明朝作为历史上最有个性的王朝之一，它在历史上有着独特的地位。它作为封建历史上唯一一个：
“不纳贡，不和亲，不割地，不赔款，天子守国门，君王死社稷” 的朝代，赢得了后人许多人的好评，甚至许多外国人在明朝灭亡之后还恋恋不舍的使用明朝年号，以此来表达自己对明朝的追思和怀念。作为明朝最后一个正式皇帝(后面的南明都是临时选拔的皇帝)崇祯皇帝，看到北京城被攻破，没有逃走，而是自杀殉国，并说道：
“朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
我们大约可以用一首诗来概括明朝的这种性格：
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。”
这首诗的作者，也是明朝硬骨头精神的代表人物之一，于谦。
于谦生于公元1398年，从小以民族英雄文天祥为榜样，自小就表现出了卓尔不凡的精神与特质，上面那首《石灰吟》，相传就是他12岁时候所作。
他为官清廉，当时明朝官场腐败已经相当严重了，去京城不送点儿钱基本上就会被上司各种刁难，然而于谦明知故犯，而且在去北京城的时候自己写诗道：
“绢帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。
清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”
不肯送钱的于谦一开始就被别人给了一个冷板凳，被任命为御史，不过金子到哪里都发光，于谦很快就因为训斥汉王朱高煦而被升了上去。于谦后面任职地方官时，大量的平凡冤假错案，引得老百姓一致好评。
不过这些都不是于谦的高光时刻，他一生最光辉的时候在于“京城保卫战”。公元1449年，由于明英宗亲征鞑靼的失败，蒙古人扣关攻城，直接打到了北京城下。
这时候于谦站了起来，力主明英宗的弟弟朱祁钰登基为帝，以断了蒙古人通过被俘虏的明英宗来要挟大明朝——就光这一点，于谦就足以流芳百世了!拥立新的皇帝，这在古代是要杀头的罪过，不管于谦他的本意是什么，他干涉皇家皇帝废立这件事情，肯定是要被皇帝家族记入黑名单的。
可以说从拥立新皇帝登基这一刻起，就决定了于谦悲惨的结局，但是他义无反顾，明知山有虎，偏向虎山行。他关心的不是个人的前途命运，而是大明朝的家国民族命运。
拥立朱祁钰登基之后的于谦，亲自主持北京保卫战，把嚣张不可一世的鞑靼人挫败在京城之下，最后只能无奈的带上明英宗逃回大漠。于谦这一次的行动，为大明朝续命近200年!
从1449年之后，直到1662年，南明才灭亡。
然而正义的于谦建立了彪炳千秋的功绩，也让自己承担了常人不能承受的重量。甚至为此付出了生命的代价。
蒙古人发现拿着明英宗并不能从大明国拿到好处，还得派人保护他，好吃好喝伺候他(万一明英宗死在了鞑靼人的手里，说不准明朝就红了眼睛来给先皇报仇了)，于是在提了一点儿条件之后，把明英宗还给了明朝。
曾经的皇帝回来，然而坐在朝堂上龙椅的人已经是他弟弟朱祁钰了。明英宗被软禁了起来。
然而中国从来都不缺乏搞政治投机的人。明英宗毕竟还是以前的皇帝，朱祁钰明代宗毕竟是个临时上岗的。在明代宗手下郁郁不得志的石亨、徐有贞、曹吉祥决定发动夺门之变，重新立明英宗为皇帝。
夺门之变，本来发动的就有些欠缺正义：废掉一个打了胜仗的皇帝，立一个被别人俘虏过的皇帝，虽然明英宗是“正统”的皇帝，但是我们古人讲：
“天下土地，有德者居之”
朱祁钰和于谦带领大家打跑了蒙古人，也算是功高盖世了。现在发动这个夺门之变，总得有个理由和背锅的人吧?
杀明代宗朱祁钰是不可能的，第一他是皇家的人，第二他还是一个带着大明朝打败了蒙古人的皇帝，杀他会被万世唾骂。在权衡再三之后，石亨等人决定把这口黑锅甩给于谦背着。
于谦知道自己插手皇家废立，早晚有这一天，然而他的偶像文天祥说过：
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”
他觉得自己比文天祥幸运多了，至少大明朝保住了，死，就死吧!
他死的时候，斩杀他的刽子手觉得良心有愧，杀死这样的民族英雄，他也无脸再活下去了。于是杀死于谦之后就自杀身亡。
锦衣卫奉命查抄于谦的家产，却发现于谦家里几乎没有任何财产，只有一间房子有铁锁死死的锁住，好奇的锦衣卫打开锁之后发现房子里只有皇帝赐给他的蟒服和剑器——这是他对皇帝知遇之恩的敬重，希望把这些东西流传给自己的子子孙孙。杀人如麻，心狠手黑的锦衣卫不仅也因此而落下了泪水。
太后一开始不知道于谦被杀，直到之后，痛哭流涕，责骂明英宗折损了大明朝的万里长城，为此几日吃不下饭。
明英宗也为此暗自后悔，后面明英宗的儿子继位之后，把于谦的罪名去掉，并且让于谦的儿子于冕继承了他的官职，算是大明朝还了忠贞为国的于谦一个公道。
明英宗朱祁镇评价于谦：
“于谦始终景泰朝，被遇若一身，死无余赀”
明朝的另一位皇帝明孝宗评价他：
“气禀刚明，才优经济，兼资文武，茂着声猷，当皇祖北狩之时，正国步难危之日，乃能殚竭心膂，保障家邦，选将练兵，摧锋破敌，中外赖以宁谧，人心为之晏然，回銮有期，论功应赏，不幸为权奸所构，乃陨其身，舆议咸冤。”
让我们永远铭记这样的民族英雄，也希望我们的民族以后多出几个于谦，拯救天下于水火之中!
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