据陆容《菽园杂记》中载：牙牌不但官员们悬之，“凡在内府出入者，无论贵贱皆悬牌，以避嫌疑”。
所谓牙牌属于符牌的一种，而符牌最早是用于古代朝廷调兵遣将的凭证，分为两部分，渊令者与被调令者各执一半，合符时以验真伪。而由于符牌多佩带在腰间的缘故，因此又称为腰牌。
从宋代开始，符牌在基本上已经没有了合符意义，而是作为一种身份的识别标志，官吏们会将其系在腰间以证明其身份。而古代的帝王宫殿门禁森严,且人数众多，难以辨认是否为宫中人员时，使用腰牌便可以减少许多的麻烦，因此腰牌在宫中常作为身份的证明。
而虽然朝代在不断的更替，但是腰牌制度一经出现就没有被废除，大到朝廷臣吏、皇亲国戚，小到当差的奴仆，在宫廷中出入必须使用腰牌作为出入证，以被宫廷检查。
对于宫廷来说，这是一种非常方便的制度，但是对于图谋谋害皇帝的人来说，却也是可以利用的。毕竟只要拥有腰牌无论何人皆可以放行，因此若是不轨之人取得了腰牌的话，岂不是可以直接到皇帝的身边而不受阻拦。
古代拿着腰牌就可以随意出入皇宫?为何没人敢伪造?
一、为保护皇帝，设定腰牌
皇帝身为一国之君，觊觎其宝座的人不在少数，而为了皇帝的安全，不仅要有足够庞大的人数作为皇帝的保卫，同时还需要有人照顾皇帝的日常起居，因此在皇帝的身边是会有非常多的人流动的，而这同时也带来了危险性。
当皇帝身边人变多时，便容易让人混水摸鱼趁机对皇帝图谋不轨，除了接近皇帝的身边实行谋杀之外，在皇帝的饭菜中下毒也是可行之策。因此，皇帝就算有再多人保护也是岌岌可危了，为了改变这种状况，腰牌应运而生。
作为身份凭证的腰牌，其上刻着使用者的姓名、年龄以及相貌特征等基本信息。同时，为了增大伪造的难度，在腰牌上还一并刻上了发牌年代以及发牌部门等信息。
在古代的时候，不仅各类人员在进出皇宫的时候要向守卫出示自己的腰牌，凡是名册上没有姓名或不带腰牌者不准放行，或者是不带腰牌者皆不准放行。同时隔天还需要向皇上回报前一天的人员出入情况，从而保证了外来人员难以混入皇帝的身边。
而若是如有发现有企图混入，或者是私自领入他人进宫的话，就要交给刑部议处。而若是有人胆敢不报姓名便擅自闯入的话，无论是官是民皆用棒痛打一顿，之后再交给刑部议处。
这样看来，制定腰牌制度可谓是非常的完美，不仅让宫内便的井井有序，同时还让皇帝的安全得到了保障。然而，实际上腰牌也有缺点。
二、腰牌的缺点——过于好用
最早的出现在宫中的腰牌形制较为简单，其上并无姓名以及相貌等记载。这样一来的话，那么腰牌便单单只是作为身份凭证，持牌者是否为本人，守卫无从得知，这样一来，很容易让刺客钻了空档。
若是有人的腰牌遗失或者被盗，持牌者便可以大摇大摆的进入皇宫，原本对于皇帝来说是作为安全保障的腰牌制度，却成了让其遇害的助力。这是腰牌起初的最大缺点，不过这个缺点有人提出了改进方式。
在1843年时，当时的一位臣子发觉了这个缺点，并及时向皇帝提出腰牌普遍存在着混用以及借用的现象，这同时也对皇帝的安全有了一定的威胁，因此他提议在腰牌上备注更多的信息，让腰牌制度更加的完善。而在这位大臣的提议被采纳之后，腰牌便改进成了前文提到的样子了。
这样一来，腰牌的缺点便被解决了吗?非也。与如今的身份证不同，古代的腰牌不仅没有芯片可验证真假，甚至连照片都没有，仅刻有使用者的相貌信息，因此很难分辨腰牌上形容之人是否为持牌者，同时还是有冒用腰牌的可能性存在。
并且，即便无法冒用，也可以进行伪造，同样可以达到进入皇宫的目的。
这样的事情并非胡诌，实际上历史上曾经发生过此等事件，在咸丰元年便有人捡到了腰牌并借此混入皇宫，只不过此人并非刺客，他只是想要在宫内做点小生意罢了，最终被发现赶了出去。而这件事则证明，只要有腰牌想要进出皇宫并非难事。
为了让官员们重视，防止类似事情发生，有的朝代会对出借或者遗失腰牌的人进行处罚。但是，腰牌遗失或被盗并非持有者所愿，因此这样的制度实际上收效甚微。
看到这里，或许有人有疑问，那么为何古代意图谋杀皇帝的人们宁愿正面进攻也不伪造腰牌暗杀呢?原因其实很简单。
三、无人伪造腰牌，原因很简单
凭腰牌进入宫中不是难事，但为何刺客为何不伪造腰牌后去刺杀皇帝呢?原因其实很简单。
首先，就是腰牌的伪造问题。皇宫的腰牌都是由内务府特制，上面刻的图案非也非常独特的，若是一些细小的细节没有觉察到，就很可能被守卫发现腰牌为伪造。而即便成功进入皇宫，想要接近皇帝也是难如登天的。
需要了解的是，在诺大的皇宫中有不同的职能部门，分处不同的地区，而各个部门的人都有着不同的腰牌，甚至在一个部门中不同腰牌也有不同的行动范围。
而不仅皇帝的所在地无从得知，就连皇宫的布置也是难以事先了解的。因此，只要刺客所去的地方其腰牌对不上号的话，那么便会立马就会被人发现身份。
因此想拿着腰牌靠着蒙的方式前往核心地带找到皇帝的所在，根本就是不可能实现的事情，并且危险程度非常高，一不小心便会被捕，容不得尝试。
因此，古代的刺客除非是在充分了解了宫内的一切之后才可能利用伪造的腰牌接近皇帝。而有可能做到这种程度的大多是朝中权臣，身为权臣的话，想必也不用费尽心思的伪造腰牌了，因此伪造腰牌潜入皇帝身边，这件事本身就没有可行性。
小结
这样看来，古人不仿造腰牌进入皇宫中行刺的道理很简单，同时也是难以解决的，因此才会有人宁愿从正面进攻皇宫也没有选择去伪造腰牌。
并且，实际上我们很多人都忽略了的一个点，就是仿造腰牌的前提，是先要有真的腰牌作为参考，若是连腰牌都没有见过，有谈何仿造呢?而若是有了真的腰牌，也无需仿造。
退一万步讲，意外看到了腰牌的模样，并且能够凭借记忆画出来，也是同样难以实现腰牌的伪造的，毕竟腰牌的材质有象牙、金属以及木材之分，并且除了材质还有很多细致区别以作为防伪措施，非常难以仿造，若是连铸造腰牌的材料都找不齐的话，想要伪造腰牌便是天方夜谭了。
总而言之，腰牌的伪造非常困难不说，对于宫内不了解的人，甚至连皇帝的所在地都找不到。皇帝所在地经常更换不说，守卫者以及出入者大致上都是固定的，因此彼此之间就算是没有腰牌也能相认，想要靠腰牌来突破这最后一道关卡简直是不可能的。
虽说腰牌确实存在着许多的缺点，但是并非失败的制度，实际上在古代文化之中，腰牌的存在也是皇宫的管理制度中，不可分割的一部分，它在很大程度上保障了皇宫中的安全，同时也保证了皇帝的安宁，在那个没有更好的科技可以作为替代的年代，腰牌可以说是一个伟大的创造。
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