随着《神探狄仁杰》这部优秀剧作的播出，狄仁杰成为了在当代也混得风生水起的古代宰相。
在剧中，狄仁杰的官位被多次提及。然而他作为一朝宰相，居然只是三品内史，让人震惊。但如果对唐代官制稍作了解，我们就能明白其中的原因。
《通典·秩品五》记载："大唐官品：开元二十五年制定。正一品:太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空、(亲)王爵。"也就是说，在唐王朝，几乎不存在掌握实权的正一品官员。权是权，官是官，二者不一定对等。
《通典》还提到从一品官职，分别是"开府仪同三司文散、太子太师、太子太傅、太子太保、骠骑大将军武散、嗣王、郡王爵、国公爵"。而这些官职和正一品一样，不是虚职，就是爵位，在位者都无法据此获得实职。
隋唐时，为了缓和皇权和相权的矛盾，中央施行群相制度。最初的宰相之首是尚书省的长官尚书令，唐太宗李世民就曾担任过这一官职。不过正是因为李世民曾当过此官，之后众臣为了避嫌，无人敢任此职。无奈之下，唐高宗李治索性把此职废除。《旧唐书》记载的"其陕东道大行台尚书令及天策上将，太宗在藩为之。及升储，并省之。"，说的就是这件事。
而对于从二品官职，《旧唐书》记载了"尚书左右仆射、太子少师、太子少傅、太子少保、京兆河南太原府牧、大都督、大都护、光禄大夫文散、镇军大将军武散、开国县公爵、柱国勋"等官职。其中，只有尚书左右仆射是中央掌握实权的官职。换句话说，狄仁杰这类有实权的文官，一开始理论上能做到的最高品级的官职，也不过是从二品。
《新唐书·百官一》记载："太宗尝为尚书，臣下避不敢居其职，由是仆射为尚书省长官，与侍中、中书令号为宰相。"这也证实了在唐初，尚书省的左右仆射是有实权的。但随着唐朝社会的不断发展，皇权限制相权的需求进一步扩大，左右仆射也没能逃脱被虚职化的命运。换句话说，到这时，狄仁杰一类的权臣，连从二品的品级都难有了。
等到贞观二十三年(649)，唐高宗李治即位，出现了任左仆射又复加同中书门下三品称号的情况。同中书门下在当时是彻头彻尾的虚职，因而这时左右仆射也彻底失去实权。换句话说，这时候朝中最高品级的有实权的文官，也不过是三品。说到这里，狄仁杰的品级问题就基本明确了。他虽然最终只是三品官员，但大唐能提供的掌握实权的最高文官官职，也不过如此。
不过狄仁杰倒也不是一开始就任内史。他的从政生涯，是阶段性的。天授二年(691)九月，狄仁杰被任命为地官侍郎、同凤阁鸾台平章事。这两个职务在当时都属于四品的队列，不低，却也不算顶尖。不过就是在这个位置，狄仁杰都很快招致别人的妒忌。次年正月，武则天收到酷吏来俊臣的上书。在奏折中，来俊臣"证据确凿"地说狄仁杰策动其他大臣谋反。狄仁杰好不容易才从武则天手中捡回一条命，事后不得已离京当起了彭泽县的县令。
万岁通天元年(696)，边陲爆发战事。武则天一时缺少值得信任的有能力的人，便又把狄仁杰从彭泽县扒拉出来。狄仁杰先是被任命为魏州刺史，后又转任幽州都督。不过这些官职都是地方官，和朝中命臣不可相提并论。
神功元年(697)闰十月，狄仁杰回到中央，官拜鸾台侍郎(门下侍郎)、同凤阁鸾台平章事，加银青光禄大夫。次年，狄仁杰被擢升为纳言(侍中)。久视元年(700)正月，他迁任内史(中书令)。自此，狄仁杰官至正三品，走上了自己的人生巅峰。这次为相，狄仁杰先后担任了门下省和中书省的最高长官。虽然官职品级不如一些世家大族的老臣，但他俨然成为了文官第一人。
不幸的是，在升任内史的同年九月，狄仁杰就在洛阳私宅离世。内史亡故的消息传入宫中，武则天为之悲戚。随后，她下令追赠狄仁杰为文昌右相(尚书右仆射，从二品)，赐谥文惠。唐中宗复位后，狄仁杰又被追赠为司空(正一品)。唐睿宗时，狄仁杰被再度追封，获封梁国公(从一品)。
虽然狄仁杰由于当时官制的原因，在世时仅位列正三品，但这丝毫不能掩盖他的功绩。作为一代名相，狄仁杰的才华，岁月可鉴。
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