纵观朱棣靖难之役的始末，我们便会发现朱棣简直是古代反王里最“秀”的一位。抛开造反的过程不谈，他凭借政治秀将非法政权变成合法政权，并让政权获得国际地位的做法，简直令人拍案叫绝。历史上造反的王爷数不胜数，但成功的却只有朱棣一位。
历史是胜利者书写的，所以后人习惯性地将这场战争叫做“靖难”，殊不知这两字满含悖论。以王的身份觊觎皇权，以庶的身份夺嫡，以叔父的身份谋侄，这是在靖的哪门子难呢?
那么，为什么后世鲜有人抨击朱棣这场不合法的军事行动呢?
就是因为他的政治秀做得太充分了。朱棣本人对宣扬合法性的重要性有非常清晰的认识，只要不能将这场战争标示成正义之战，那反王的帽子就摘不掉了。是以，自他发兵的那一瞬间，就已开始在暗中推进“合法化工程”，这一大型工程一直持续到天下太平的永乐年间。
从某种角度来说，这项工程实施的难度甚至比造反本身还要高。他必须找到一个合情合理的借口证明朱允炆集团是非法的(合法化工程的前半部分)，且要让自己取而代之的行为合法化(合法化工程的后半部分)。前半部分主要实施于战争期间，而后半部分主要实施于战后。
“朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王统领镇兵讨平之。”
这“套路”在史料里屡见不鲜，但凡“清君侧”的反王，说辞都惊人的一致。显然，朱棣的“秀”不会如此低端，如此不具备新意。
“太祖高皇帝开基创业，平定天下，用心三十年，纪纲法度，布画大定，犹如起造居室，与人居处，苟为官者不修政事，不守法度，如拆毁室庐，欲求安处，宁有是理?”
这一时期的朱棣将矛头指向朝中“奸党”的同时，已经在尝试性地指责朱允炆“变乱祖制”了。这就像他给老百姓打的一剂预防针。在夺位以后，合法化工程的重点迅速从“清君侧”转向抨击朱允炆改制。
“上曰如切系军民利害者，可因时损益。既於军民利害无所关涉，何用更张?况前人创立制度，皆有深意，今行之既久，无弊辄改何为?此其所以败亡也。俱速改复旧制。”
仗打完了，天下太平了，朱棣成了新一任皇帝老子。上台以后，他立马说了上述这番话。比较巧妙的地方是，朱棣口口声声拿老百姓说事，称朱允炆变乱祖制，却绝口不提朱允炆变乱祖制的初衷——削藩。他造反的根本原因就是削藩，为何朱棣不会在这一点上大书特书呢?
这就是朱棣的狡猾之处了，他是藩王的时候谁削藩他跟谁玩命，但一旦他成了皇帝，就成了削藩最忠实的拥护者。朱棣成功之后，宁王、齐王等藩王似乎在朱棣的身上看到了某条出路，但朱棣怎会容许同样的故事再度重演呢?这时他要是在使用发动战争之初的说法，抨击削藩，无疑是在搬起石头砸自己的脚。
始皇帝焚书坑儒的行为受万夫所指，殊不知这是一名合格的开国皇帝必备的手段。其实从某种意义讲朱棣也是开国皇帝，他推翻的是大明正统，传袭的是大明的国号，但从此皇权就要在朱棣这一支而不是太子朱标那一支传续了。站在这个角度来看，窃国亦是开国。
既然是崭新的时代，万象更新，那一些旧日里的糟粕就要不得了。不过，朱棣烧的东西有点不一样。
建文四年六月：
“上得群臣建文时所上谋策，悉命焚之。”
建文四年十月：
“上于宫中得建文时群臣所上封事千余通，披览一二有干犯者，命翰林院侍读解缙等遍阅。关系军马钱粮数目则留，余有干犯者，悉焚之。”
朱棣烧了什么?他的目的是什么?
援引一段《三国志》里的记载：
“绍众大溃，绍及谭弃军走，渡河。追之不及，尽收其辎重图书珍宝，虏其众。公收绍书中，得许下及军中人书，”
曹操能在官渡以少胜多干掉了袁绍，估计这一点连他本人都没想到。回忆起在这场决战爆发之前，曹军帐下有不少人才已经做好了跳槽的准备，给老袁送去了求职信。如果按照一般人的思维，这种人是不值一用的，应该搜集证据抓出来杀掉。
然而，曹操明白自己的统治根基非常脆弱，如果展开清算的话损失最大的是自己。因此，曹操采取的策略是既往不咎，他烧掉了所有与袁绍暗通款曲的书信，放过了一大批墙头草。《三国志》对这次焚书的记载语焉不详，曹操在做这一切的时候是当着文武群臣的面，还是私底下进行的，我们不得而知。
但《明史》中的记载比较明白，朱棣做这一切就是为了让大伙都看到，所以自然是当众进行的。
这种做法的动机，起码有三种：
层次最浅的，就是要烧掉那些臣子与允炆小儿联络的证据，大赦天下，延揽那些为建文帝效忠的可用之臣，这一动机和曹操没什么区别;
再深入一点，就是朱棣想趁着这个机会抹除一些记录了阴暗面的奏章，消除自己谋反的证据;
最深入的，莫过于消除朱允炆集团的合法性。
前面我们归纳了朱棣“合法化工程”的实施步骤，以及该工程的生命周期。朱棣揪住朱允炆违背祖制的这一点不放，反而有意无意地忽略了削藩。然而，不论是从朱允炆的性格来推敲，还是现存史料中朱允炆的政策来看，他根本没有违背《皇明祖训》(如果这就是朱棣所指的祖制的话)。
朱棣唯一能抨击朱允炆的证据只有一个，那就是《奉天靖难记》里出现的：
“今虽不设丞相，却将六部官增至极品，是不设丞相，反有六丞相也。”
《奉天靖难记》是一部和檄文差不多的作品，其目的就是为了给朱允炆泼脏水，证明奉天军是王者之师，所以里面有多少夸大其词的成分不言而喻。可即便如此，能直接抨击朱允炆的罪状仅这么一条，这根本没法将朱允炆违背祖制的罪名坐实。
所以就不难理解，为什么朱棣要执意焚书了。
表面上他似乎给大臣们一个台阶，让他们投效自己，实际上是想把一切朱允炆合法的证据都烧光，这样就能肆无忌惮地给他扣帽子泼脏水。
朱棣的焚书堪称绝妙，大臣们即便明白接下来朱棣会对朱允炆进行一系列的栽赃，但基本不会有人站出来提出异议，为何?朱棣手下的文武大臣，基本可分为两类，一类是自靖难便开始投靠朱棣的燕王私党，一类是刚刚得到了朱棣宽恕的朱允炆一党。朱棣的私党自然会不遗余力地帮助朱棣巩固合法性，朱允炆一党刚刚受了朱棣恩惠，若不借坡下驴岂不是嫌命长?
“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之。且欲耀兵异域，示中国富强。”
——《明史》
朱棣靖难成功后第三年，便派马和进行了浩浩荡荡的下西洋行动。然而，明史里给出的理由本末倒置。“示中国富强”这一根本原因被摆在了后面，而“欲踪迹之”却被说成了主因。
在郑和与其他国家往来的官方文书中，我们根本看不到他下功夫寻找建文帝，这是为什么呢?就算郑和船队有上万人，但去世界各地找一个人的下落还是非常困难的，若不借助诸国的力量，无疑是大海捞针，何时能寻到?
实际上，朱棣早就知道朱允炆的结局了，没准当时都已见到朱允炆的焦尸了。只不过，当时的他还没有完成“合法化工程”，所以才创造允炆未死的假象，让世人看到他想把惠帝找回来对质一番。
“不期建文为权奸逼胁，阖宫自己焚燃。”
——《明实录》
当大明与朝鲜建交时，朱棣的口风立即变了，他承认了朱允炆的死。为什么一前一后朱棣的表现会如此矛盾呢?因为这时他已完成了合法性工程，没必要再藏着掖着了。换句话说，朱允炆可以去死了。
“尔等只顺天道，恪守朕言，循理安分，勿得违越，不可欺寡，不可凌弱，庶几共享太平之福。”
瞧瞧，其实打一开始朱棣已经将自己当成了王权天授的正牌天子，并开始致力于打造自己的国际形象。几乎在郑和呈递给海外国王的每一篇国书中，都出现了上述字样。
千古以来，何曾出现过像朱棣一样将政治秀表演的炉火纯青的反王?大汉七王揭竿而起，靠半壁江山与天子进行势均力敌的较量，都没法做到朱棣这般凭借东北一隅星火燎原，因为他们不注重“合法性工程”，从一开始就被定性为反王。
不过历史瞒不过明眼人，真相早晚会被有心人挖出来。也难怪刘伯温的儿子坦言：
“殿下百世后，逃不得一‘篡’字。”
参考资料：
【《明史》、《明实录》、《奉天靖难记》】
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