我国古代的退休金养老制度十分不完善，这导致了官员退休之后几乎毫无收入，只能依靠积蓄或者他人接济才能维持生计，要是生一场大病几乎就是在家等死的状态。
“唐初四杰”之一的卢照邻，患病辞去新都县尉住在太白山草屋养病，卢副县长没有家底全靠朝中朋友接济方才渡过难关。而不幸的是，有“郊寒岛瘦”之称的孟郊、贾岛，却都是在副县职任上退休后因贫病交困、缺医少药而终。
古代官员的许多特权和待遇都与在职密切关联，一旦辞职或退休便荣禄皆无。
无退休费。宋均，十五岁被任命为郎官，通晓《诗经》、《礼》，擅长论辩、质疑，二十多岁调任辰阳做长官，官至河内太守。后司徒空缺，皇帝准备任命他做宰相，宋均却哭着向皇帝推辞。期间两次休官，却无任何保障，只能靠到颖川当客座教授为学生讲学维持生计。
人走茶凉。“飞将军”李广从云中太守退下来后隐居在蓝田南山。一日带随从外出喝酒返回时已天晚，被正在巡夜的霸陵县尉厉声呵叱，违犯宵禁要依法处罚。随从讲情：“这是前任李将军。”县尉毫不通融：“就是现任将军也不许夜行，何况是前任将军!”结果被拘留一夜。
看病自己买单。王安石退居江宁半山后，周边居民尊称他为“相公”。一日外出，远远看见地方官的车队迎面而来忙避入路边民家。这家老婆婆正患疟疾，恰好王安石带有药便让随从取出，老婆婆坚持以一缕麻线回报，说是“相公可带回给相婆派用场”，王安石笑而受之。看来连乡村老婆婆都知道退休后的相公买药也得自掏腰包。“唐初四杰”之一的卢照邻，患病辞去新都县尉住在太白山草屋养病，卢副县长没有家底全靠朝中朋友接济方才渡过难关。而不幸的是，有“郊寒岛瘦”之称的孟郊、贾岛，却都是在副县职任上退休后因贫病交困、缺医少药而死。 “房奴”生活。苏辙退居许州后，眼看李方叔盖起新房，羡慕不已，“我年七十无住宅，不如君家得众力，咄嗟便了三十间”。于是决心盖房，享受一下老有所居之福，“平生未有三间屋，今岁初成百步廊”就心满意足了。于是“盎中粟将尽，橐中金亦殚”，耗尽一生积蓄，在自责中快乐地做起了“房奴”。而有的却连做“房奴”的条件都没有。给宋仁宗做过宰相的杜衍，因为一生“不殖私产”，退休后，连迁居乡下草屋都没有，只好长期借居南京(现河南商丘)车院(相当现在的驾校)直到去世。
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