：
1、首先，工资不一定是钱
在当时货币体系还不完善的时代，完全的货币时代还没有到来，因此存在着相当数量的以物易物的交易，而且，当时的百姓向上交的赋税也不是钱币，更多的是实物，比如粮食、丝绸、布匹等。
所以官员更多时候，领到的俸禄就是实物。
郡县制推行后，皇帝会向各地派出办事机构，作为对地方行政的监督，这些监督机构在旅行监察职责的同时，也充当着办事处的作用。官员在领取俸禄时，就需要到这些办事处领取折实，相当于粮票等凭证。
领取折实后，凭折实到朝廷制定的地方领取粮食等实物。历朝历代发放俸禄的机构都不同，唐代发放的办法，在《唐六典》等书中有记载：京朝官的禄米、布帛等，由司农寺属下的太仓署负责发放，地方官员的禄米、布帛，由各州郡仓曹负责发放。发放时间是半年一给，一年两次。
到了宋朝，官俸的领取凭证称"券历"，内含各种以实物形式发给的补贴，通称"给券"，具体名目有馆券、驿券、仓券等区分，均由持券者到指定地点领取。
明朝就很有意思了，明代官俸折实的花样特别多，总是受禄者吃亏，明朝郑和下西洋后，国库中堆积着大量西洋带回的香料胡椒等物品，一度作为官员的俸禄进行发放。
2、其次，朝廷不一定发钱
这种情况在古代确实不多见，但是也是存在的，比如北魏前期。
我们看电视剧《锦绣未央》中，李尚书工作中犯了错，太武帝拓跋焘龙颜大怒，下旨罚了李尚书一年的俸禄。
其实这是一个明显的史实错误，为什么呢?因为孝文帝改革前，北魏官员是没有俸禄的，冰敬碳敬养廉银什么的统统没有。
那官员吃啥喝啥呢?问得好，当时的北魏还未完全成为封建制度的政权，还保留了大量的游牧民族的残余。北魏朝廷规定，官员的俸禄取决于自己的能力，什么意思，就是放任官员去抢夺和搜刮百姓，这是北魏官员的生财之道!
有幸的是，后来的孝文帝改革后，北魏完成封建化进程，官员也有了固定的薪水。
3、最后，官员不一定需要俸禄
这里指的是朝廷统治的羁縻地区。
历朝历代，羁縻地区占到了王朝统治区域的很大一部分。而这一部分的官员虽然都是朝廷来任命，但是基本都是当地的部落首领。
虽然挂着朝廷官员的头衔，但是他们是真正的独立王国，部落首领就是国王。他们平时除了承认中原王朝的宗主地位，定时向朝廷上贡，朝廷很少直接干预羁縻地区内部事务。
因此，关于官员发钱的事，朝廷大多数也是以赏赐的名义给了部落首领，这和俸禄性质上不一样。
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