东汉末年，虽然汉室衰微，诸侯割据，逐鹿中原，但是，仍然有不少文臣武将是忠于汉室的，比如诸葛亮、关羽、张飞、刘备等人，都是致力于匡扶汉室的。为了实现这一目标，刘备和曹操展开了激烈的较量。而在刘备去世后，诸葛亮则是先后五次北伐中原，最终在公元234年积劳成疾，病逝于五丈原。而除了蜀汉势力之外，在曹魏阵营中，自然也有忠于汉室的力量，比如被曹操下令斩杀的孔融，再比如衣带诏事件中，曾经密谋诛杀曹操的董承等人。正是因为这些汉室力量的存在，成为曹操最终都没有称帝的原因之一。
当然，对于本文所要说的荀彧，作为曹操麾下的心腹谋士，同样对汉室怀有深厚的感情。荀彧(xún yù)(163年-212年)，字文若。颍川郡颍阴县(今河南许昌)人。对于荀彧来说，正是因为忠于汉室，加上反对曹操称魏公，所以遭到了曹操的疏远和打压，最终，公元212年，荀彧郁郁而终。那么，问题来了，荀彧既然忠于汉室，为何一直辅佐曹操，而不是投奔刘备呢?换而言之，两个立场一致的人，为什么没有走到一起呢?
一
首先，根据《三国志》等史料的记载，荀彧原本是深受曹操信任的谋士，两人的关系，更是可以类比刘备和诸葛亮了。初平二年(191年)，荀彧离袁绍而投曹操。曹操见荀彧来投，大悦，说：“这是我的子房啊!”于是任荀彧为别部司马，荀彧时年二十九岁。
陈寿在《三国志·卷十》中记载：十七年，董昭等谓太祖宜进爵国公，九锡备物，以彰殊勋，密以咨彧。彧以为太祖本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实;君子爱人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。会征孙权，表请彧劳军于谯，因辄留彧，以恃中光禄大夫持节。太祖军至濡须，彧疾留寿春，以忧薨，时年五十。谥曰敬侯。明年，太祖遂为魏公矣。
公元212年，曹操准备称魏公的时候，虽然曹操的部下基本上都是赞成的。可是，荀彧却表达了不同的意见，认为曹操应当称魏公。得知这一消息后，曹操可谓耿耿于怀，最终导致了荀彧忧虑病逝的结局。
二
因为在荀彧这位谋士看来，曹操称魏公，无疑暴露了他想要篡夺甚至取代东汉王朝的野心。在汉朝历史上，公爵是不轻易授予的，也即一般的文臣武将，即便立下了再多的功劳，往往只是册封一个侯爵。所以，大家熟悉的李广这位名将，终其一生，都在为了一个侯爵而努力。但是，因为没有立下赫赫战功，李广最终没能如愿。
到了西汉末年，王莽先是称安汉公，后来以安汉公作为基础，从而结束了西汉的历史。在王莽之后，东汉历史上的文臣武将，基本上都没有称公爵。因此，对于现在的曹操来说，自然想成为第二个王莽了。在此基础上，曹操和荀彧，也因为立场上的分歧，从而分道扬镳。不过，虽然心怀汉室，但是，荀彧却没有辅佐刘备。究其原因，主要分为以下几点。
一方面，荀彧投奔曹操的时候，还不知道刘备是谁呢?早在公元191年，荀彧离开袁绍，投奔到曹操麾下。彼时，刘备依附于青州刺史田楷，显然没有什么知名度。所以，不管刘备当时是否打出了匡扶汉室的旗号，荀彧都不可能去投奔刘备的，一是刘备没有名气，二是刘备在实力上根本无法和曹操相提并论，也即不能高估一个谋士的作用，即便荀彧来到刘备身边，也不一定能够帮助刘备在中原地区崛起。所以，后来北宋大臣司马光也解释了荀彧的选择，在东汉末年，天下大乱，荀彧除了辅佐曹操，没有更好的选择了。
三
另一方面，曹操在初期是忠于汉室的，也即曹操不仅帮助汉献帝刘协挽回了天子的尊严，还用东汉王朝的名义来征讨天下。而且，在衣带诏事件爆发之前，曹操也是非常尊重这位皇帝的。只是，伴随着自己权力增长，尤其是在消灭吕布、袁术、袁绍等诸侯后，曹操的心态逐渐发生了变化，也即逐渐有了不臣之心了。对此，在笔者看来，在南征北战的过程中，曹操显然认识到汉室已经无法匡扶了，只有取而代之，才符合当时的历史趋势。
不过，无论怎样，在对于汉室的态度上，曹操和荀彧，曾经是比较一致的，这也是他们能够并肩作战的重要原因。和曹操相对应的是，袁绍、袁术、吕布等诸侯，虽然具有一定的实力，但是，他们却一直没有匡扶汉室的志向。而就刘备来说，则是不具备匡扶汉室的实力。比如在195年，徐州牧陶谦去世后，刘备得以执掌徐州，成为割据一方的诸侯。但是，好景不长，公元196年，吕布来到徐州之后，刘备好心收留，没想到吕布恩将仇报，夺取了徐州之地。自此之后，刘备和吕布，围绕着徐州之地，展开了长期的较量。公元198年，刘备在徐州被吕布击败后，孤身逃走，并去投奔曹操，这自然是十分狼狈了。因此，非常明显的是，当时连家眷都没能保护好的刘备，又怎么可能获得荀彧的追随呢?
四
最后，在东汉末年的诸侯中，刘备属于后起之秀。直到荀彧去世时，也即公元212年，刘备依然只有荆州数个郡的地盘，这和曹操完全不在一个等级上，也即在整体实力上存在巨大的差距。作为一个谋士来说，考虑的自然是良禽择木而栖，也即刘备虽然忠于汉室，但是，在很长时间内，刘备却没有拯救汉室的能力。进一步来说，如果刘备和曹操位置调换，他真的不一定能够消灭袁绍、袁术、吕布等诸侯，也即无法结束中原地区诸侯割据的局面。而作为出生颍川郡的荀彧，自然希望中原之地可以早日安定。
对此，在笔者看来，荀彧的家族，基本上都在曹操的掌控之下，这促使其不能离开曹操，转而去投奔刘备，因为这会给自己的家族带来灭顶之灾。比如荀彧在公元212年病逝的时候，他的侄子荀攸，依然在曹操的麾下。如果荀彧去投奔刘备，荀攸等人自然也会受到牵连，这是荀彧不愿意看到的结果。而在荀彧病逝之后，曹操也没有为难荀彧的后人，比如他的儿子就继续在曹魏担任官职。综上，因为以上几个原因，在汉末三国时期，荀彧和刘备之间，终究没有产生交集。
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