很多人会有疑问，靠织席为生的刘备，他如何养得起一支兵马，还让人死心塌地跟随，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
刘备穷，其实也是相对于袁绍啊，曹操这类人来讲的，毕竟人家一个是四世三公，一个是太尉之子。
但他相对于普通人家来讲，也是官宦之家啊，按照史书记载是：
“先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄举孝廉，官至东郡范令。”
人家他爷爷是东郡县令，他爹虽没有说什么官职，但说了一句世仕州郡，也就说明他也是个官。在“士农工商”的社会地位结构中，也属第一层阶级，不过因为刘备的爹死得早，导致家庭经济一时困难。
而且说白了，整个三国历史上留有名字的人，都不是平民。若非说有的话，估计也就王平、丁奉、韩当这类不识字，或者“赔隶”出身的人物了。
毕竟在那个年代，能识字的，放在现在来讲，已经相当于大学本科毕业了。穷人家的孩子，饭都吃不上，哪里有钱送去读书识字?
而刘备是读过书的，而且还师从卢植，卢植是三国著名人物，文武双全。放在现在的话，卢植相当于现在一所985学校的研究生导师，这还是刘备托了同乡的福气，才入得学。
这也不得不说刘母有眼光，守了寡还要供儿子读书，但刘备家也并不富裕，毕竟爹早死：
“年十五，母使行学，与同宗刘德然、辽西公孙瓒俱事故九江太守同郡卢植。德然父元起常资给先主，与德然等。元起妻曰：‘各自一家，何能常尔邪!’”
也就是说，虽然刘备家庭条件相对于其他人有点差，但同宗族的人不差钱。其中刘元起就一直在资助刘备，甚至给他的钱跟给自己儿子刘德然的一样多，这也引起了夫人的不满。
俗话说，瘦死的骆驼比马大，刘备虽然家道中落，甚至读书都要同宗救济，但其家庭条件并不差，因为青年时期的刘备却有着这种明显富二代才有的喜好：
“先主不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。”
其实刘备读书的时候，还有一个好朋友，同样也不爱读书的富二代——公孙瓒。其实公孙瓒的家庭出身也并不高，虽然也属“世仕州郡”，但属于大家族的一个小分支。
俗话说，物以类聚人以群分，他俩能成为好朋友，也就是说明生长环境差不多。
由此，我们可以得出结论：
刘备家在当地属于上流家庭，至少其宗族的力量还是相当强大的，不过因为父亲早逝，导致家庭一时失去了收入来源。
没有收入来源，不代表家庭就穷，毕竟家底在那摆着。为了避免坐吃山空，父亲死了，母亲就得想办法挣钱，可是又没有别的手艺，于是织草席织草鞋去卖。
虽说一般的贵族不会干这种营当，但这也并非什么见不得人的生计，毕竟曹操临终前也跟自己的妻妾讲过：
“学作织履卖也!”
由此可见，这是一般人家失去收入后，可以从事的一门生计，并不丢人。
当然，刘备一家还少不了族人的救济，这也很好理解，爹死了，叔叔大爷们的，总得照顾这对孤儿寡母。
那么，我们再来考虑第二个问题，刘备靠什么养着自己的一支兵马的?
刘备学成归来后，当然，诗词歌赋学了多少咱不清楚，公孙瓒那一套玩法他可是学会了。顺便还结交了一群朋友，以后顶着卢植学生的名号行走江湖，没少接受大家的援助。
学成归来后，刘备有点类似于街头小混混，又赶上天下不太太平，于是以收保护费为生：
“少语言，善下人，喜怒不形于色。好交结豪侠，年少争附之。”
其实，这时候也花不了多少钱，那些街头小混混凑过来不过是混吃混喝，给口饭吃就行。别说过去了，就算是现在，去网吧门口守着看看，那些头发五颜六色的青少年们，有几个能掏出十块完整的钱的?
也正是因为收了一群小弟，给人提供保护，而其主要收入来源自中山国贩马商人。有了这个前提，刘备才开始声色犬马起来，开始“喜狗马、音乐、美衣服”：
“中山大商张世平、苏双等赀累千金，贩马周旋于涿郡，见而异之，乃多与之金财。先主是由得用合徒众。”
这时候跟着刘备混的人，还不能算是兵马，顶多在街道上打个群架，还没有到你死我活的地步，接下来才是他真正的军旅生涯。
然后就是黄巾起义爆发，各地组织人员抗击，刘备就带着自己的这群小弟兄，包括结拜兄弟张飞和关羽，参加了镇压黄巾起义的战斗。这时候的军费来源，实际上来自于汉朝廷，或者是地方士绅，毕竟他们也需要刘备这支队伍保护自己。仅仅出点军费(保护费)总比被黄巾军全盘端了，要好得多。
刘备也因此立了功，被任命为中山府安喜县县尉，但后来因为听到点小道消息，跟前来裁员的督邮产生了冲突，把人家揍了一顿后，带着几个兄弟就逃了。
逃到下邳城时，不巧又遇到一股黄巾军，又打了一仗，结果又立功了……
所以说，起兵前期的刘备，一方面靠收保护费，另一方面则是朝廷拨款，来维系自己的这支队伍，主要作战对象也是黄巾军。
第二阶段，则是当雇佣军的阶段，是靠着流血流汗，获取雇主的赏识，并给点军饷维系军队的开支。
比如，刘备当平原县县令的时候，突然收到了太史慈的求助，原来黄巾军围困孔融所在的北海，刘备带着三千精兵真的就去了，这一趟自然也少不了报酬。
后来他又帮着公孙瓒搞袁绍;帮着陶谦防御曹操;随后又帮着袁绍抗击曹操……
可以说这个阶段的刘备，是靠着以战养战，是靠着不断投靠大佬，求大佬赏口饭吃过日子的，寄人篱下的滋味确实也不好受。
第三个阶段，则是受到了天使投资，从此扎稳了脚步，成为了一方豪强：
其实最早的时候，刘备就是靠着第一天使投资人，中山国商人张世平、苏双的马匹和现金资助起家。
到了生死存亡的关键时刻，当时他被吕布袭击了下邳，被赶到了小沛。此时他又收到了第二波天使投资，是当时徐州富商糜竺资助的过亿资产，还给了他二千名兵士。
后来刘备投靠曹操，也是靠着这点家当，不然，人家恐怕也看不上他。当然，若是论的话，曹操也算是刘备的天使投资人，毕竟从曹操这里，刘备也拿到了很多钱粮和兵士。
第四阶段，则是站稳了脚跟，通过稳定的税收或者战争掠夺，获取资源了，这一条就不解释了。
实际上刘备身经百战，真正对他不离不弃的兵士没多少，也就是关张赵这些铁杆支持者。只要将领在，小兵嘛，随时都可以招募，练习一下，就是一支精兵。
再加上刘备这人确实口碑不错，讲仁义，兵士们也愿意跟着他，助他成就一番霸业。
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