为了皇帝与政权的稳定，汉高祖刘邦采取激烈的手段一个个铲除了自己分封的异姓王，并立皇室宗亲为王，然而他却忘了提防自己的枕边人吕雉。刘邦去世后，吕雉执掌朝政，开始严酷打压刘氏家族，她想尽办法让刘邦的儿子们顺从甚至屈服。刘邦的皇子们有的奋起反抗，有的选择隐忍，刘邦的第五子刘恢也想过反抗，但最终被废国、绝嗣，这究竟是怎么回事呢?
刘恢是汉高祖刘邦的第五子，他的生母在史料中没有过多的记载，据推测应该是宫中地位较为低微的嫔妃或是宫女。为了稳固皇权，刘邦用同姓王代替异姓王，因此刘邦的儿子们，无论年龄大小，都能得到封地。刘恢的地位和身份虽然处于不上不上的状态，但在梁王彭越叛乱被杀后，刘邦封其为梁王，定都于定陶。
梁国是个疆域辽阔，经济富庶并且战略位置重要的藩国，刘恢成为梁王后，过了好几年舒心的日子，但在吕雉掌权后，刘恢的处境也变得凶险起来。
吕雉成为西汉掌权者后，曾有过两任赵王，第一任是戚夫人的儿子刘如意，第二任是刘友，他们先后都惨死在吕雉手中。此时吕雉已经有了杀尽刘邦庶子的念头，等刘友被活活饿死后，她下令让刘恢迁往赵地，成为赵王，梁地则由吕王吕产接管。突然改封赵王，这一行为让在梁地生活了很久的刘恢十分不安，前两任赵王都死于非命，他认为赵地是个极其危险的是非之地，心中充满恐惧与抵触之情，但迫于吕雉的淫威，也只能硬着头皮前往赴任。
成为赵王后，吕雉又使出了刘吕联姻的手段，强行将吕产的女儿嫁给他当王后，实际上也是为了加强对刘恢的监控。吕氏家族的女儿们仗着有吕雉的撑腰，性格十分傲慢强硬，独掌府中经济大权，根本没把刘恢放在眼里。刘恢在此之前已经有个宠妃，两人感情很好，但善妒的吕王后根本不让刘恢接近其他任何女子，这让本就失去权力的刘恢更加的绝望。
刘恢在最开始的时候选择妥协，但他到底也是有血性的，在忍无可忍之下，便背着吕王后，偷偷与宠妃幽会。然而府中都是吕王后的眼线，在吕后的支持下，吕王后毒死了刘恢的爱妃。
爱妃被毒杀后，刘恢痛不欲生，他的生命失去了最后的色彩，他为宠妃创作了四首挽歌，让乐师每天反反复复地吟诵。刘恢一直没能从悲伤的情绪中走出，每天都生活在失去爱妃的痛苦与吕氏一族的压迫下，最终断绝了生念，选择自杀殉情。
在世人看来，刘恢是个痴情种，但在吕雉的眼中，刘恢是个没骨气的人、是个不孝子，竟然为了一个女人自杀，对不起列祖列宗，并以此为借口，废其国，坚决不为他过继儿子，也不立谥号。刘恢生前没有子嗣，他这一脉自此中断。直到汉文帝时，才追谥刘恢为恭王。爱人的死应该只是刘恢自杀的原因之一，根本原因还是在于吕氏一族的迫害让他的生活过于憋屈与压抑。
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