好不容易重建大一统盛世的大隋王朝崩溃之后，华夏世界乱作一团，仿佛又要回到魏晋南北朝时天下四分五裂的局面。不过李渊父子乘势而起：先以河东为起点，再顺利收取关中，坐观群雄逐鹿、默默积蓄实力，最后在一帮杰出文臣武将的辅佐下、削平群雄、恢复了汉地秩序，缔造了一个更加辉煌的强盛王朝。能够创建这样的伟业，除了李渊、李世民两人超卓的战略眼光和过人的军政能力外，他们麾下那帮优秀的人才也发挥了决定性作用。感兴趣的读者和趣历史小编一起来看看吧!
有鉴于此，李世民在长安的宫城内，筑起一座小楼，将他认为对李唐王朝的建立和巩固功绩最高的二十四人的画像，悬挂于其中，享受李唐皇室的世代瞻仰供奉。这座小楼就是历史上著名的凌烟阁，这二十四人也就是所谓凌烟阁功臣，其中一半是文臣、一半是武将。而不论是文臣还是武将，他们的排名并非不分先后，而是按照官位高低和功劳大小，依次排位的。其中文臣之首，也是名列整个功臣帮第一位的是长孙无忌;而武将排名最高的则是列在第七位的尉迟恭。
长孙无忌能够名列榜首，是因为他是李世民的大舅子，也是最为倚重的亲信，是整个李世民团队的智囊，一手策划了让李世民成功登顶的“玄武门之变”。那么尉迟恭又有何德何能，让他可以超越李靖、程咬金、侯君集、李勣、秦琼等一干军中宿将，跻身前列呢?特别是与其资历、战功、爵位等相比都绝不逊色的秦琼秦叔宝，为何会掉在了榜尾，二人之间有如此大的差距呢?其实原因也很简单，这个凌烟阁功臣榜是李世民确立的，反映的首先是诸位功臣们在他心目中的地位。
特别是这些人在玄武门之变中发挥的作用，以及他们在那场惊心动魄地夺嫡之争中的站位，这是决定他们身后之名最关键的因素，也就是说，如果这个榜单如果是由李渊、或者失败的太子李建成来拟定的，那结果就全然不同了。尉迟恭和秦琼两人都不算李氏父子最初起兵时的班底，而是从别的势力转投过来的。尉迟恭本是刘武周的部下，秦琼更是曾辗转于张须陀、李密、王世充等人帐下。不过他们投唐后都被纳入李世民所部，而且都很受倚重，随其转战天下，有过不少名传后世的英雄壮举。
传统小说《隋唐演义》中对秦琼、尉迟恭的勇武描述虽然有很多虚构夸大之处，但的确反映了这两人在隋末唐初武将中的耀眼地位。不过在玄武门之变时，尉迟恭和秦琼的表现却截然不同：前者不仅一马当先，当场格杀李元吉，后来更是横槊上殿、威逼李渊写下了传位于李世民的圣旨，立下了拥立头功;而后者却当了逍遥派，不愿意在这场争斗中明确表态。此事之后，这两人在李世民心目中的地位自然就有天壤之别了，尉迟恭作为铁杆心腹理应受到奖赏和重用，凌烟阁中排名武人第一，而秦琼则从此被边缘化。
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