滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空。今天趣历史小编来说说典韦的故事。
在民间流传着一段被称为“三国24名将”的歌谣，是某些读者对《三国演义》中各大武将战斗力的排名。其中前两句是“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”，换言之按照歌谣的说法，三国前五猛将依次是：吕布、赵云、典韦、关羽和马超，就连大名鼎鼎的燕人张翼德都被挤到的第六名，可见三国时期是多么的猛将如云。
在这些名字里，一个是“天下无双”的吕布，三个是蜀汉五虎将中的“武圣”关云长、“武神”赵子龙和西凉锦马超，唯独这个典韦，对于不太熟悉三国历史的读者会略感陌生，显得名气不足。
但这也怪不得读者们，毕竟典韦在《三国演义》中第10回登场，第16回就战死退场了，戏份可以说太少了。典韦卒于公元197年，这时候孙策才刚刚脱离袁术势力，吴国尚未成立，刘备也刚刚接手陶谦的势力，立足未稳，被吕布虎视眈眈。此时的魏蜀吴三国格局远未形成，可以说此时只是三国的“前戏”，而典韦没能撑到三国最精彩的时期就将星陨落，可谓令人惋惜。
但是我们从另一个角度想，为什么一个在小说中仅仅出场7回的人物，竟然被大家公认是三国第三的猛将，排名可以在关羽张飞马超的前面?想必在他有限的人生中，已经有过一番巨大的作为。
的确如此。典韦在一个重大历史事件中扮演了主要角色，最终影响了三国的格局，这个事件就是“宛城之战”。公元197年，曹操领军攻打驻扎于宛城的军阀张绣。张绣见曹军人多势众，自己难以匹敌，于是未战先降，迎曹操入城。
然而曹操好色的性格为自己引来了杀身之祸。张绣的叔叔张济，是宛城上一任主人，他在此时之前一年受伤病死，膝下无子，于是才把自己的势力传承给张绣。张济的遗孀邹氏是位美女，芳名远播，曹操听闻后连夜派人将其接入自己帐下，据为己有。张绣很快听说了这件事，觉得受到了莫大的侮辱。因为张济虽然血缘上是张绣的叔叔，但多年来对他如亲生儿子一般，所以邹氏如同是张绣的母亲。曹操这种行为，不论是对死去的张济还是眼前的张绣，都是巨大的侮辱。
另一方面，张绣手下有一大将名叫胡车儿，勇武过人也算是一表人才，曹操进入宛城后没多久就派人称赞奖赏胡车儿，这也引来了张绣的猜忌。张绣怀疑，曹操这是在收买自己的亲信，意图对自己不利。
于是，张绣在帐下号称“毒士”的贾诩献策下，命令胡车儿趁夜偷偷潜入典韦的住所，将其惯用的一对重达八十斤的双铁戟偷走，随后立即召集军队，奇袭曹操的营帐。此时曹操还沉浸在宛城不攻自破的喜悦之中，完全没有料到张绣会这么快翻脸，手忙脚乱毫无防备，仓皇上马逃窜。
此时，典韦独自带着寥寥几个曹军士兵镇守军营大门，凭借着怪物般的强大武力，抵挡张绣军成百上千的士兵。据《资治通鉴》和《三国志》等资料记载，当时典韦身上没有穿铠甲，持一把普通兵卒用的长戟与张绣军交战，一戟砍去，折断敌军十几把长矛。战斗持续许久，典韦身上受伤数十处，血流不止，兵器也折断，于是他随手抓过两个敌军的士兵，以士兵的身体为武器，挥击张绣的部队，但最终他还是力竭身亡。据说典韦死前，面无惧色，站在营门前对着张绣军破口大骂声如洪钟，随后气绝。他死后怒目圆睁，敌军在旁边围观试探许久不能确定他是死是活，于是不敢上前。这样惨烈的战死方式，在整个三国历史，可能都是独一份。
典韦虽然死了，但依靠他拼死争取的时间，曹操却成功逃生。试想如果没有典韦勇冠三军的死守，让张绣成功袭杀了曹操，当时的天下大势会向怎样的方向发展。当时官渡之战尚未发生，北方的袁绍，中原的袁术，西凉的马腾，如果没有曹操，恐怕又是一场更加混乱不堪的大戏。用曹操自己的话说，“设使天下无有孤，不知当几人称帝，几人称王”。
宛城一战，曹操损失了长子曹昂，族子曹安民。但在战后祭奠烈士时，唯独对典韦失声痛哭。让曹操这一生真正痛心嚎哭的，除了后来的郭嘉，就是本文中的典韦了。无论是武力还是对历史的影响力，不得不说，将典韦排在三国名将的第三位，丝毫不为过。
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