洪武元年(1368年)正月，即皇帝位于应天府，国号大明，年号洪武。 同年秋攻占大都，结束了元朝在全国的统治。其后平定西南、西北、辽东等地，最终统一全国。各位一定都有所耳闻吧。
在朱元璋的麾下，有许多谋士，例如运筹帷幄的刘基(刘伯温)，再如为朱元璋提出“高筑墙、广积粮、缓称王”九字方针的朱升，还有叶琛、章溢、陶安等人。
除了以上几位，还有一位谋士不得不提，此人乃元朝末年的布衣书生，曾经给朱元璋留下4条大计，帮朱元璋一统天下。朱元璋称帝后，想寻他来朝为官，却找不到他。这位谋士，名叫叶兑。此人有诸葛之才，却宁愿做一位隐士。下面，我们就来说说叶兑的传奇故事。
叶兑，字良仲，号四梅先生，浙江宁海人。他出生于书香门第，他的祖父曾是南宋末年的进士。父亲名叫叶德象，因不愿在元朝为官，归隐乡里，对天文地理很有研究。叶兑很小时便受祖父和父亲熏陶，博通经史，元朝几度派人请他入朝为官，他都不屑一顾，宁愿在家乡教书。
元朝末年，群雄并起，朱元璋占领南京后，当时东有张士诚，西有陈友谅，南有方国珍，元末名将察罕帖木儿雄踞河南，从北面对朱元璋虎视眈眈。朱元璋为了立足，先后招揽了刘基、宋濂等人才，打算在乱世中闯出属于自己的天空。
这期间，朱元璋曾派人请叶兑来南京“共谋大事”，无奈叶兑云游在外，不知踪迹。
公元1360年，叶兑云游至南京，拜见朱元璋，朱元璋听闻来者是叶兑，大喜过望，连忙亲自迎接，朱元璋向叶兑问计，叶兑把天下局势向朱元璋说明。这场对话，堪称元朝末年的“隆中对”，叶兑的建议是：
取天下者，必有一定之规模。韩信初见高祖，画楚、汉成败;孔明卧草庐，与先主论三分形势者是也。今之规模，宜北绝李察罕，南并张九四。抚温、台，取闽、越，定都建康，拓地江、广。(出自《明史·列传二十三》)
意思是，以朱元璋现在的形势，若想得天下，必须固守南京，拒绝北面元朝的招降，伺机吞并张士诚，再取浙东、福建……
朱元璋对叶兑的谋略称赞不已，想留叶兑在南京为自己效力，但叶兑不愿意，飘然而去。
叶兑临行前，给朱元璋留下4条详细的计谋，简称“一纲三目”，其中，“一纲”是指朱元璋如何对抗元朝，而“三目”是教朱元璋如何平定张士诚、方国珍以及福建和两广。“一纲三目”的具体内容比较长，简略介绍如下：
一纲，叶兑预测，朱元璋占领南京后，势必会和元朝大军遭遇。元朝名将察罕帖木儿不是无能之辈，他必然会招降朱元璋。叶兑劝朱元璋千万不要投降，只要固守南京，到时候“进则越两淮以北征，退则画长江而自守”，而察罕帖木儿不仅仅面对朱元璋一个敌人，他肯定不敢和朱元璋放手一搏。
后来，果然如叶兑所料，察罕帖木儿前来招降，朱元璋拒绝后，察罕并不敢出兵来攻打。
目一，张士诚占领平江(苏州)，杭州、绍兴等地都在其控制范围内。朱元璋若要取张士诚，必须先攻打周边城镇，然后包围平江。平江城池高大坚厚，若张士诚死守，不容易攻破，可以在城池外围筑高台，利用地势反攻城内，这样张士诚必亡。
六年后，1366年，朱元璋攻打张士诚，猛将常遇春围攻平江达半年之久，就是无法攻破城池。朱元璋亲自前往破敌，他想起了叶兑的计谋。用高台之术，张士诚的优势瞬间瓦解，常遇春终于攻破了苏州城，一切都如叶兑所料，连细节都完全一样。
目二，方国珍占据温、台等地，此人反复无常，若正面兴师问罪，他必然会逃到海上。若伐方国珍，攻心才是上策。应该边招降边攻打，不断挫其锐气，必然能让他缴械投降。
叶兑的话，在7年后应验，公元1367年，朱元璋派汤和攻打方国珍，方国珍果然逃到海上，后来汤和边打边招降，方国珍在抵抗一段时间后，众叛亲离，方国珍意识到自己早晚会落到朱元璋手里，他最终放弃抵抗，投降朱元璋，这一点，和叶兑所料一丝不差。
目三，福建和两浙相邻，人心浮动，到时候只需要派人从温州南下，派亲兵从海上攻入，福建大事可定。拿下福建，两广便唾手可得。
洪武元年，朱元璋按照叶兑的计谋，果然平定了陈友定等人，福建、两广被朱元璋统一。
《明史·叶兑传》云：
后数岁，削平天下，规模次第，略如(叶)兑言。
意思是说，叶兑给朱元璋留下4大计谋，多年后，朱元璋平定天下，所有的顺序和方法，都和叶兑说得一模一样。可见，叶兑此人，深不可测。
其实，叶兑给朱元璋留下的“一纲三目”，也不是完全料事如神。例如，“一纲三目”中完全没有提及陈友谅。笔者认为，叶兑之所以没有提及陈友谅，可能存在两方面的原因：
第一，陈友谅当时虽然已经崭露头角，但毕竟隶属于徐寿辉之下。后来陈友谅谋杀上司徐寿辉，自立为帝，这件事是发生在叶兑见朱元璋之后的。叶兑给朱元璋留下的“一纲三目”都是针对已经存在的势力做出的预测，对于陈友谅这个“后起之秀”，叶兑并没有预料到。
第二，徐寿辉和陈友谅当时所处的长江中游，正是元朝大军南下平叛的主攻方向，叶兑也许认为，徐寿辉这支队伍早晚会被元军吃掉 ，完全没想到后来元军主帅察罕帖木儿被刺杀，而接替他的王保保执着于元朝的内讧，并没有出兵南下，这也是陈友谅能够壮大的原因。
基于以上两点原因，叶兑才没有在“一纲三目”中提及陈友谅这股势力。即使叶兑没有提及陈友谅， 但凭他对察罕帖木儿、张士诚、方国珍、陈友定等几大枭雄丝毫不差的预测，也能证明叶兑此人，高深莫测。
公元1368年，朱元璋在南京称帝后，叶兑却不知去向。朱元璋几次派人寻找，都不知所踪。洪武中期，朱元璋后来动用锦衣卫的力量，仍然没找到叶兑。所谓隐士高人，不过如此。
有人说，以叶兑的聪明才智，若被朱元璋找到，恐怕不能善终。笔者不支持这种诛心的论断，笔者只是为叶兑的戛然消失，感到遗憾。
在儒家的传统思想中，奉行“穷则独善其身，达则兼济天下”，叶兑有“兼济天下”之才，却选择隐匿于江湖，他给后人留下的，除了“三纲一目”外，再无其他痕迹可寻。
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