汉朝(公元前202年～公元220年)是继秦朝之后的大一统王朝，分为西汉、东汉时期，共历29帝，享国四百零七年。“遥望历史的河流，感受历史的沧桑，下面和趣历史小编一起走进了解。
在中国历史上，封建王朝寿命很难超过300年，汉朝与宋朝属于异数，但宋朝只有320年，而汉朝却独领风骚超过400年。与历代王朝灭亡不同，“国恒以弱灭，独汉以强亡”，一直强大的汉朝为何灭亡，四百年江山的基业因何而废?
通常，人们认为与两个人关系密切，即张角与董卓：张角掀起黄巾起义，加剧社会动乱，动摇了汉朝根基;董卓进京乱政，造成中央政权的极度混乱，引发汉末诸侯并起群雄割据，这两人一前一后、一下一上，最终毁掉了汉朝江山。事实真是如此吗?其实，汉朝四百年基业被废，固然有张角、董卓，以及一系列深层次的社会原因，但更与此人有关，因为此人提出了一条建议，只有四个字，却成了祸乱之源。
此人叫刘焉。
刘焉，东汉末年宗室成员，汉末群雄之一，西汉鲁恭王刘余之后。由于宗室身份，刘焉成年之后被授予郎中一职，解决了工作问题。
160年，因老师祝恬(汉桓帝时司徒)去世，刘焉离职，在阳城山讲学教授，做了一名教书先生。教书没多久，刘焉被推举为“贤良方正”(一种举荐官吏后备人员的制度，始于汉武帝)，被司徒府征辟，再度步入仕途。此后，刘焉历任雒阳县令、冀州刺史、南阳郡太守、宗正、太常等官职，其中宗正与太常是京城办公，宗正是宗室大总管，太常掌管宗庙的礼仪，这两个职位很高，却没什么实际权力。
众所周知，汉灵帝刘宏昏聩无能，导致朝堂一片混乱，政治倾轧时有发生，于是刘焉产生了躲避世乱，离开京城这一是非之地，免得惹火烧身的念头。
但刘焉身为朝廷重臣，又不能随便离开，于是188年刘焉给汉灵帝提了一条建议，关键只有四个字。
《三国志·卷三十一·蜀书一·刘二牧传第一》：焉睹灵帝政治衰缺，王室多故，乃建议言，“刺史、太守，货赂为官，割剥百姓，以致离叛。可选清名重臣以为牧伯，镇安方夏”。
刘焉建议意思是，刺史、太守权力太大，所以才能胡作非为祸乱国家，我们不妨收回刺史、太守部分权力，用清廉的宗室、重臣为州牧，在地方上凌驾于刺史、太守之上，独揽大权以安定百姓，史学家将之称为“废史立牧”。
刘焉提出建议之后，还主动请求交州牧，到大汉帝国的最南方去，以躲避乱世。只是，本来想领交州避祸的刘焉，却听到侍中董扶说益州有天子之气，于是改向朝廷请求为益州牧。
汉灵帝一听，刘焉建议不错呀，此前刺史、太守权力实在太大，都不太听话，如果将刺史、太守部分权力收归“听话”的州牧，那么岂非可以顺畅的指点江山了?于是，对于刘焉的一条建议一个请求，汉灵帝统统批准。
然而让汉灵帝始料未及的是，刘焉这一条忠心报国的建议，却毁掉了汉朝400年基业。
所谓“牧”，是管理人民之意，“州牧”最早出现于公元前8年汉成帝时期，但当时并没有太大权力。刘焉给汉灵帝的建议，大大提高了州牧权力，掌握了一州的军政大权。换言之，州牧就相当于独立的诸侯，割据一方的军阀，州牧有人有兵有税收，基本就不再受朝廷的控制。
殷鉴不远，来者可追!一旦诸侯掌握军政大权，带来的危害显而易见，比如周朝分封的诸侯都是掌握军政大权，到了东周之后却是诸侯混战，西汉前期的七国之乱等，都是因为诸侯掌握军政大权，中央王朝难以控制。与诸侯权力一样的州牧出现，必然会形成新的军阀割据，汉朝注定不得安宁，事实正是如此，188年“废史立牧”，189年董卓乱政，此后就进入汉末群雄割据时代。
东汉末年，董卓乱政前是并州牧，刘表是荆州牧，刘焉是益州牧，袁术是扬州牧，袁绍是冀州牧，曹操做过兖州牧，公孙瓒执掌北方四个州牧......汉末群雄之中，多数或从州牧起家，或有州牧经历。通过朝廷“废史立牧”的改制，他们掌握了一州军政大权，拥有了争霸天下的资本。
所以，董卓乱政之后，《三国演义》中说十八路诸侯讨逆，但实际上最多只有12路诸侯，而且其中一心希望驱逐董卓、维护朝廷的州牧，只有冀州牧韩馥一个，其他主要是各地刺史与太守。究其原因很简单，朝廷权威下降，符合各地州牧利益，他们没有理由帮忙恢复朝廷权威。
讽刺的是，刘焉说“可选清名重臣以为牧伯，镇安方夏”，可当他掌握益州军政之后，却没有派出一兵一卒驱逐董卓，维护大汉朝廷的权威。更讽刺的是，刘焉当初看上益州，是因为益州有天子之气，的确，益州是有天子之气，只是这天子之气没能落在儿子刘璋身上，而是落在刘备身上。
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