在中国古代历史上，提到存在时间最长的国家，很多人的第一反应就是周朝。周朝(前1046年—前256年)是中国历史上继商朝之后的第三个王朝。周朝分为“西周”(前11世纪中期-前771年)与“东周”(前770年-前256年)两个时期。从时间上来看，周朝存在了800年时间左右，在时间跨度上超过了汉朝、唐朝、明朝、清朝等众多的朝代。不过，对于周朝时期的诸侯国，有的因为始于夏朝时期，所以存在时间甚至超过了周朝。其中，就薛国和越国这两个诸侯国，历经1600多年，可谓中国古代历史上存活最长的两个国家。
一
一方面，就越国来说，在春秋末期，越王勾践成为春秋五霸中的最后一位霸主。就越国的历史来说，早在夏朝初期，越国的始祖为夏朝君主少康的庶子无余，大禹的直系后裔。越国与杞国、缯国、褒国等皆为大禹后裔子孙所分封。不过，对于杞国、缯国、褒国等诸侯国，因为实力比较弱小，所以较早就被灭亡了。对于越国的疆域，主要在今天的浙江省一带。春秋末期，越国和吴国展开了长期地较量。公元前473年，凭借着卧薪尝胆般地努力，越王勾践消灭吴国，促使越国的疆域扩大到今江苏省、安徽省、江西省等地。
二
在消灭吴国这一强劲的对手，越王勾践出兵向北渡过淮河，在徐州与齐国、晋国诸侯会合，向周王室进献贡品，成为和齐桓公、晋文公等相提并论的霸主。虽然在战国初期，越国依然是一个强大的诸侯国，势力范围一度北达齐鲁，东濒东海，西达今皖淮、赣鄱，雄踞东南。但是，因为内部斗争等问题，越国的实力也呈现出了不断下滑的趋势。公元前306年，越王无疆北上伐齐，听信田姓说客所误，率领大军调头攻楚，不料中埋伏，兵败身亡。对于楚国来说，也乘机消灭了越国，占据了越国的疆域。由此，越国历经了夏朝、商朝、周朝这三个朝代。
三
另一方面，和越国一样，薛国也是经历了夏朝、商朝、周朝这三个朝代，存活时间超过了1600年。根据史料记载，薛国始封祖为夏朝车正奚仲(侯爵)，距今4000多年，生活于夏王朝初年的奚仲。是他在封地薛国(今山东滕州境内)创造了世界上第一辆用马牵引的车辆。东汉学者许慎在《说文》一书中训诂“车”字：“车，舆轮之总名，夏后时奚仲所造。”西周初年，“周武王封任姓后裔畛，复于薛国，爵为侯”。对于薛国来说，虽然疆域不大，主要在今山东省滕州市官桥镇、张汪镇一带，但是国君爵位和齐国、鲁国、晋国等大国是一样的。
四
最后，在春秋战国时期，薛国作为一个小国，在存在感上自然无法和秦国、楚国、晋国等诸侯国相提并论。针对薛国的灭亡时间，历史上存在两个说法，一说在公元前323年，薛国被同处在山东省一带的齐国所消灭。另一个说法也是薛国被齐国灭亡，不过时间则是在公元前418年前后。不过，无论怎样，对于自夏朝初期立国的薛国，存在时间也超过了1600年，远超秦国、楚国、韩国、魏国、齐国、燕国、赵国等战国七雄。值得注意的是，齐国消灭薛国后，此地后来为齐国田婴封地。田婴死后，其子田文袭封。至于田文这个人，就是战国四君子之一的孟尝君。
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