袁术是东汉末年军阀，冀州牧袁绍异母弟。东汉末年，皇室衰败皇权微弱，诸侯纷纷自立为王拥兵自重。袁术也是其中之一。可他不像其他人那样有一块地盘就满足了。居然敢自称皇帝，袁术为什么敢称帝?
袁术称帝于寿春，给淮南地区带来一场灾难。它是汉末群雄逐鹿的一个缩影，一定意义上说，打开了群雄竞逐，你方唱罢我登场的潘多拉盒子。袁术称帝是冒天下之大不韪之举，一片挞伐之声;袁术之后，割据称王或暗行割据称王之实者众多，最终形成了三国鼎立的割据局面。
据《后汉书·袁术传》记载：“袁术字公路，汝南汝阳人，司空逢之子也。少以侠气闻，数与诸公子飞鹰走狗。后颇折节，举孝廉，累迁至河南尹、虎贲中郎将。”身为世家公子，年少时的袁术成长环境优越，锦衣玉食，飞鹰走狗，从而也养成了世家子弟的习气。可以说是顽劣成性。然而，成年后的袁术却一改往日所为，变身为待人有礼，行事有度的另一张面孔。甚至因此被举荐为“孝廉”。世家子弟的身份，加上孝廉的美名，使得袁术仕途平顺。“历职内外，后为折冲校尉、虎贲中郎将。”
东汉中平六年(189年)，汉灵帝死，汉少帝刘辩继位，外戚何进辅政。何进与贵族官僚袁绍合谋诛杀宦官，但又没有足够的兵力，不顾朝臣反对，召凉州军阀董卓率兵入京，以借重董卓的力量压制宦官。何进此举引爆了东汉朝廷长期积累的矛盾，先是引起十常侍之乱，何进被宦官所杀，继而引起董卓之乱，洛阳再无宁日。董卓进入洛阳后，依恃强大的兵力为后盾，废除少帝，立陈留王刘协为帝，此为汉献帝。自封为郿侯、相国，独揽朝政。董卓放纵士兵在洛阳城中大肆剽虏，淫掠妇女，以致人心惶惶，内外官僚朝不保夕。
次年，关东诸侯推袁绍为盟主，讨伐董卓，董卓挟持汉献帝西走长安，并驱使洛阳数百万人口西迁长安。行前，董卓的士卒大肆烧掠，洛阳周围二百里内尽成瓦砾。汉献帝初平三年(192年)，董卓被王允、吕布所杀。董卓之乱历时3年。3年时间虽短，社会却经历了剧烈的动荡，三国群雄在此期间先后登场。董卓之乱成为东汉末年诸侯割据的开端。
董卓为祸长安之时，打算自立为帝，任命袁术为后将军。正当朝野一片混乱之际，袁术做出了人生的一次正确选择。袁术没有为虎作伥，而是果断出走长安，声讨董卓的谋逆行为，麾兵讨伐董卓，赢得不少豪杰的拥戴。孙坚就是其最坚定的追随者，也成为袁术割据一方的基石和重要支撑。
董卓为乱之时，慑于董卓的声势，不少地方大员采取观望之策。孙坚极力率兵征讨。孙坚，孙武子之后人，智勇过人。一向看不起董卓所为，早在董卓羽翼未丰之时，就曾建议司空张温铲除董卓以绝后患。董卓祸乱之时，身为长沙太守的孙坚，一路北上，占领荆州、南阳。此时，袁术逃出洛阳，驻于鲁阳，与曹操、袁绍等起兵讨逆。
由于袁氏世代公卿，素有声望，孙坚遂引兵归属。袁术任命孙坚为破虏将军，领豫州刺史。初平元年(190年)，孙坚率部出征洛阳，袁术相约在后方提供支持。此时，正当戮力同心、诛杀国贼的关键时刻，袁术器量狭小的真面目却显露出来。孙坚在阳人一战成名，反而引起袁术的猜忌，借故延缓粮草供给，给孙坚造成被动。而孙坚克服困难，并严词拒绝董卓的拉拢收买，麾兵直逼洛阳。董卓不得已退出洛阳，西迁入关。
袁术与孙坚结盟，不仅得到一员骁将，更是轻松地拥有了豫州之地，成为号令一方的诸侯。孙坚的破敌之功，有一半收入袁术囊中，袁术借此赢得坚决讨逆的美誉。然而，董卓被赶出洛阳，似乎天下太平了。身为关东诸侯盟主的袁绍企图另立新君，以便独掌朝政。出于利益之争，袁术坚决反对，兄弟反目成仇，讨逆大军四分五裂。
曹操趁机西赴洛阳迎驾，把面有菜色的汉献帝迎至许都，从而得到挟天子以令诸侯的先机。胸无大志的袁术，既不事进取，也不思守成。一味横征暴敛，鱼肉百姓。《后汉书》记载：“术在南阳，户口尚数十百万，而不修法度，以抄掠为资，奢恣无厌，百姓患之。”初平三年(192年)，孙坚在进击刘表的战役中阵亡，袁术顿失肱股。褪去讨逆义首色彩的袁术，失道寡助，终于连豫州也待不下去了。
这一年，袁术与公孙瓒结盟北上进攻袁绍。曹操为求自保，不愿看到袁术的坐大，与袁绍联合起来对抗袁术，大破袁术军，袁术不得已退守陈留。眼见无法与袁绍争锋，袁术便在一帮乌合之众的协助下企图消灭曹操。此时的袁术虽然兵败，但实力未损，拥兵数十万。曹操虽然势力弱小，但却精于谋划，二人展开了一场斗智斗勇的较量。
初平四年(193年)，袁术派部将刘详屯兵匡亭，威逼曹操。曹操以疲弱之师兵分两路奇袭刘详。刘详轻敌不备，遭到偷袭后难以支撑，失去支点的袁兵大溃。经匡亭一战，袁术只得渡过黄河逃至雍丘。最后，连雍丘也保不住，只好率部逃奔九江。九江为扬州刺史驻地，袁术占领之后，杀刺史陈温自领扬州，又兼称徐州伯。
袁术占据九江淮南之地，也想有所作为。此时，袁术手下有张勋、桥蕤为大将军，孙坚之子孙策已经崭露头角，领兵经略江东渐成气候。袁术南顾无忧，遂放手北进。兴平元年(公元194年)，袁术与吕布联手进攻徐州，与刘备相持于盱眙、淮阴。后吕布趁机夺取徐州，袁术败刘备，占领徐州、广陵等地。以吴景为广陵太守。地盘进一步扩大。背靠江东，面对中原，连曹操也不在话下!袁术一时可谓春风得意。此时，袁术以寿春为基业，更大的野心便迫不及待地萌发了——自立为帝。
孙坚征讨董卓而进兵洛阳，兵士在城南的甄宫井打捞出汉代传国玉玺。孙坚取之观看，见此玺印方圆四寸，上纽交五龙，缺一角，文字为“受命于王，既寿永昌。”遂携带在身上。袁术得知此事，一直企图据为己有。《后汉书》记载，袁术为得到传国玉玺，甚至命人拘禁孙坚妻子。另有一说是，孙策得到传国玉玺，并以此换得其父旧部，从而远走江东。得到传国玉玺的袁术，附会种种传闻，一心要代汉称帝。消息传出，孙策在江东致书袁术，极力劝谏。袁术旧交陈珪也致书力谏。然而袁术心意已决，建安二年(197年)僭号，自称“仲家”皇帝。
袁术为何敢称帝?
首先，袁术出身名门，自认为有资格取代汉室。袁术出生于东汉四世三公的汝南袁氏，父亲是司空袁逢。传说他在出生时，神仙曾托梦给他的母亲，说他有一段天命在身(当然，小编认为这很有可能是袁术为了称帝而编出来的)。而他同父异母的哥哥袁绍，因为生母地位卑贱，所以在袁氏家族中地位并不高。袁术一直坚信“袁姓”出于陈，而陈是舜帝的后代，自己是天潢贵胄，自然有资格取代汉室。
其次，袁术兵多将广，地盘大。董卓入京后，为了立陈留王刘协为帝，曾拉拢袁术，上表朝廷封袁术为后将军。袁术不愿依附董卓，便逃到了南阳避祸。当时长沙太守孙坚杀掉了南阳太守张咨，率军投靠袁术。南阳郡有户口数十百万，孙坚的投靠让袁术实力大增。后来袁术上表朝廷，奏请封孙坚为破虏将军，领豫州刺史，他则为孙坚提供粮草后勤。孙坚败胡轸、破吕布、斩华雄，为袁术打响了知名度。后来袁绍趁孙坚攻打董卓未归之际，任命会稽的周昕为豫州刺史，想夺孙坚的地盘。袁术引兵击退周昕，保住了孙坚的地盘。
然后，袁术盟友多。董卓在朝廷作威作福后，袁绍便想拥立汉宗室刘虞为帝，并派人通知袁术，希望能得到他的支持。但袁术野心勃勃，不愿支持袁绍，于是兄弟俩撕破脸。为了与袁绍对抗，袁术不仅与公孙瓒、陶谦结盟，而且还与黑山贼的余部、匈奴于扶罗等势力达成合作意向。公元194年，袁术攻徐州，与刘备相持于盱眙、淮阴等地。后来吕布夺了徐州，袁术也打败刘备，夺了广陵等地。而公元195年，曹操也差点被袁术部将斩杀在武平，幸得曹真父亲秦邵力保，曹操才死里逃生。
最后，舆论准备做的充足。要想让天下人认可自己，那舆论准备必须做到位，而袁术正好得到了秦始皇制作的传国玉玺。在此之前，谁能得到传国玉玺，谁就有做天子的资格。袁术有了此物，自然心里有底气。而且河内人张鮍还给他卜了一卦，说他有当皇帝的命。于是袁术便以此为理由，于建安二年在寿春登基称帝，建号仲氏，设文武百官。
袁术称帝的行为，不出意外的引来天下的反对。
首先公开反对袁术的是孙策。此时，袁术虽然在名义是孙策的老大，但江东地区实际上都归孙家管辖。袁术称帝后，孙策官宣与其决裂，将袁术任命的丹阳太守赶走，另立门户。失去了孙策的支持，袁术势力范围缩水一半，这对袁术无疑是重大打击。
接着又出现了政治联盟的瓦解。袁绍在界桥之战中，击败公孙瓒，陶谦病亡之后，徐州先后被刘备和吕布占领，原先的三方联盟已经土崩瓦解。袁术陷入曹操、吕布、孙策、刘表等诸多势力的包围，成为大家攻击的对象，孤立无援危在旦夕。
第三，人才的流失。孙策独立后，便是召回了自己的亲信及部下，周瑜也带着鲁肃一同离开。
第四，战略失当。袁术大肆抢夺，而且还暗杀了刘宠和骆俊，出兵侵略陈国。刘宠身为汉室宗亲，在当地深受百姓爱戴。曹操知道后，从各个方面都不能忍受容忍袁术的所作所为。于是，曹操亲自率兵征讨袁术，斩杀袁术手下多名大将。打的袁术狼狈逃窜到了淮南，曹操也顺势吞并陈国。
第五，不能胸怀大志。袁术常以嫡子自居，一直不把袁绍放在眼里，一直看不起庶兄袁绍还说出“袁氏家奴不与为伍”这样的话。其实那时袁绍手下曹操，袁术有孙坚，这两位在未来一个是一统天下的枭雄，一个是东吴的老大。双方联手想去的天下如同探囊取物，可惜双方眼里互相容不下对方，整天勾心斗角明争暗斗，先后失败也合情合理。
建安二年冬，江淮地区出现大范围的旱灾，粮食产量大幅降低甚至颗粒无收。到处都有百姓被饿死的尸体，甚至于出现了易子而食的现象，而袁术居然对此不管不问，依然自顾自过着奢侈腐败的生活。袁术的这种行为，直接使得部下陆续叛变，自己的好日子过没了。建安四年，袁术走投无路去投靠袁绍。半路上遭到朱灵和刘备的拦截，被迫返回。此时，随军只剩下了很少的补给。就是在这样的境地下袁术还异想天开地想喝蜂蜜水，随从上哪去给他找蜂蜜。袁术见状，叹道：“袁术至于此乎!”不久，吐血身亡。
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