“阁中帝子今何在，槛外长江空自流”，遥望历史的河流，感受历史的沧桑，和趣历史小编一起走进了解朱棣的故事。
自秦朝统一多民族以来，中原王朝最大的威胁一直来自北方。无论是秦汉时期的匈奴，还是隋唐时期的突厥，都对长城以南广袤土地虎视眈眈。唐朝末年，石敬瑭献出燕云十六州，契丹、辽、蒙古等游牧民族相继南侵，让北宋和南宋疲于应对。
朱元璋称帝后，提出“驱逐元虏”的口号，徐达等猛将收复了丢失400多年的燕云十六州，蒙古人落荒而逃。到了永乐年间，朱棣几度北伐，蒙古人已经不敢南下牧马，朱棣因此被称为是一代雄主，然而，朱棣登基后第一次讨伐蒙古并不成功，这次北伐，让10万明朝大军全军覆没。主导这次北伐的明军主帅，名叫丘福。
朱棣登基不久，为何要和蒙古人开战呢?准确来说，朱棣攻打的是鞑靼人，是蒙古的一个部落。在洪武时期，蒙古人被蓝玉等名将彻底打败，他们为了生存，分化成了鞑靼、瓦剌、兀良哈三个部落。其中，鞑靼部落是成吉思汗所代表的黄金家族后裔，这个部落有很强的帝国情结，他们一直幻想着有朝一日重建蒙古帝国。
靖难之役爆发时，明朝内部自顾不暇，鞑靼人看到了“复国”的机会，他们屡次派兵侵扰长城周边，朱棣当时正在和建文帝打仗，没有心思对付鞑靼人。等朱棣登基，为了休养生息，稳固政权，对鞑靼人一直采取姑息的政策。
正是因为这样，鞑靼人以为朱棣惧怕自己，在永乐七年，他们干了一件“大事”，把朱棣派去的使者杀了，此举在明朝内部引起轩然大波，朱棣盛怒之下，打算派兵征讨鞑靼。派谁去呢，首先这个人必须是朱棣信任的嫡系将领，其次，此人必须作战经验丰富，最好能一举打败鞑靼，为朱棣的新朝立威。于是，朱棣想到了丘福。
众所周知，朱棣是靠“靖难之役”的胜利而登基称帝的，朱棣登基后，开始封赏靖难之役中的功臣。除了姚广孝以外，有4位将领功勋最高，被人称为“奉天靖难四公爵”，这四人分别是丘福、朱能、张玉、张辅。其中，丘福排名第一。
丘福是个传奇人物，此人不满18岁就加入了朱元璋的队伍，明朝建立后，丘福以微弱的军功被封为百户，随军驻守北平。后来燕王朱棣被派到北平做藩王，丘福在朱棣的麾下立功，升为燕山中护卫千户，成为朱棣的嫡系部队。
公元1398年，朱元璋驾崩，建文帝继位后主张削藩，朱棣被逼造反，丘福是朱棣的铁杆追随者。在朱棣率军南下的过程中，丘福一直担任前军先锋官，为朱棣立下汗马功劳。可以说，丘福是靖难中的头号战将，但是，再勇猛的将领，也有翻船的时候，丘福在征讨蒙古的过程中，犯下了致命的错误，让自己一败涂地。
永乐七年，朱棣任命丘福为征虏大将军，领兵十万，出关讨伐鞑靼。《明史》云：
先是，本雅失里杀使臣郭骥，帝大怒，发兵讨之。命福佩征虏大将军印，以十万骑行。
丘福当年67岁，作为靖难功臣，威望甚高。但朱棣知道，丘福如果作为先锋官，摧锋陷阵，不在话下。但如果作为主帅，丘福有个臭毛病，就是轻敌冒进。所以，在丘福临行前，朱棣反复告诉丘福：“将军此去，责任重大，万万不可轻敌冒进。即使第一战打不赢也没关系，后面机会还多。”丘福觉得朱棣太啰嗦，只是一味地点头敷衍。
等丘福的大军出发后，朱棣还是不放心，又下了几道敕书，告诉丘福及各位副将：
军中有言敌易取者，慎勿信之。
事实证明，朱棣担心什么，偏偏来什么，丘福还是轻敌了。
丘福出了长城之后，就碰到了鞑靼的小股兵马，丘福轻易击败他们，从俘虏口中，丘福知道了鞑靼可汗的藏身之处。丘福立功心切，带领10万大军浩浩荡荡前去掩杀。在此过程中，副将李远和王聪分别劝阻丘福，认为这可能是敌人的诱敌之计。李远甚至挡在丘福的马前，阻止丘福前进。但丘福是主帅，将在外连皇帝的命令都不必听，何况是副将的呢。丘福下令：全速前进!
丘福终于找到了“鞑靼可汗的藏身之处”，但还未等丘福进攻，他就成了鞑靼人的瓮中之鳖，这场战争很轻易地结束了。史载：
俄而敌大至，围之数重。聪战死，福及诸将皆被执遇害，年六十七，一军皆没。
因为丘福不听朱棣之言，最终导致10万大军全军覆没，丘福和诸位将领要么战死，要么被俘而死，朱棣登基后第一次对蒙古的战争，不仅一败涂地，而且败得让人心痛。
失败的消息传到朝廷后，朱棣悔恨不已，他恨丘福无能，恨丘福不听劝。但为了正军心，朱棣含泪下令，剥夺丘福的爵位，将丘福的全家流放边疆，连婴儿也不能放过。随后，朱棣钦点大军，御驾亲征，揭开了明成祖亲征蒙古的序幕。
一年后，朱棣站在塞外的斡难河畔(当年成吉思汗兴起的地方)，看着那些被明朝大军打的抱头鼠窜的鞑靼士兵，朱棣为丘福惋惜、为之前牺牲的十万明军惋惜。
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