公元221年，刘备在成都称帝，国号汉，史称“蜀汉”，三国之一。说起这个的话，各位一定都有所耳闻吧。
《三国志》和《三国演义》都称刘备集团为“蜀”，这当然是不对的，因为刘备一直以大汉正统自居，而且这一说法在当时也是得到承认的：西汉、东汉、季汉一脉相承，就连《三国志》作者陈寿，也在不经意间承认了季汉的存在，《三国志·卷四十五》用一大半篇幅摘录了杨戏的文章，而杨戏那篇文章，就叫做《季汉辅臣传》。
其实把刘备集团称为“蜀”，倒也一点不冤枉，因为他们把大汉的规矩都破坏得差不多了——“明犯强汉者虽远必诛”，有赖于公平公开的军功制度，但是从刘备到刘禅，根本就没执行：刘备刘禅好的不学坏的学，尤其是在刘禅接班后，东汉末年的三大弊政，在他的朝堂上一点都没少，所以季汉二世而亡，也是一点都不冤枉。
受《三国演义》影响，很多人都认为刘备知人善任超过曹操孙权，当然也在诸葛亮之上，但是我们看他对关羽张飞马超黄忠赵云诸葛亮的封赏，就知道他也有任人唯亲的时候，似乎他更喜欢人品有瑕疵的法正，而比较讨厌仗义执言的赵云赵子龙。
“国恒以弱灭，而汉独以强亡。”即使是在东汉分崩离析的帝国末日，周边异族也只能趴着受虐：无论是失败者董卓公孙瓒还是三国三巨头中的老大曹操，闲着没事就打匈奴及其附属或变身的乌丸鲜卑，而且每次都能打赢，就连那个被称为“绣花枕头”的袁绍袁本初，居然也有资格赐给“乌丸大人”蹋顿、峭王、汗鲁王印绶并封他们为单于——这都是打着大汉天子的旗号(矫制)进行的。
我们细看《后汉书》与《三国志》，就会发现东汉灭亡，并不是因为国力军力的衰微，而是由于三大弊政：赏罚不明、外戚专权、宦官干政。同样道理，刘备创立的季汉基业二世而亡，除了刘禅寿命太长之外，还因为东汉末年三大弊政，刘禅朝廷一样都没少，否则以蜀中之富、蜀道之难，他再坚持个二三十年是没问题的。
东汉末年，卖官鬻爵成了常态，有功不赏有过不罚已经成了常态，甚至连三公级别的官帽，也分别被标价一亿钱和五千万钱出售——只要花钱就能买来高官重权(其实重权也等于厚禄，这道理你懂得，以今度古，可以想当然)，谁还愿意建功立业?更何况在当时的情况下，即使有功，也未必能封侯拜将。
我们翻开《后汉书》，卖官鬻爵的记载比比皆是：“初开西邸卖官，自关内侯、虎贲、羽林，入钱各有差。私令左右卖公卿，公千万，卿五百万。……时卖官，二千石二千万，四百石四百万，其以德次应选者半之，或三分之一，于西园立库以贮之。”
曹操的父亲之所以能当上太尉，并没有一星半点战功，他那个位置，是花一亿钱买的。司马懿的本家前辈司马直(都是河内郡人，什么关系不知道)，本来做官很有政绩，但是朝廷让他花钱升官，而且不升官不行，不花钱更不行，最后司马直只好自杀。
季汉朝廷的有功不赏有过不罚，其实在刘备执政的时候就已经开始了：赵云在入川之战中连克江阳、犍为两郡，按规定应该受封县侯，但是直到刘备驾崩，赵云也还是个白身(无爵者)翊军将军，而赵云被搁置十年，就是因为他反对刘备把蜀中有主田宅分给荆州来的功臣和蜀中降将。
赵云有功不赏，法正有过不罚，连诸葛亮也对法正的横行不法睁一只眼闭一只眼。法正外统都畿内为谋主，一餐之德，睚眦之怨，无不报复，擅杀毁伤己者数人。诸葛亮却轻描淡写地说："法正对主公有大功(法孝直为之辅翼，令翻然翱翔)，想干啥就干啥，就由着他的性子去吧(如何禁止法正使不得行其意邪)!”
刘禅没有刘备的本事，但是在重用外戚上，却是一点都不含糊：刘备对“国舅”糜竺糜芳都是控制使用，只给较高待遇而不给太大权力，但还是让糜芳坏了荆州大事。
刘禅上位后，两位长辈国舅，也就是吴太后的两个哥哥吴懿吴班，先后就任车骑将军、骠骑将军，而姜维在相当长一段时间只是位居其下的卫将军——姜维在延熙十九年(256年)才升为大将军，此前他能带的兵只有一万，也就相当于大校或上校师长旅长。
季汉刘备朝的国舅糜芳出卖了荆州，刘禅朝的国舅张绍，则直接跟谯周一起，去邓艾军中商量投降事宜去了：侍中张绍、光禄大夫谯周、驸马都尉邓良奉赍印缓请降，事后刘禅被封为安乐县公，食邑万户，张绍、谯周并封列侯。
这位张绍，就是张飞的次子，张苞早逝，张绍继承了张飞的爵位，并且当上了季汉侍中、尚书仆射——刘备取消了“独相”制度的丞相，侍中、尚书仆射是“群相”之一。
除了有功不赏有过不罚，外戚掌权，季汉还有一个相当严重的问题，那就是宦官干政，这可是明明白白写在《三国志》中的：“黄皓从黄门令为中常侍、奉车都尉，操弄威柄，终至覆国。”
很多人都想干掉黄皓这个死太监，但是谁说话都不好使：“皓奸巧专恣，将败国家，请杀之(姜维);父子荷国重恩，不早斩黄皓，以致倾败，用生何为(诸葛尚)!”
在朝臣的喊打喊杀中，黄皓春风得意，一个人干了十常侍都干不完的活，就连那个不怎么靠谱的乾隆皇帝，也认为季汉之亡，黄皓也负主要责任：“迨孔明殁，黄皓、陈祗用事，殄民误国，而汉祚告终。”
这时候我们不禁产生了这样的疑问：黄皓乱政亡国，诸葛家族张飞家族后代位高权重，赵云之子掌管禁军，就没有人站出来公开叫板吗?
这个问题我们可以从姜维身上找答案：“宦官黄皓等弄权於内，右大将军阎宇与皓协比，而皓阴欲废维树宇。维亦疑之。故自危惧，不复还成都。”
大将军姜维尚且要避黄皓锋芒，说明这个太监不是一个人在战斗，《三国志·卷四十四》说“皓徵信鬼巫，谓敌终不自致，启后主寝其事，而群臣不知。”这是靠不住的：季汉文武群臣又怎会对曹魏(司马)大军压境毫不知情?莫非大家都只会吃干饭吗?
我们回过头来看一看曹魏和孙吴，好像这样的事情很少发生，特别是曹操集团，大司马大将军职权一定要掌握在诸曹夏侯手里，虎豹骑更是只有姓曹的才能当统领。
由此我们可以这样设问：如果赵云投奔了曹操，能否像关羽一样迅速封侯，并且混到张辽等五子良将的位置?如果法正黄皓到了曹操那里，会不会被许褚斩杀?读者诸君都知道，曹操的老朋友许攸，可是因为嚣张而丢了脑袋的——许攸再嚣张，还有法正嚣张吗?
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