皇太极是清朝历史上的第二位皇帝，他不仅有着很强的才干，也有一双识人的慧眼，在早年的战争中，他曾经俘虏过一名天赋异禀的少年，而这位少年也不辱使命，后来成长为大清的强大将领，他就是刘兆麒。
公元1642年，皇太极率军入侵关内，当攻入丰台之后，皇太极抢走一位14岁少年，大清从此多一位战神。这到底怎么回事?这个被抢走的人又是谁?
原来，当时皇太极见到这个人，就认为他很不同，便决定将其带回去培养成才，史书记载：“(皇太极)见兆麒，异之，令入官学读书。”这个人当时年仅14岁，名叫刘兆麒，祖籍江苏沛县，其曾祖于明朝嘉靖年间，迁居到丰台。
据记载，刘兆麒“幼而端重，寡言笑，举止如成人;读书过目辄成诵，为文皆有理法。”他出生在明末清初时期，当时明朝内有农民起义军的斗争，外有女真族的侵扰，已处于风雨飘摇之中。
皇太极建立清朝之后，就常常带兵入关侵扰，与此同时，他也希望趁机网罗关内人才，为大清效力。也因为这一点，所以14岁的刘兆麒，便被皇太极给掳去。
被掳到关外后，刘兆麒被编入汉军镶白旗，开启了他为大清效力的辉煌一生。前面提到过，皇太极让刘兆麒入官学读书，尽心尽力培养他。刘兆麒也不负期望，在顺治六年的一次考试中，取得第一的成绩，随后就成为皇帝的私人秘书。
顺治对于父亲为他培养的这位人才十分满意，久而久之，刘兆麒就发展为顺治帝的亲信，先后任都察院启心郎、宗人府启心郎、都察院左副都御史等职。不过刘兆麒真正开始为清朝立下战功，已经是康熙时期了。
当时康熙刚即位不久，民间反清复明活动很盛，于是康熙任刘兆麒为湖广巡抚，让其负责镇压湖广一带反清势力。刘兆麒在湖广任职八年，期间他不仅肃清了当地反清势力，还疗治了不少民间疾苦和战争创伤，史称“仁恩被于江汉”，被加授工部侍郎衔。
之后，刘兆麒就像康熙心中的“革命一块砖”，哪里需要往哪搬。四川出现叛乱，就让他担任四川总督，因功加兵部尚书。台湾郑氏父子居于海防前线，就调他去当浙江福建总督，又进为光禄大夫。此时刘兆麒官阶已为从一品，可谓达到为官生涯的巅峰。
不过刘兆麒最辉煌的功绩，还体现于两个事件中。第一就是三藩之乱，康熙十二年，以吴三桂为首的“三藩”造反，刘兆麒临危受命，为直隶援剿提督，专门被派去平叛。在平乱期间，刘兆麒将自己的军事才能，展现得淋漓尽致，不久京城捷报频传。这让康熙愈发认为，刘兆麒是个“宝藏”。
第二就是抗击沙俄，这算是刘兆麒人生中，最光彩的一页。当时沙俄不断侵略，清朝决定以战止战，于是任刘兆麒为黑龙江水师总管，负责率大清水师赴前线抗敌。
最初沙俄并不把刘兆麒放在眼里，结果却被刘兆麒、彭春等人率领的一万五千余人击败，并捣毁了雅克萨城。这时候沙俄还不服气，试图要将雅克萨城夺回去。然而先后几次进攻，均被刘兆麒击退，且被围困。最后没有办法，沙皇只能向清政府屈服，被迫签订了《尼布楚条约》。
在这次真正意义上的“对外战争”中，刘兆麒作为主要将领之一，先后三次率军击退沙俄，立下赫赫战功。沙俄投降后，康熙龙颜大悦，下诏嘉奖刘兆麒，称其为“国之柱石”。
接下来，刘兆麒奉命一直驻守在黑龙江。直到八年后，“边塞既靖”，刘兆麒便以自己年过六旬，且家中还有老母亲要照顾为由请求致仕，康熙恩准。致仕后，刘兆麒又继续为家乡效力，监修运河，捐修天尊阁等等。康熙四十七年，刘兆麒寿终正寝，享年80岁。
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