英布是以囚犯身份起兵，并且成为诸侯王的人物，连普通的老百姓身份也比英布高，但只有英布成功了，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
英布受过黥刑，也就是在脸上刻字，受过这种刑法的人一般不愿意见人，因为脸上刻字是一种耻辱，古人认为身体发肤受之于父母，是不能随便施刑的，一旦施刑就会感觉受到强烈的耻辱，但英布是个例外，英布不以脸上刻字为耻，反而为荣，因为他算过命，脸上刻字后就能当诸侯王。
这种说法跟刘邦的身世是一样的道理，史书上说刘邦是刘邦他母亲在睡梦中与龙一起生下来的儿子，这种事现代人笑笑就好了，英布也是一样，他是当上诸侯王之后才会说自己不以刻字为耻辱的。
英布虽然是囚犯，但他有个特点：骁勇善战，打仗特别厉害，冲锋陷阵总是冲在最前面的那一种，秦末天下大乱，英布就带着一帮囚犯也起兵反秦，成为一支小起义军的头目，由于队伍不多，因此英布就想找个靠山，所以他投靠了当时的鄱君吴芮。
吴芮是吴国王族后裔，春秋末期吴国灭亡后，其王族后裔四处逃散，吴芮作为其中一支后裔来到了鄱阳一带生存居住，这个地方在战国时期属于楚国，后来楚国灭亡，又归属了秦国，吴芮由于有才能，依靠一支由族人和百姓组成的军队，成为割据一方的势力。
秦始皇统一六国之后，给予吴芮自治区，收编吴芮为秦国地方官，吴芮就成为鄱阳县令，秦末天下大乱时，关东原六国百姓都起来反秦，吴芮也是，但更多时候他只是在地方上自保，英布投靠吴芮之后，吴芮把自己的女儿嫁给了英布，他应该是看中了英布的才能。
英布成为吴芮的女婿后，就有了吴芮的支持，后来率军投靠了楚国势力最强的反秦武装项梁，项梁战死后，英布就跟随了项羽，巨鹿之战时，项羽杀了宋义自立为上将军，派出英布与蒲将军作为先锋将军，先渡河攻击秦军，等英布与蒲将军小胜之后，项羽才出击，能被项羽当成前锋的将军，英布的骁勇善战是得到了项羽的认可。
项羽在巨鹿之战大胜后，声威空前高涨，其他诸侯看项羽都不敢仰视，项羽因此成为反秦诸侯的首领，在率军进入关中时，刘邦派兵关闭了函谷关，项羽又派英布作为先锋攻打函谷关，英布成功攻入函谷关，协助项羽进入关中。
项羽分封天下时，英布被封为九江王，成为十八诸侯之一，项羽之所以分封英布，主要有两个原因：
一是英布是带兵加入项羽的，算是半独立的势力。受封的十八路诸侯全部是独立的势力，这是最基本的一条标准。
二是英布骁勇善战、战功卓著。像张耳这样没啥功劳，仅仅是凑了个人头的，也被封为常山王，何况是英布这样的悍将。
项羽分封结束后，各路诸侯都开始回到封地，英布则回到了九江，他的封地共有两个郡：九江郡与庐江郡。之后项羽还指使英布派人杀死了被封为义帝的楚怀王熊心，英布照做了，所以楚怀王之死，与英布有关系。
随后不久就爆发了田荣的叛乱，田荣不满项羽在齐地分封了三个王，却没有他田荣的份，于是田荣率军攻灭项羽分封的三个齐王，并且自己做了齐王，这等于是打破了项羽立下的规矩，所以就发兵攻打田荣，田荣很快被项羽打败，然后被齐人杀死，但项羽仍然不满足，对齐国百姓进行残酷迫害，尤其是屠城，引发了齐地百姓的强烈反对，田横便收集齐兵对抗项羽，项羽也因此陷入了齐地的战争泥潭。
几乎是同一时间，刘邦从汉中攻入关中，还定三秦之地，然后东出函谷，收降了魏王魏豹、殷王司马卬、河南王申阳等诸侯，然后率领五路诸侯大军攻打彭城，并成功攻入西楚国都城彭城，后来项羽率军从齐国回军，攻打刘邦，打得刘邦56万大军节节溃败逃散。
彭城之战后，刘邦听从张良的下邑之谋，准备重用韩信、彭越、英布三人，韩信和彭越都没有问题，只有英布有问题，刘邦派出随何为使者，带着20人的使者团求见英布，原本英布不愿意见随何，三天后，随何说动英布求见，随何动用三寸不烂之舌，终于说动了英布加入刘邦，那么一直作为项羽嫡系的英布，为什么会背叛项羽而转投靠刘邦呢?
原因就是人性。
英布是项羽所分封的诸侯王，凭借骁勇善战成为秦朝灭亡后的诸侯王，从囚徒到诸侯王，英项布实现了人生的飞跃，封王之后，英布也就失去了继续打拼的动力，因为他已经成功了，英布是九江王，不可能再往上升了
英布虽然是项羽分封的诸侯王，实际上他并不感谢项羽，而认为自己之所以受封，那是自己努力打拼来的，不是项羽赐予的，所以当项羽要求英布支援自己打齐国时，英布只提供了几千兵马，英布本人没有去，所以也能理解为什么当刘邦打进彭城之后，英布作为项羽的盟友，居然无视。
这个时候英布的最高理想就是保住自己诸侯王的地位，而最好的办法就是两边都不介入，坐山观虎斗，谁赢了就投靠谁，刘邦赢了就投靠刘邦，项羽赢了就投靠项羽，项羽这个时候的想法其实跟那些投靠刘邦的诸侯王想法是一样的，比如魏王魏豹、塞王司马欣、翟王董翳。
谁赢了就投靠谁，毫无忠诚可言，而且是反复投靠，魏王豹投靠刘邦后又反叛自立，后来又投靠了刘邦被周苛所杀，塞王司马欣、翟王董翳也是如此，他俩原本跟章邯一样是秦将，先投靠了项羽，还定三秦后投靠了刘邦，彭城之战刘邦大败后又投靠项羽，反复投靠，像墙头草一样。
英布也是一样，毫无忠诚可言，谁对英布有利益，英布就会投靠谁，所以当项羽使者和刘邦使者同时在英布这里时，英布更是想两边更不得罪，两边都得利，更能显示出英布墙头草的想法。
当随何劝说英布投靠刘邦时，抓住了英布担心项羽报复他的心理，因为英布没有帮项羽，而项羽这个人又是有仇必报，同时随何假装告诉楚国使者，英布已经投靠了刘邦，这等于断了英布的后路，英布不得不杀了楚国使者，阻止他们告诉项羽，所以这在客观上迫使了英布投靠刘邦。
实际上英布这种投靠并不牢固，一旦刘邦战败或者失败，英布照样会背叛，英布是典型的现实主义者，尽量不得罪人，又想两边得利，同时还以自己为中心，只想保住自己的既得利益，不想冒险，也不想选边站，只想让自己得到最大的利益，这是他的人性，同时也是很多人的人性。
英布无论投靠谁，他仍然还是诸侯王，只不过地盘大小有点区别罢了，这对英布来说，并无本质区别，这也是英布在后期失去拼搏动力的原因，你可以看到，自从项羽分封英布为九江王后，英布就没有进取之心了，也没有打过像样的仗了，连龙且都打不过，后来还被刘邦打得大败，这就是很久没打仗并失去进取心的原因了。
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