为了维护统治秩序，北魏时期出现了因为儿子的尊贵而必须处死母亲的惨绝人寰的制度，即子贵母死制。下面趣历史小编给大家带来了相关内容，和大家一起分享。
《公羊传》中有“母以子贵”，指的是母亲可以凭借儿子(的尊贵)而得以显贵。本来是一种母亲享福的美好。然而北魏却出现了子贵母死制，这究竟是怎么回事呢?
一、何为“子贵母死”
1、“子贵母死”的前朝案例
子贵母死制度是指立太子后，将其生母杀死的制度。最早实行立子杀母的是汉武帝。在巫蛊事件中，太子刘据、卫皇后卫子夫相继自杀身亡，太子母族卫氏势力被清除。
汉武帝立幼子刘弗陵为太子，由于刘弗陵年龄尚小，为防止刘弗陵母亲会专权动摇刘氏天下，杀其生母钩弋夫人。但是汉朝仅此一例，并未形成制度。
2、当偶然成为必然，当特例成为制度
将子贵母死制度化的是北魏时期，具体说来是北魏道武帝拓跋珪。为了推动北魏从部落联盟的氏族社会向统一的中央集权的帝国迈进，拓跋珪采用了这种残忍冷血的手段清除障碍。
从道武帝开始，子贵母死制度成为北魏易代之际的惯例。尽管后来已经不存在母族部落势力干政的可能，杀死皇帝的生母已经完全变成了打击政敌的一种手段。
二、对“后宫”的担忧引发的惨剧
1、部落社会女性地位高威胁君权
限制后权是以后实行“子贵母死”重要原因之一，甚至可以说是最为重要的直接原因。
鲜卑族在拓跋魏建立以前仍处在一个氏族社会，过着游牧生活。部落的联盟(联姻)使得鲜卑妇女拥有较高的地位，她们在社会生产及政治生活中发挥着重要作用。
妇女对拓跋鲜卑政权的影响之大，甚至连拓跋鲜卑的皇帝都被皇后所杀，比如桓帝的皇后祁氏弄权，在平文皇后死后，祁氏几乎可以为所欲为。因此作为北魏的统治者，不会眼睁睁看着后宫肆意把权力的触手伸进自己皇权的领域，从而不得不对其加以限制。
2、外戚专权引发君权猜疑
与后妃紧密相连的外戚诸部落对皇权也具有很大的威胁，也是促使北魏实行子贵母死制度的一个重要的原因之一。
建立北魏政权之前，鲜卑族只是结成松散的部落联盟，各部落首领都有很大的外倾性。由君位传承引发的动乱十分频繁，贺兰、独孤、慕容等部落与拓跋部既为联盟，又世代为婚，成为君位传承中举足轻重的力量。
当时北魏可谓“母强子立”，那时他们尚未确立一套父子传承的嫡庶长幼之序，储君的策立和登基受到母族或者妻族的影响甚至干预和把控，妻族或母族也往往通过他们来控制拓跋部内大事。而此时北魏的妇女并没有像中原妇女那样受到“三纲五常”等伦理和礼教的约束，所以干涉朝政的行为十分容易和常见。
由于母族和妻族对于政权的重要影响，外戚常常为了攫取更大的权力，借着自己嫁过去的女儿对拓跋鲜卑的统治进行干预和影响。拓跋鲜卑为了自己的皇权不得不采取措施，所以容易出现“妇女篡权，君主诛杀”的“斗争”，比如拓跋力微杀死神元皇后窦氏，就是因为窦氏召自己的两个儿子进宫准备篡权，被拓跋力微杀死。
道武帝诛杀自己的皇后神元皇后窦氏可以看作开了“子贵母死”的先河，之后的北魏帝王都或多或少学习和继承了前面君主的经验，这个偶然就被作为制度保留和传承了下来。
3、早年的阴影产生的心理扭曲
道武帝早年的经历也是他实行子贵母死制度一个重要原因。
早年间因为母亲擅自做主，他很可能是在母亲贺氏及贺兰部的左右下，父请降，而让自己成为了亡国奴，被前秦流放。在道武帝结束了在中原的颠沛流离后回到了故地时，他是在自己母亲贺氏的保护下登上王位，也是在贺氏的帮助下摆脱了其他联盟部族的“压迫”与威胁。
虽然贺氏帮助自己的儿子成为皇帝，但是她的所作所为、她的巨大的影响力却被道武帝拓跋珪看在眼里。他深深感受到母族的势力对自己和这个政权的巨大威胁。他的担心最终转化成了这个毫无人性、冷血残忍的制度——子贵母死。
三、冷血制度的“起起落落”
1、孝文帝力行铲除该制度
这个残忍的制度在孝文帝时期几乎被全面禁止。孝文帝立“性不妒忌”的冯氏为皇后，当有改变因妒忌而引起的后宫纷争之考量，以使“久乖阴德”的后宫弃旧迎新，防止后宫悲剧继续发生。孝文帝立皇后重其品性，是具有深长的意味。
同时，这次所立皇后，也是北魏第一次通过正常途径、且主要按照皇帝意愿选出的汉族女性，再结合孝文帝“改定内官”确立后宫等级秩序这一措置，同时结合太和十九年九月“(皇)后率六宫迁洛阳”这一现象，我们可以认为，皇后开始成为后宫真正的主宰，这事实上已在后宫建立起比较有效的约束机制。
2、残酷制度死灰复燃
冯太后死后，后宫虽经孝文帝整顿，但历史的惯性不可能让后宫立刻改头换面，特别是把子贵母死制度利用到极致的冯太后。树欲静而风不止，可能还会有人不识时务，援引这种制度作为邀宠的凭借。
比如冯太后的侄女冯昭仪。综合相关史料看，宣武帝母高后被杀、皇后被废为庶人、太子恂被废杀，这几个看似互不连属的事件，其实都有冯昭仪的幕后黑手在作祟。而她的终极目标，竟是试图盘活子贵母死制度，重新演绎冯太后的故事。
3、“子贵母死”在北魏的彻底废除
这一制度最终被废止是在北魏宣武帝元恪(拓跋恪)当皇帝时。作为笃信佛教的帝王，他性格温顺，宽宏大量，践行佛教所说以慈悲为怀，所以厌恶这种习俗;再加上十分宠爱自己的胡皇后;自己的朝臣也有相当一些反对继续执行这样一个灭绝人性惨无人道的制度。于是，“子贵母死”终于得到废除。
四、分析
1、为了统治牺牲亲情，得不偿失
首先造成就是父子反目，进而引发了政变。北魏天赐六年(409)，道武帝决定立长子拓跋嗣为皇储，于是依“子贵母死”制度，赐拓跋嗣之母刘贵人死，拓跋嗣对其父的做法难以理解，被迫出走。
道武帝不得已，就打算改立次子清河王拓跋绍为皇储，因此又将清河王绍母贺夫人囚禁起来，准备杀死。后来贺夫人密派人送信与其子清河王绍，拓跋绍闻信，即与帐下密谋，发动政变，将道武帝杀死。清河王政变后来被拓跋嗣平定，拓跋嗣成为北魏王朝第二代皇帝——明元帝。道武帝不仅和两个儿子关系破裂，还最终惨死在自己设计的制度之下。
2、矫枉过正，物极必反
其次就是让丧母储君的乳母或保母得以登上政治舞台，甚至造成了另一种形式的母权专政，即乳母或保母专政。有的人甚至凭借这个漏洞成功排除异己。其结果依旧是“后宫干政”。事与愿违，又回到“最初的起点”。
道武帝设立“子贵母死”制度后，身后各代都严格地依制执行，但丧母的储君大都年龄幼小，不得不需要乳母或保母的抚养照顾，储君对自己的乳母或保母自然就具有了如母子般特殊的感情，一旦即位后，念及旧情，很多皇帝都会把自己的乳母或者保母立为母后或者皇太后。
原本地位卑微的乳母和保母在日后为皇帝择后宫、立储君及其他朝政大事中发挥重要作用。只因与皇帝有个人亲密关系，所以“飞黄腾达”。比如文成文明皇后冯氏以太后之尊尽乳母之责，躬亲抚养年幼的皇储孝文帝，从而在孝文帝即位后达到一生政治权力的巅峰。
五、结语
道武帝建立北魏后，面对从部族联盟政权转向帝国集权的政权，母族和妻族干预朝政影响统治的事情是不得不面对的。如何控制后宫的权力，历来都是一个棘手的问题。但是此时的鲜卑族没有像未来的孝文帝那样引入“制度”约束，而是干脆利落地选择“解决会出问题的人”。
因此，将皇储的生母赐死的“子贵母死”制度，首先这是符合拓跋鲜卑的政权从部族联盟(母族、妻族)向中央集权的帝国政权(夫族、父族)的政治转变;同时也是为了防止外戚干政乃至篡权，是为了维护拓跋氏统治所采取的手段。故而在一定程度上有其产生的深刻、合理的根源。
但是这个制度泯灭人性，违背伦理纲常，使得父子之间关系恶化;同时因为矫枉过正，导致另一种“妇女干涉君权”的情况泛滥，从实际来说并没有很好地实现道武帝的初衷，以至于在宣武帝废除之后，外戚很快又把握朝政，推着北魏走向它最后分裂的归宿。
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