汉高祖刘邦赢得楚汉之争，统一天下，建立了汉朝，但是真正将大汉带上繁盛之路的，是刘邦最不起眼的四子，汉文帝刘恒。下面趣历史小编为大家详细介绍一下相关内容。
汉文帝的继位，可以说充满了许多幸运的成分，他一度是刘邦最不受宠的儿子，没有贵族的出生，母家也没有强大的外援，他能够成为皇帝，靠的就是这样平凡的身世。
刘邦末年，西汉朝政一度被吕后把控。身为皇后以及未来的太后，吕后对刘邦的儿子们可谓是痛下杀手。除了自己的儿子刘盈以及养子淮南王外，刘邦的儿子几乎被赶尽杀绝。
最可悲的就是刘如意母子，刘如意被吕后毒死，戚夫人则是做成人彘，生不如死。刘盈受到母亲的残暴威胁，二十多岁就死了。
面对空缺下来的皇位，吕后迟迟不肯立皇帝，后来在刘氏宗族中随便找了个未懂事的孩子立为皇帝，并且违背刘邦遗命，将吕家的子孙纷纷立为诸侯王。西汉进入了吕后专政的时代。大臣们敢怒不敢言。
而此时的刘恒，因为出生低贱，八岁便被刘邦封为代王，派往代地替朝廷守卫北方，根本参与不了朝政。说到刘恒的出身，不得不提他的母亲薄姬。薄姬原本是魏王豹的小妾，可是她聪明伶俐，深受宠幸。
魏王豹被刘邦消灭后，她又受到了刘邦的一夜雨露，由此产下刘恒。因为薄姬是战犯的遗孀，这也就导致了刘恒出身的低贱，从出身起，他就丧失了争夺皇位的权利。能够成为一方诸侯，已经是莫大的荣幸了。
吕后死后，西汉各路诸侯王纷纷起兵讨伐诸吕，而在西汉朝堂上，以周勃、陈平为首的忠臣派也对诸吕进行了疯狂的报复。很快，诸吕之乱平定了，西汉王朝需要选择一位新的皇帝了。
大臣们对吕后专政仍然后怕得不行，因此不敢让母家强大的刘肥的儿子继位。周勃和陈平思来想去，最终决定迎接代王刘恒回京继皇帝位。
起初，刘恒怀疑这是一个阴谋，并不敢贸然前行。直到再三确认后，刘恒踏上了前往长安的康庄大道。当刘恒到达长安后，面对平反有功的忠臣派大肆邀功，刘恒不为所动。
当周勃挡在金水桥前希望先见刘恒一面时，刘恒只以一句天子无私事将其挡在桥下。继位后的刘恒，一改前朝旧制。因为远在代地，充分了解民间疾苦，刘恒对百姓非常关怀，他大力施行奖励生产的政策，鼓励流民回乡种地，为后来的文景之治打下了坚实的基础。
在汉文帝前，朝廷各大封邑的人口最多万人，少的只有几百人，可是到了文景之治时期，封邑三万户以上的地区数不胜数。全国大部分农民都得以参加农业生产，流民数量基本受到控制。
汉文帝除了打压功臣派外，也并没有对他们进行杀戮。其中最有名的就是太尉周勃的故事，周勃因为邀功不成，经常在朝堂上出言不逊。汉文帝仅仅是将他罢免回封地，并没有深究他的罪名。
后来有人传言周勃意欲谋反，文帝却选择了宽大处理，并未将其重责。同时，汉文帝还大力起用年轻有为的才能之士，贾谊等人就是在此时得以进入政坛。只可惜文帝前期政坛并不稳定，所以才华横溢的贾大夫并未得到重用。只留下了“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”的感叹。
另外，汉文帝在刑法改革上也进行了更加人性化的改制。文帝之前，汉朝遵循着秦朝的刑法制度，动不动就要将人割鼻子，砍手砍脚，造成了许多老百姓受刑后丧失自理能力。
后来出现了一位叫缇萦的小姑娘，她为了救自己的父亲，向汉文帝上疏痛斥肉刑的弊端。最后汉文帝深感缇萦救父的孝心，废除了肉刑，改用了杖刑。从此，汉朝基本不再实行肉刑，路边身体残疾而饿死的受刑犯也少了许多。
总结：文景之治的开端始于汉文帝刘恒，作为刘邦最没有资格继承皇位的儿子，他用隐忍创造了属于自己的奇迹。同时，汉文帝也把握住了机会，没有浪费这得之不易的皇位，以黄老之学为大汉王朝休养生息。
最终，在他的努力下，大汉王朝从原先四匹同色马都凑不齐的困顿转变成了谷物堆满粮仓，铜钱挂断麻绳的富饶。汉文帝的努力，得到了后世的认可，文景之治，成为了中国历史上第一个大治之世。
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