在先秦时期，牧野之战，是武王伐纣的决胜战，是周武王联军与商朝军队在牧野(今淇县南、卫河以北，新乡市附近)进行的决战。根据《史记》等史料的记载，在牧野之战中，周武王联军的规模，大约在5万人。与此相对应的是，商朝则调集了17万大军，以此来应对周武王组建的联军。但是，这场战役的结果，却是兵力不占优势的一方获得了胜利。因此，牧野之战是中国历史上以少胜多，以弱胜强，先发制人的著名战例，它终止了六百年的商王朝，促使西周王朝得以建立，为西周时期礼乐文化的全面兴盛开辟了道路。
进一步来说，在牧野之战中，周武王只能说是以诸侯的身份，挑战拥有天下的商纣王。所以，在这场战役之前，双方的实力差距是比较大的。那么，问题来了，牧野之战，周武王只有5万兵马，为何能击败纣王17万大军?感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
一
首先，在笔者看来，牧野之战中，周武王之所以能以少胜多，原因主要分为以下几点。一方面，在牧野之战前，周武王的父亲周文王做了比较充分的准备。公元前1056年，姬昌对内称王，即周文王。当然，在称王之后，周文王商朝仍然小心翼翼，殷勤贡奉，甚至在自家祠堂祭祀商朝先王(在周原还有相关的甲骨文出土)，从而促使商纣王可以放松对周王室的警惕。
公元前1055年，周文王姬昌出兵伐犬戎。第二年又讨伐密须国，解除了周王室进攻商朝的后顾之忧。换而言之，如果不解决这些势力的话，周武王在牧野之战的时候，很可能会面临腹背受敌的问题，这无疑体现出周文王的高瞻远瞩。
公元前1053年，周文王姬昌出兵东向攻黎(山西省长治市西南);公元前1052年，周文王攻邘(今沁阳市);公元前1051年，周文王攻取了商王宠臣崇侯虎的崇国。对此，在不少历史学者看来，这三场战争胜利后，周王室切断了商朝同西部属国的联系。同年，周文王姬昌迁都于丰(今陕西省西安市西南角)，促使其国都不易受戎狄的侵扰，并更有利于向东进兵，以此方便周武王和商纣王之间进行决战。至此，姬昌伐商的战略部署已经基本完成。
正所谓“凡事预则立，不预则废”，充分的准备之后，周武王得以没有后顾之忧的讨伐商纣王。与此相对应的是，商朝这一边，则没有做出应对周王室进攻的准备。对于这一点，其实在《封神榜》等影视和文学作品中，都得到了体现。在此基础上，在牧野之战中，周武王拥有了先发制人的优势。
二
另一方面，我们常说得道多助，失道寡助。在牧野之战中，周武王因为得到了众多诸侯国的支持，这才能够取得最终的胜利。根据《史记》等史料的记载，公元前1050年，周文王姬昌病逝，儿子姬发继位，即周武王。公元前1048年，牧野之战前两年，周武王曾观兵于孟津(今孟津县)。对此，司马起码在《史记》中说“不期而会盟津者八百诸侯”，其实不是“不期而会”，根据甲骨文所揭，此次出兵早有联络，关中和江汉间的许多方国都有参与，但诸侯恐怕并无八百之多。换而言之，800诸侯跟随周武王讨伐商纣王的说法，显然是比较夸张的。当然，从另一个角度来看，这也说明周武王得到了众多诸侯国的支持，这是其能够击败商纣王的重要原因。
其中，就牧誓八国来说，无疑在牧野之战中起到了不可忽视的作用。牧誓八国，是指追随周武王伐纣的八大诸侯盟国，分别是庸国，蜀国、羌国、髳国、微国、卢国、彭国、濮国。记述武王伐纣的《尚书·牧誓》中明确描述了周武王对这八个国家的参战誓词，因此得名牧誓八国，又因这八国都位于商王朝疆域的西部而得名西土八国。
三
古人云，周文王“三分天下有其二”。周文王时期，经过征伐九国，现在陕西关中、山西中南部、河南中部黄河两岸等大片地区，甚至包括太行山以东的今河北少部分区域(如石国)，都已经被周人控制或成为周人的属国。在此基础上，再加上牧誓八国的加入，周人影响力又抵达陕西南部的汉中、河南至湖北的江汉流域。
对此，在不少历史学者看来，从地图上看，周人显然已经对商人都城安阳殷墟形成了西、北、南三面的战略包围圈了。所以，在牧野之战爆发的时候，周武王联军的数量，虽然比不上商朝一方，但是，这些联军很多都是来自各个诸侯国的精锐，具有相对较强的战斗力。
同时，商王朝的内部问题，也是其输掉牧野之战的重要原因。在牧野之战前，帝辛杀了叔父比干，囚禁了另一个叔父箕子，另一些被牵连的贵族如微子等则审时度势，投奔了周国。在此背景下，周武王无疑从来奔的殷商贵族那里得到了不少朝歌的信息，正所谓知己知彼，方百战不殆，在牧野之战前，周武王已经做到了这一点。在商朝内部出现叛乱的时机下，周武王决定出兵伐商，同时通知在盟津的与盟诸侯一起出兵，从而和商朝之间爆发了最终的决战。
四
最后，除此之外，在笔者看来，商朝的主力远征东夷，造成商都朝歌(今淇县)空虚，无兵可守，这也是周武王可以取得胜利的重要原因。牧野之战前，由于帝辛(商纣王)先征西北的黎，后平东南夷，虽取得胜利，但穷兵黩武，加剧了商朝的内部矛盾，最后兵败自尽，商朝灭亡。故《左传》称：“纣克东夷而损其身”。《诗经·大雅·大明》记载：“牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。维师尚父，时维鹰扬。凉彼武王，肆伐大商，会朝清明。”《史记·太史公自序》记载：“武王牧野，实抚天下。”
公元前1046年1月，在主力不在商朝都城朝歌的背景下，商纣王仓促组织大批奴隶、俘虏，连同守卫都城的将士，开赴牧野迎战周武王。因此，非常明显的是，商纣王东拼西揍的17万大军，自然不如周武王的5万大军精锐。类似的例子还有很多，比如秦朝末年，章邯虽然率领数十万大军，但是，这些大军是由骊山刑徒临时组成的，从而最终败给了只有数万大军的项羽。所以，商朝的17万大军，因为缺乏长期的训练，更没有什么凝聚力，自然不是周武王的对手。从这一角度来看，牧野之战爆发的时候，如果商朝东征的主力可以及时回来，结果可能就要出现变数了。当然，历史没有假如，凭借着这场战役，周朝得以取代商朝，让历史进入到新的一页。
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